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第二十四回 两司马相见海大爹 花旗队杀败旗兵营
斗转星移，光阴荏苒，时隔几年后，三元里来了两个骑着高头大马的陌生男人，好像在找什么人，他们的打扮也很特别，都是一样装束，红巾短衣，窄袖赤足，两耳长发过肩，每人手里操着一把宽叶大刀，刀把上扎着红绫子，三元里的村民们看到这个两个陌生人进村，甚觉得奇怪，都躲得远远地，生怕遇到不测，但是，海大爹却与其他村民不同，别看他已经是年过七旬的老人，脸上已经布满了沧桑的皱纹，还拄着拐棍，就是他敢在村路上拦住这两个陌生人，问道：“两位好汉，请留步，路过三元里，在找什么人呀？”
走在前面的那个陌生人飞身下马，脸上露出了一丝笑容：“请问，这三元里有一个海大爹吗？”
海大爹愣了一下，揉了揉眼睛，仔细看了看眼前的这个陌生人，不解地问：“你找海大爹有啥事？”
“老人家，你不要怕，我是太平起义军的两司马，是太平起义军的水营头领罗大纲派我们到三元里找海大爹。”
海大爹又愣了一下，他没有听懂太平起义军是干什么的，但是他知道罗大纲这个名字，于是，带着一种疑惑问道：“这么一说，你们是罗大纲派来的了。”
“是的，这有罗大纲亲笔写的书信。”说完，那个陌生人从怀里掏出一封信来，递给了海大爹。
海大爹是最熟悉罗大纲的笔迹了，虽然多年过去了，但罗大纲写字的特点他还记得一清二楚，那种笔迹笔划很粗很长，大胳膊大腿，通常向右倾斜，好像是一群人列着队在赛跑似的，他一眼就认出了这是罗大纲的字，信上面写到：“海大爹，我和苏三娘已经参加了太平军起义，我派两名起义军的两司马，到三元里，相约海奎等天地会的弟兄一同参加起义，您老人家意下如何？”
海大爹看完信，眯缝着眼睛，看了看两个太平军的两司马，说道：“我就是三元里的海大爹，不过，你们太平军是干什么的？”
两司马笑着说：“不瞒海大爹，当下，朝廷黑暗腐败，百姓生活在水深火热之中，倍受煎熬，国外敌对势力不断侵扰我国，内忧外患，百姓的生活更加艰难，洪秀全在广西举行太平天国起义，目标直对腐败的清王朝，为老百姓打天下，主张天下人有田同耕，有衣同穿，有饭同食，有钱同用，无处不均匀，无人不饱暖，许多天地会的弟兄跟随罗大纲参加了起义，起义后，罗大纲为了壮大起义队伍，派出了一些人，到广东一带联络天地会的人马，一同参加了这支起义部队，我们就是罗大纲派出的人，特意来联络海奎等弟兄，也来加入这支起义部队，共创大业，老人家意下如何？”
海大爹对腐败的清王朝恨之入骨，听说太平军要打败清王朝，高兴地说：“我老夫一定帮忙，眼下，海奎他们在青龙山落脚，……”海大爹的话还没有说完，事情真巧，海奎带着一个天地会的弟兄，从村道上走过来，看到自己的老爹正在与他人说话，快步地走过去，指着陌生的外乡人，问海大爹：“老爹，他们是什么人？”
海大爹怕引起海奎的误会，赶紧把太平军两司马刚才说的话又复述一遍，海奎还是疑惑重重，他打算让戚羽赶来，见机而行，再做定夺，于是，瓮声瓮气地对两司马说：“既然你们是太平军，可以在我家小住一日，我派天地会的弟兄，到青龙山去找戚羽大哥如何？”
两司马：“当然可以，当然可以。”
海奎回过头来，对身边的一个天地会的弟兄说道：“赵老弟，你骑马去一趟青龙山，找到戚羽大哥，说明情况，快快回来。”
那个天地会的弟兄说了声“是。”只见他一蹿身，抓住马缰绳，飞身上马，那马四蹄登开，翻蹄亮掌，“呱唧呱唧”地向青龙山飞奔而去。
一日之后，戚羽弟兄三人骑着马，来到海大爹的家院中，见到太平军的人，别说多兴奋了，因为，他已经听说了，太平军以推翻腐败的朝廷为目标的，专门为老百姓打天下的，所以他对太平军的人特别客气，见到了两司马，急不可耐地说道：“太平军起义需要人马吗？”
两司马：“我们太平军在洪秀全领导下，已经起义，队伍已经发展成两万余人，眼下，需要更多的人参加我们的起义队伍，水军头领罗大纲派我们来，就是欢迎你们天地会的弟兄参加我们的起义队伍，您意下如何？”
戚羽：“那太好了，我们目前有一百多名天地会弟兄，可以同时加入天平军队伍。”
两司马：“这太好了，什么时间开始行动？”
戚羽：“说干就干，我现在就回山，把队伍拉出来，跟随你们，前去与太平军一同作战。”
经过一天多时间的准备，戚羽这一百多名天地会弟兄都来到了三元里，海大爹号召村民们杀猪宰羊，犒劳这些弟兄们，也是为了感谢近年来他们为保护三元里所做的贡献，弟兄们没有客气，面对着好酒好菜，大吃二喝起来，吃喝到很晚才歇息。
第二天一早，在队伍开拔前，三元里的村民恋恋不舍地将天地会的弟兄围了起来，他们不是在送天地会弟兄们去参加太平军，而是打心眼里不愿让天地会弟兄们离开，面对这种场景，戚羽站在土堆上，高声地说：“乡亲们！你们不要难过，我们就要走了，参加太平军，推翻清王朝，消灭贪官污吏，让天底下的老百姓都过上好日子，有朝一日，我们还会打回来的。”说到这，有的村民掉下来了眼泪，因为有的天地会的弟兄就是他们的子弟，心中也为此担心，但是每个人都知道，当下，这个社会黑暗腐败之极，推翻这个封建朝廷也在情理之中，所以，每个人又都支持自己的子女参加太平军，推翻这个腐败的封建朝廷，好过太平日子。
天地会就要出发了，但，他们在服装上却无法达到太平军的装束，只好打起一面红色旗帜，旗帜上写上四个字“广东花旗”，这支年轻的太平军队伍在戚羽带领下，离开了三元里，他们马不停蹄，向广西进发。
这支从广东开过来的花旗队，经过几天的急行军，来到了广西紫荆山区，在一条通往武宣的山路上，太平军两司马指着大山，对戚羽说道：“这已经到了太平天国起义地区，据我估计，这一带很可能有清妖来犯，我们还是提高警惕为好，以防不测。”
戚羽说道：“依两司马的意思，最好派出两个人到前面探路，一旦发现敌情，随时准备战斗。”
“戚大哥，你说的正是。”
戚羽回过头来对白云和海奎说道：“你们俩人驱马先行，一旦发现敌情，马上向我报告，不得贻误。”
白云和海奎俩人在马上同声说道：“请大哥放心，我们就去了。”
说完，俩人同时拍马向前，在山路上传出清脆的马蹄声。当他们俩人走出十里山路时，突然间，在前面发现一队人马，大约有二百多人，向这边开来，走到近处才影影绰绰看清楚了，是朝廷的满籍旗兵，对此，白云和海奎毫无惧色，白云挥了一下手中的狼牙花棒，对海奎说：“我们俩人采取突然袭击的方式，冲入他们的队伍里，打他一个冷不防，如何？”
海奎说道：“你忘了戚大哥的话了吗？发现敌情，马上回去报告。”
白云看了海奎一眼：“既然这样，你先回去报告，我在这里挡住他们的去路，和他们旗兵打一阵子，再假装后退，将他们引到戚大哥队前，然后，再彻底歼灭他们。”
“好！就这么定了。”海奎拽住马的缰绳，调转马头，拨马就往回跑。
白云却骑着马，若无其事的前行，正好与旗兵打了一个照面。
旗兵队伍前面有一个军官，骑着高头棕色无杂毛的蒙古马，头上是四品蓝色顶戴单眼花翎，是一个什么官，白云不懂得旗兵官衔，他只是双手一抱拳说道：“大官老爷，请留步，我是一个要饭的，现在没钱花了，乞讨几两银子，请大官老爷给个面子，如何？”
旗兵军官瞥了一眼白云，毫无在意地骂道：“小小的民贼，竟敢拦我清剿‘长毛贼’，赶紧给我滚开。”
白云哈哈大笑：“老子是‘花旗’的人，不懂得你说的话。”
那个军官一挥手，命令清兵：“把眼前这个小民贼拿下，剐了他。”
十多个旗兵挥舞着长矛，围住了白云，一齐向白云刺去，只见白云挥舞狼牙花棒，用足力气一横，“嘡啷”一声，拨开几只长矛，跳出圈外，悬起狼牙花棒就打，大棒挂动风声，像闪电一样，横扫一圈，几个旗兵“妈呀！”一声几乎同时被打倒马下。此时，白云趁机虚晃一招，拨转马头，用手使劲拽一下马缰绳，两脚一踹蹬，身子趴在马鞍上，这匹马像通人气一样，四蹄登开，翻蹄亮掌，飞快地往回路上就跑，马肚子都快贴地皮了，趟起尘土多高。
那个军官气得暴跳如雷，从腰间抽出马刀，高声叫道：“给我追！”
那个军官又挥了挥手，这二十几个旗兵随着军官向前走，拖着“长毛贼女营头领”的木驴，也跟着“嘎吱，嘎吱。”向前移动着，他们若无其事地行走着，根本就没有想到他们的末日即将来临。
话分两头说，海奎驱马返回，见到戚羽，禀报说：“前面发现朝廷的一队旗兵，正向我们走来。’
戚羽忙问：“白云怎么没有回来？”
“白云哥哥正在与旗兵厮杀。”
戚羽挥舞着手中的龙泉宝剑：“弟兄们，跟我来，灭了眼前这股旗兵，为太平军起义献礼！”
花期队“呼呼啦啦”向前奔去，正在这时，看见一股旗兵追杀白云，戚羽率先冲入敌阵，如同虎入羊群一般，手舞着双剑，见到旗兵，分心便刺，花旗队的弟兄们见到戚羽一马当先，各摆兵刃，紧跟其后，杀向敌阵，一场混战发生了，那些旗兵哪是花期队的对手？不一会功夫，旗兵就纷纷倒下，而花期队的人却没有一个人受伤。
看着倒在血泊中的旗兵，白云指着前面的山道，对戚羽说道：“禀报大哥，前面还有一队旗兵马上就会过来。”
戚羽冷笑了两声：“来得正好，一块灭了他们。”
正说到这时，山路上已经传来“吧嗒吧嗒”由远而近的马蹄声，那个骑着蒙古高头大马的军官又出现了，当他看见花旗队时，不禁愣了一下，不过，他马上振作了一下精神，强忍住内心的恐慌说道：“你们是什么人呀？敢于挡在朝廷军队前面，还不赶快让路。”
戚羽反问：“你们是什么人？敢拦我们的去路？”
那个军官：“我们是广州副都统乌兰泰的火器营，本官是副都统乌兰泰部下四品官佐领，现在正在押往一位长毛贼的女头领回营，你们这些人赶快让开一条路，让我们安全回营，否则的话，你们敢拦路，必然会定为谋反之罪，一律处以凌迟刑。”
戚羽哈哈大笑：“什么叫凌迟刑，嘿嘿，我还从来没有听说过呢，今天，先把你们灭了再说。”戚羽挥着龙泉宝剑就往前冲，花旗队的人马随之也冲了上来，哪里知道，这个佐领官衔的军官原来是一个草包，没等花旗队冲到跟前，自己一歪身子，吓得掉在马下，连忙爬起来，浑身发抖，体似筛糠，跪在地上，一个劲地磕头：“老爷老爷，饶命饶命。”那些旗兵一看领头的佐领官跪地求饶，也跟着学，纷纷跳下马，跪在地上，头都不敢抬，这可真是的，兵熊熊一个，官熊熊一窝，有什么官就会有什么兵呀。
花旗队紧紧围住了这些旗兵，一位两司马看见旗兵中间有一个骑木驴的女人，女人身背后插的牌子上写着“长毛贼女营头领”，他神色为之一动，连忙跑将过去，用自己的衣服裹住那个骑木驴的女人身躯，轻轻地呼唤着。那个女人微微睁开眼睛，有气无力地说：“你们……来了，金田村的……太平军已经转移到……东乡去了。”话还没说完，她就闭上了眼睛，停止了呼吸。
这位两司马气得眼睛都红了，举起手中的大砍刀，对着那个旗兵佐领官说道：“你们好狠毒呀，你们这些人还活在世上有什么用，杀了你们这些猪狗不如的家伙算了。”
郑飞在一旁对戚羽说：“大哥，我们来一个一勺烩，统统杀了这些狗娘养的。”
戚羽：“慢，我要问几句话。”
那个旗兵佐领官听到戚羽要问话，满以为自己这条命还会有希望保留下来，脸上便露出一丝不易察觉的慰藉神态，仰起了脸，战战兢兢地等待戚羽的问话。
戚羽问道：“你们这次到金田村来了多少兵力？”
佐领官说道：“我说的不太详细，大约有两万多人。”
戚羽：“都是哪些部队？”
佐领官：“主要的部队是广州副都统乌兰泰的旗兵，其中火器营为旗兵的精锐，装备有小炮一百尊，铳枪二百支，现在已经开到东乡一带。另一支部队是广西提督向荣带领的绿营部队，据说他们向官村岭开去。除了这两支部队外，还有一些地方部队配合我们作战，现在，仗打得如何？卑职也不清楚。”
戚羽指着那个骑木驴已经死去的太平军女头领说道：“你们在哪里抓到她的？”
佐领官说道：“我们在东乡作战时，遇到一支太平军女营部队，被我们打散，捉住了这个女头领，想送回本军营盘，到副都统乌兰泰那里邀功请赏，没想到遇到你们……”
戚羽手一挥：“算了，不用说了，你们对太平军的女头领尽这样恶毒，我们花旗队岂能饶了你们，不杀了你们，天理不容呀。”
郑飞回过头来，对弟兄们说道：“大哥说得好，弟兄们，还等什么，动手吧，决不能便宜了他们，杀了他们狗头，为太平军报仇。”
话音刚落，花旗队的弟兄们的大刀就舞起来了，“嘁哩喀喳”，把这些旗兵一个不剩，全部杀光。
佐领官吓坏了，看到自己周围的旗兵一个个被杀掉，他的背脊掠过一阵阵寒噤，膝盖和小腿不由自主地剧烈抖动起来，抱着脑袋在地下打哆嗦。郑飞手握着刀，走到他跟前，拎起他的衣领子，严厉地说：“当官的，你一贯作威作福，今天，老爷让你这个狗头搬家。”
“别、别、别，我可是佐领官，也许你们能用得上。”佐领官结结巴巴地说着。
郑飞气哼哼说道：“你们旗兵的佐领官算什么，有朝一日，就是你们的将军、都统、副都统、参领、副参领，在战场上遇到了我，也一样要他们的脑袋。”
说完，郑飞没有允许这个佐领官再说话，一刀结果了他的性命。
花旗队又开始向东乡行进，这时，天下起雨来，路更加泥泞，有的马匹滑倒了，有的队员摔伤了，但是，花旗队的弟兄们只有一个心眼，就是快些到达前线，协助太平军主力部队作战。天慢慢地黑了，由于路滑骑马不好行走，花旗队只好牵着马，沿着山道行进，不知不觉地来到了独鳌岭的半山腰，在月光下，走在前面的戚羽向山岭上望去，隐隐约约看到山岭上有十几个帐篷，帐篷前还有人在走动，引起了戚羽警觉，他回过头来，小声地对郑飞和白云说：“停止前进，二弟和三弟，你们俩人到山岭上看看是什么情况。”
郑飞和白云手握着兵器，弯着腰向岭上摸去。他们俩人刚摸上山岭，不巧与正在巡逻的清军旗兵相遇，旗兵一边高喊：“有人劫营！”，一边与郑飞和白云厮打起来。
戚羽挥舞着龙泉双剑向山岭上一指：“弟兄们冲上去！”，花旗队齐声呼喊“杀呀！”，就冲入敌营，在旗兵的帐篷里，勇猛地冲杀。戚羽哪里知道，这个独鳌岭上驻扎着一千多名旗兵，这些旗兵是刚刚来到独鳌岭，本想第二天黎明时，在山岭上阻击太平军，可是却遇到了花旗队，花旗队的一百人要与旗兵一千人对杀，从双方兵力数量上看，花旗队处于劣势，不过，由于花旗队采取了突然袭击的战术，主动出战，这些旗兵面对突如其来的冲杀，不知所措，慌张如惊弓之鸟，以为太平军大队人马开到，纷纷弃枪丢戈，黑暗中慌不择路，争先恐后逃命，四散潜逃，花旗队这一百多人竟打败了独鳌岭上的旗兵一千多人。被冲散的旗兵跑到山下，吓得乌兰泰的后续部队也不敢前进了，这个朝廷的副都统乌兰泰看着退下来的慌乱旗兵，只好下令，全线撤退。
（看点：打了胜仗的花旗队，继续深入广西腹地，在途中遇到了太平军一个重要将领，遇到了谁呢？请看下一回章节。）