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第十一回 小柳子愤然打官司 蒋知县坦然护四爷
自从刘老爹和闺女小珍子来到小柳子家中，日子过得很穷，但是穷中有乐，每天刘老爹和小珍子上街卖唱，小柳子在外面干一些零活，赚一些零碎银两，贴补家中生活，日子虽然过得紧巴巴的，但是，常常从这间破草屋里，传出百姓经常听到的那种开心的笑声，时间长了，小柳子与小珍子就有了感情，随着时间的推移，小柳子对小珍子的感情日趋强烈，而小珍子对小柳子的感情日趋深沉。刘老爹看出了他们的秘密，一天，刘老爹把小珍子叫到身边，抚摸着她的头说道：“孩子，你也不小了，穷人孩子找当家，我看小柳子这人还不错，你与他结成夫妻，了去我一生对你的牵挂，怎么样？”
小珍子的脸红红的，半晌没吱声，刘老爹问了好几句，她才羞涩地点了点头，刘老爹心里有了底，就将自己的打算告诉了小柳子，小柳子马上就同意了。
穷人家的婚礼是无法与富人家的婚礼相比，尚府家中那种复杂的婚礼仪式，在刘老爹这里变得很简单了，他们的媒人就是刘老爹，他们没有送彩礼、没有大花轿、没有鞭炮、没有参加婚礼的亲朋好友，只是小柳子把自己仅有的一件破旧皮褂拿出来，到典当铺子兑换了一套陈旧的红布衣卦，还找回几个铜钱，他用这些铜钱，在十字街上买了一条红头绳和蝴蝶花，兴冲冲地回到家里，又用硬纸板剪了一个双喜，贴上金纸，往墙上一挂，婚前的准备事项是很简单的，刘老爹选了一个吉日良辰，备了一壶老酒，摆上四碟素菜，在破旧草泥屋门前，天上一轮明月温柔地洒下一片银色的光亮来，照在三个人身上，没有喧嚣，没有笑声，没有更多的人，小柳子和小珍子也同样拜了天地，拜了老人，新婚的洞房就是那间破旧的草泥屋，他们的新婚夜晚就是在静谧的蓝天下甜蜜地度过。
新的生活，使小柳子有了新的希望，他对自己的女人更加呵护有加，对小珍子更加尊重。小珍子也同样如此，更是珍惜与小柳子之间的感情，她把全部希望都寄托在小柳子的身上。本来小柳子和小珍子婚后的生活是平淡中有幸福，可是，不幸的事情发生了，这一天，刘老爹与小珍子到十字街上去卖唱，刘老爹拉着悠扬的胡琴，小珍子唱着凄婉的小调，周围散散落落的围着几个人。也不知什么时候，尚四爷手里举着鸟笼子，从东面摇摇晃晃地走过来。自从尚府的香儿死后，尚四爷也老实了很长时间，不过俗话说得好，“狗走千里吃屎，狼走百里吃肉”，“江山好改，秉性难移”，尚四爷长年形成的秉性也是很难改的，尽管尚母希望自己的儿子在严格封建礼教的框架中生活，不过，尚四爷的丑陋恶习总是想跳出了这个封建礼教的框架，为所欲为，由此，那种挨憋的时光过去之后，他的秉性又要暴露了，他来到小珍子的身旁，目光里充满着淫邪，在小珍子的脸上、身体扫来扫去，用一种肮脏的眼神窥测小珍子，他在盘算着，这个小珍子远远比在窑子里那些娘们强多了，真是天生的尤物，如果我要与小珍子睡上一夜，岂不是老天作美，于是，他叉着双腿，嘴里哼着小调来。在小珍子的小曲唱完后，周围有的人给地上的小木碗扔几个铜钱，尚四爷却很大方，在木碗里，放了一个银元宝。这使刘老爹很震惊，卖唱卖唱，赚到一点零铜钱，也就心满意足了，可是这位阔爷却出手这样大方，实在承受不起，刘老爹拿起银元宝，用双手捧给尚四爷：“这位爷，我们穷人卖唱，仅仅是赚一些小钱，怎敢接受这位爷的银元宝呢？”
尚四爷的眼睛一抹搭，没有理睬刘老爹，而是一步一步凑到小珍子跟前，他那两只贼溜溜的眼睛，一动不动地盯着小珍子的脸，盯着盯着，便动起手来，去摸小珍子的下颌，小珍子一个劲地向后躲，尚四爷得寸进尺往前凑，刘老爹本来是一个“胳膊断了往袖里藏，牙齿掉了往肚里吞。”的人，特别能忍，也特别能将就事，但这时，也着了急，上前，用他那干瘦的身体，挡住了尚四爷，陪着笑脸说道：“这位爷，有话好说，我的闺女还小，不懂事，有话对我说。”
尚四爷瞪着眼睛：“我和你说什么，你这个‘老帮子’，闪开，少跟我废话。”说完，就用手去推刘老爹，把刘老爹推了一个仰八叉，后脑勺着地，鲜血直流。小珍子吓得浑身哆嗦，她跪在地上，双手合十，磕头作揖，眼泪横流，向尚四爷求饶：“老爷开恩，饶了我的老爹吧。”
尚四爷哪里管这些，猛扑过去，抱住小珍子，在众目睽睽之下，用舌头舔小珍子的脸，吓得小珍子一边躲一边叫，周围围观的人议论纷纷，对尚四爷的举动气愤到极致。这时，小柳子走到这里，挤进人群，一看正是自己的媳妇被他人侮辱，他一不做，二不休，上前就拽住尚四爷的衣领，愤怒地说：“你有话可以说，为什么这样欺负人？”
尚四爷猛一回头，看见小柳子，只不过是一个身单力薄的年轻人，很不在意地说：“你是什么人？敢拦我。”
“你欺负的这个女人，是我的媳妇，被你推倒的这个老人，是我的岳父，我完全有理由阻止你的行为。”
尚四爷满不在乎：“原来是这样，那我就放你们一马。”说完，他扭着屁股，毫不在意，拿出很傲慢的姿态，就想溜。
小柳子怒目圆睁：“你想走，不行，我们到县衙门说理去，像你这种横行霸道的人，我就不信，县衙门口惩治不了你。”
尚四爷当着众人的面笑了：“你以为县衙门是替你说话的吗？天下的衙门口朝南开，有理没钱别进来，就你这样的穷酸相，还想与我打官司，你可知道尚府在黄龙城的地位，就是县太爷也给面子，你算老几？”
对于这样蛮横无理的流氓无赖，小柳子更加气愤，他将刘老爹扶起，从兜里掏出一块手帕，把他那伤口包了包，又将小珍子拉起来，用手轻轻地檫去她脸腮上的眼泪，咬着牙，对尚四爷说：“好吧，我们现在就到县衙门。”
尚四爷还是满不在乎的样子：“好啊，我们‘骑驴看唱本走着瞧’。”
尚四爷在前面，大摇大摆地向县衙走着，小柳子一家三口人在后面跟着，就好像尚四爷满身是理，小柳子一家三口成了被告，后面的人群又是一番议论。
他们走到县衙门口，把门的人出来，一看是尚四爷，他们认识，就陪着笑脸，对尚四爷说：“是什么风把四爷吹来的。”
“瞧，天大的笑话，三个穷光蛋，尽想到衙门告我，看看他们是怎样告倒我的。”尚四爷又指着小柳子，对衙门口把门的人说：“你们看呀，他那穷酸样，棉衣补丁摞补丁，腰里扎着一条土蓝布带，一双棉鞋不知在他脚汗里泡过多少个冬天，前张着嘴，后开着腚，就这模样，还想告状，也不知道天高地厚。”
把门的瞧瞧小柳子三口人，冷言冷语地说：“俗话说‘穷不跟富斗，富不跟势斗。’你们还是算了，尚四爷是尚府的人，有钱有势，你们与人家打官司，那太自不量力吧，明智一点吧，别自找烦恼啦。”
小柳子不答应，执意要打这个官司，面对这种情况，把门的只好说：“既然要打官司，你们就去请讼师，写完诉状，呈报上来，再等待开堂，你们现在就回去做准备吧。”
把门的这样一说，衙门前的人群自然也就散去了，小柳子一家三口只好回家去做打官司的准备了。
县衙开堂的那一天，大堂之下显得格外庄严，一块硕大的横匾牌悬挂在大堂的正上方，匾牌上镌刻着“明镜高悬”四个烫金大字，匾额下是高大的“海浪红日”图案的屏风，屏风前搁置着沉重笨拙的鸡血色雕花公案，公案桌两侧分别陈列着“肃静”牌和“回避”牌，牌前分别站立着两个衙役，大堂的地面上，放着行刑用的板子和夹棍；蒋知县戴着红缨子帽，穿着蟒袍补服，胸前挂着朝珠，下穿黑色绒布马裤，脚蹬官靴，他的脸像青石刻得一样，没有任何表情，在公案桌后面的乌木太师椅上，正襟危坐。蒋知县身旁站着刑名师爷和签稿，执堂的胥吏手里拿着一张小木牌，站在桌案右下侧，两侧手拿水火棍带着红色高帽的皂隶是喊“堂威”的；当县衙门已经传出“三邦”声，开堂前一切准备就绪，于是，在一片低沉整齐“威……武”的声音中，审理案件的活动开始了。
这一天，蒋知县要审理三个官司。第一个官司，是黄龙城十字街上一家住户的老婆娘的腿，被邻居家中的老母鸡叨伤了，一个小姑娘抱着老母鸡，另一个老婆娘手捂着腿，两个人同时登上了大堂。蒋知县先后问清了两个人的姓名及家庭成员情况，然后，他不慌不忙将自己的“护官符”拿出来，这是一本记载着黄龙城有钱有势家族姓名的“私单”，是一个很重要的东西，多年来，他在审案中，都不忘把它戴在身旁，即使在审案前，他已经在案卷中对照复合过“私单”，但他还不放心，必须在堂审时，面见告状的人，亲自对照复合更为放心，因为他知道，被审对象的家庭关系弄不明白，一旦触犯了有钱有势的人家，不但乌纱帽难保，只怕连身家性命都会搭进去，这种先例在官场上经常见到，办案办案，“对”与“错”都无所谓，最有所谓的是别触怒大人物的家族，一旦触怒了，是十分可怕的，这是他为官几年来的重要经验，所以，他反复对照了一下“私单’是否与这两个被审对象有什么瓜葛，当确定下来没什么瓜葛，他便开始大胆审案了，只见他将“惊堂木”往桌子上一掴，指着抱着老母鸡的小姑娘，振振有词地说道：“清平世界，朗朗乾坤；世上本无事，庸人自扰之；你家的老母鸡为什么叨伤人家的腿，无事生非，扰乱地方治安，你如实招来？”
蒋知县这样一说，倒把小姑娘说愣了，小姑娘不知道说什么，蒋知县又拍了一下惊堂木，大声吼道：“你家的老母鸡，为什么叨伤人家的腿，你如实招来？”
小姑娘木讷地说：“是母鸡叨人，也不是我叨人，我也不知道是什么原因。”
蒋知县听到这话，气不打一处来，指着那只老母鸡说：“打老母鸡五十大板”。随后，蒋知县从公案桌上的签筒子里，抓出一根签子，扔在地上。
两个掌刑的衙役拿着板子，就照老母鸡拍去，只用了两三下，老母鸡就死了，有个衙役问蒋知县：“鸡死了，还拍板子吗？”
蒋知县瞪着眼睛，看着那只老母鸡，确定老母鸡确实是死了，板着脸说道：“算了，鸡都死了，还拍什么板子。”蒋知县停顿了一会，看看大堂中央站着的那位老婆娘，不见那位老婆娘说话，他又拍了一下惊堂木：“退堂”。
听到“退堂”这两个字，老婆娘急了：“县官大老爷，您得给我做主呀，不能退堂呀，我的腿，不能白伤呀，她家必须承担赔偿费。”
蒋知县看看那小姑娘，没有说话。
小姑娘的头扬了起来，冲着那位老婆娘，着急地说：“凭什么让我家承担赔偿费，是老母鸡叨伤你的腿，你找老母鸡要赔偿费去吧。”
蒋知县一听，小姑娘说的话也对，便故意不做声，观察老婆娘的态度。
老婆娘急了：“你家必须承担赔偿费。”
小姑娘指着已经死了的老母鸡，说道：“应该老母鸡承担赔偿费。”
老婆娘又对蒋知县请求道：“请求县官大老爷明鉴，这个小姑娘不赔偿，就应该打她屁板子。”
蒋知县忽然站了起来，大吼一声：“你胡说，大堂之下，是不允许打女人的屁板子。”
那个老婆娘顿时低下了头，知道自己说错了话，战战兢兢，深怕得罪蒋知县，不敢做声了。
蒋知县歪着脑袋，想了想，又一拍惊堂木，吼道：“此案由老母鸡承担赔偿费，老母鸡已死，这个老母鸡就归老婆娘所有，拿回去炖肉吃了算了。”紧接着他又喊一声“退堂”。
这个老婆娘愣着神，看着蒋知县，不知说什么好，她心里在想，这么简单就结案了，我回家吃母鸡肉，也治不好腿伤，可是这个气，怎么出呀，又气又笑，还想说什么，又不知道怎样说，她是请了讼师的，可是，按照堂审的规定，讼师是不允许进入大堂的，只能在大堂外旁听，她就扭过头来，寻看大堂外的讼师，想在讼师的眼色和手势中讨寻应对办法。这时，那个讼师一个劲地向老婆娘用手比划，是什么意思，她也弄不清楚。蒋知县发现了，哪里再给她说话的机会，举起手，招了招，两个掌刑的衙役赶紧上前，连推带搡，将老婆娘推到门外，那小姑娘随后，也退到门外，这算了了第一个官司。
蒋知县用手帕轻轻擦去脑门上的细汗，等着审第二个官司。
第二个官司是一位大汉喝酒喝多了，将黄龙城十字街“望月楼”酒馆的酒柜砸坏了，酒馆掌柜的要大汉赔偿，大汉不想赔偿，两个人刚进入堂内，互相指责，一齐喊起来了。蒋知县使劲地一拍“惊堂木”，吼了一声：“肃静”。两个人停止了喊叫。
蒋知县开始问那个酒馆掌柜的：“你要告什么？”
掌柜的把大汉砸酒柜的事说了一遍，刚说完，大汉就又喊起来了：“砸你家酒柜算什么，等我家大官老爷来了，路过你家门口，那是你的福气，你还得客客气气出门迎接呢。”
听到这，蒋知县一惊，心里在想，这个砸酒柜的大汉说话口气如此之大，砸了人家的酒柜，还振振有词，好像损坏别人的东西还有理了，这是有来头的人吧，是不是有靠山？何况他还说他家有大官老爷呢，于是，蒋知县马上就翻阅那本“私单”，反反复复看，也没看出来这位大汉家中有什么老爷当什么大官，但是蒋知县很警觉，心里不由自主地在想：万一“私单”漏记，这大汉家中确实有当大官的亲戚存在，那么，我处理不好此案，就会引来杀身之祸，我还需要谨慎呀。有了这种顾虑，难免蒋知县有点儿倾向砸酒柜的大汉，只见他一拍惊堂木，向酒馆掌柜的说道：“这位大汉砸了你家酒柜，你也不能完全怪罪他，应该怪罪你家的酒，是因为喝了你家的酒，才出了这个事，你要是不给他喝酒，给他撵出酒馆，这件事还能发生了吗？”
蒋知县这样一说，倒把掌柜的说愣了，掌柜的在想：这个知县老爷判案怎么这样糊涂，连一个曲直真伪都说不明白，这是为什么？大概是大汉说自家有当官的老爷引起了知县老爷的顾忌吧，既然这样，我也将计就计，于是，他慢声细语地说：“这个酒柜是我家的一个亲属送的，这个亲属在京城翰林院供职，过几天，也许他要到我家来，一旦问起这个酒柜，我可不好交代呀。”
蒋知县翻了一翻“私单”，并没发现掌柜的有什么亲属在京城做官，但又不敢不信，这到为难啦，向着大汉说话吧，怕得罪了掌柜的，向着掌柜的说话，又怕得罪大汉，这当官也是很难，左也不是，右也不是，想来想去，蒋知县认为翰林院的官大，得罪了京官还了得，他好像悟出了哪边重那边轻的关系，马上来了一个急转弯，大声说：“被砸的酒柜的损失，一律由大汉赔偿。”
大汉原是一个讼棍，很懂得打官司的内幕，如果知县老爷没有明确的表态，他就会以各种理由，进行辩解，甚至会编造一些谎话，混淆视听，但是，知县老爷的已经说出了明确性的判词，再去辩解也没有什么用了，所以，他表现得很明智，没有去争辩，只好到公案桌前，在判词文书上画押，甘愿认输。
蒋知县发现大汉已经认了，自我感觉良好，宣布：“退堂”。
第三个官司，轮到尚四爷和小柳子，这两个人一上堂，尚四爷就摆出一副满不在乎的架势，首先来了一个恶人先告状，他本是打人者，他却神色傲然，诬陷小柳子打人，还指着小柳子，语气带着威吓的口吻，胡乱地嚷嚷：“大堂之下，你跪下认罪？”好像这大堂是他家开办的私人场所。
小柳子不服气地说：“我是一名秀才，堂审中，秀才并不应该下跪，可以站着回知县老爷的问话，这是人人所知的规矩。”小柳子把胸挺了挺，眼里喷出不可遏制的怒火，目光像两把复仇的剑，屋里的气氛陡然间肃穆起来。
尚四爷还想说什么，可是“喔喔”了半晌，没说出个道道来。
蒋知县必定是尚四爷的姻亲，当然偏袒尚四爷，先让尚四爷说话，当尚四爷说出一大堆话来后，小柳子极度不满，似如竹筒倒豆子一般，将事情原委，毫无保留地从头到尾陈述了一遍。蒋知县一拍“惊堂木”，说道：“你们两个人互相殴斗，本因各打五十大板，但是，打完以后还不能互相抵消，没有什么意义，我看就免了吧。”接着蒋知县就喊道：“退堂”。
这个案子好像没有了断，就结束了，小柳子很不服，大声喊道：“县官大老爷，上有天，下有地，胸口窝里有良心，尚四爷侮辱我的媳妇，打伤我的老岳父，他理应受罚，可他却像没事人一样，这样断案，有失公允，请县官大老爷明断。”
蒋知县想来想去，问道：“你指控尚四爷打人，尚四爷指控你打人，让我这个知县怎样明断？”
小柳子指着大堂外的一些知情人说：“可以听一听当时围观者的证词吗，依证据判案，也好让人心服口服”
蒋知县急了：“本县还用你来教训吗？如果那样，你就到堂上当知县好了。”他说完，佛袖而去，刑名师爷也紧跟着蒋知县走了。
小柳子在大堂之上愣了，大声地喊道：“这是什么堂审？苍天有眼，评评理吧！”几个皂隶疾步跑过来，连推带拽小柳子。
这时的尚四爷冷笑了一声，也走了。
小柳子被皂隶轰出了大堂，他仰脸对着灰沉沉的天空凝望，仿佛在问苍天，“天下公理何在？”。
虽然，堂外围观的人群对此案的审理议论纷纷，但皂隶像赶鸭子似的将围观的人群驱散，并弹压住地面，驱赶走群众。
蒋知县看大堂外的人群已经退尽，这才又转了出来，他实在对自己审的案子不放心，于是带着刑名师爷到了签押房，还想看一看有关案件的公文。刑名师爷在一旁出了一个歪点子：“老父台，我认为今天审的第三个案件，不应该劳您大架，以后这样类似的案件，交给曹典史去办算了，何必由您来劳神呢。”
蒋知县说道：“这种案件必然要经过堂审的，交办給曹典史审案，这是哪家法律规定的，弄出笑话来又如何是好？到后来还是我来收场。”
刑名师爷奸笑着：“老父台，您不要担心，曹典史很有经验，他会妥善处理好的，不会留下任何后遗症。”
蒋知县：“只要不会留下后遗症，那就让曹典史办这个案子吧。”
蒋知县这个话音刚刚落地，一个差人推门而入，双手抱拳：“禀报知县大老爷，现有两个地保急于求见大老爷。”
蒋知县很不耐烦地问：“什么事呀？”
“小的，我不知道。”
“那就让他们进来吧。”
两个地保进入签押房，都是满脸怒容，一起跪在蒋知县面前，异口同声地说：“求县官大老爷做主，请县官大老爷明鉴”
蒋知县很不耐烦地问：“什么事？赶紧说。”
一个长得胖的地保指着那个长得瘦的地保，先开了腔：“十字街东路段明明是我管理的地段，正赶上春节来临，收‘节敬’应该是我的事，他却抢着收，这不是抢我的地盘吗？请县官大老爷断一断，他收的‘节敬’应该归我呀。”
那个长得瘦的地保气急败坏地说：“去年收‘节敬’时，他还跑到我的管辖地段收呢，这是一报还一报。”
蒋知县听懂这两个地保的来意，立时暴怒起来：“是哪家法律规定你们刮地皮的，还有脸来告状，把收的‘节敬’银两全部送到县衙账房，你们两个人听候处理。”
“听候处理”这四个字一出口，可把两个地保吓坏了，因为，他们知道这听候处理的后果，很可能会砸了饭碗，这是天大的事，于是，两个地保频频磕头“请县官大老爷开恩，宽容属下一时糊涂，以后再不敢这样了。”
蒋知县招了招手，刑名师爷在一旁对两个地保说道：“还不退下，自找烦恼。”
两个地保退出了签押房，蒋知县这时确实感到很疲惫了，刑名师爷觉察出了这一点，劝说蒋知县：“还是回上房歇息吧。”
蒋知县这才想到上房，上房那里有夫人，有丫鬟，有热炕头，有大烟吸，那才是好去处呢，想到这，他拖着疲惫的身体向上房走去。
蒋知县刚进上房，还没有拖去官靴上炕，丫鬟掀开暖帘，进了屋说道：“禀报县官大老爷，曹典史求见。”
蒋知县最欣赏的人，就是曹典史，他的耳朵里最爱听到“曹典史求见”这句话，听到这句话，就好像银子从天而降，现在，听说曹典史来了，他的脸上浮现出一种发自内心的笑意，马上说：“快让进来。”
曹典史进来了，向蒋知县拱手行礼：“刚才两个地保打扰了堂翁，是治下管理不严，请见谅，由于两个地保打扰了堂翁，他们俩人心中极度不安，求我给堂翁送来两份厚礼，请笑纳。”说完从靴叶里拿出了四张银票子，放在桌子上，又向蒋知县谦恭地笑了笑：“我就不打扰堂翁了，属下告退。”曹典史离开了上房。
蒋知县看了看桌子上的银票子，笑了，他的心里在想，这两个地保反应很快，再慢一点，我就让他们卷铺盖卷回家，地保这种差事让谁干，还不能干吗？谁干谁花钱买吗，左右都是我赚钱，想到这里，蒋知县才露出了一种贪婪的笑容。
（看点：得寸进尺的尚四爷又会采取什么样的卑鄙手段对小珍子进行性侵？贪官又会采取什么样的独特少有方式接受贿赂？请看下回章节。）