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日薄西山
老车夫 |
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第一回 李举人海边救秀才 洪鼎生斗室做学业
每天清晨，太阳没有升起来的时候，海南岛北岸的西山脚下，时常升腾起一片雾霭，把海岸边那驼峰形的山峦抹上异常浑浊的灰白色，朦朦胧胧的，渔民很难看清雾霭中的山峦，一旦太阳升起来了，那一片雾霭也就慢慢地散去，渔民不仅能够看得清岸边的山峦，而且还能看得清海岸边有一块硕大的礁石，这块硕大的礁石似如一尊老翁的塑雕，突兀地矗立在海岸边上，孤零零地俯瞰这世界，历经风霜雨雪，人间沧桑，苍凉而悲壮，也不知多少年了，每天海浪都不停地冲打着这块硕大的礁石，发出有节奏的海浪拍岸的声响，使过往的路人很容易联想起历史的钟声。
在清朝道光年间，一个姓李的举人只身一人来到西山脚下渔村隐居，名曰“高卧风月”。李举人有一个习惯，每当太阳在东方升起的时候，他就来到岸边，默默地看着那块硕大的海礁石，当他经常看到早晨的曙光总是将淡淡的红色染在礁石上，就会引起一些富有诗意的遐想，有一天，他就此有感而发，顺口说出了三个字“红石崖”，从此，海南岛北岸西山脚下这个无名的小渔村，就有了名字“红石崖”。
红石崖村有三十多户渔家，他们绝大多数祖祖辈辈靠出海打鱼为生，他们的命运与大海相连相依相伴。自从李举人来到这个渔村，使这个小渔村的渔民有了一种异样的感觉，有的渔民对李举人那种充满飘逸的乡土文人气质，总是充满好奇心，时时要问李举人为什么不去做官，反而到红石崖来过隐居生活。对待这样的问题，李举人常常手摸下巴颏儿的山羊胡，摇摇头，笑而不答，显然，他不愿随意暴露自己人生的秘密，当渔民称他为举人老爷时，他总是谦虚地笑笑：“还是称我为李举人吧”。渔民哪里知道，李举人是正途出身，曾经任职三年“知县”，俗话说：“三年知县府，十万雪花银”，可是李举人任职期间，为政清廉，两袖清风，不仅没有发财，而且由于他不满黑暗腐败的官场生活，经常受到“知府”和“道台”等上级官员的排挤，不得不以告病为由，辞职不干了。李举人不愿提起这些往事，他来到红石崖，只想靠做馆教书维系生活，干干净净地做人，踏踏实实做事，问心无愧地走完人生路，在这种心理的支配下，他特别善于助人为乐，常慷慨解囊，把自己做馆教书赚来的“束脩”拿出来，帮助特别穷的人贴补生活，有的渔民家中遇有红白事，或过年过节，都愿请他帮忙写对联、写祭帐等，他总是有求必应，每当遇上渔村民间纠纷，或者渔民要与官衙打交道，渔民总是请他出面协商，他常常处理得恰到好处，他为渔民做了许多实事，在渔民的心里威望很高，在渔民的眼睛里，他性格善良豁达，给渔民的印象极好。
有一天，李举人到码头城做馆结束后，沿着海滩，往红石崖方向赶路，他边走边看那灰蒙蒙的海面，海面上稀稀落落地浮着几条小渔船，没有风，没有浪，偌大的海竟像死了一般沉寂，他的心也越发沉重起来，他带着这种沉重的心情往前走，走着走着，忽然，听到海边礁石方向，隐隐传来如怨似诉的哭声，断断续续地送进他的耳朵里，这哭声悲悲切切，令人心寒，他急忙将辫子绕在脖子上，又用手提起大褂襟，寻声跑过去。
当他跑到礁石旁边时，仰头一看，映入他的眼帘是一个小伙子，衣衫褴褛，双手抱头，困惑地呆立在海岸边的陡峭礁石上，茫然地望着那无边无际的大海。
李举人觉得不对劲，急忙而又小心谨慎地高攀礁石，一步步艰难地爬了上去，来到那个小伙子身后，轻轻拍了一下小伙子的肩膀。小伙子惊异的回过头来，用一种陌生的目光打量着李举人。
李举人微笑地说：“小伙子遇到了什么棘手的困难了吗？”
小伙子把头深深埋在胸前，没有做声。
李举人又拍一下小伙子肩膀，用一种特别关切的口吻说：“小伙子姓甚名谁，有什么困惑，不要憋在肚子里，尽管说出来，也许老夫可以帮你。”
小伙子用疑虑的目光，在李举人的脸上扫来扫去，当他发现李举人的眼睛里确有诚意的神色时，这才开口道：“先生，晚生姓洪，名鼎生，家在码头城住，爹爹是一位贫穷的老儒，由于他老人家结婚晚，不惑之年，晚生才出世，小时侯爹爹就向晚生灌输‘求功名，做举业，将来报效国家’的思想，爹爹几乎付出了一生的心血，舍不得吃，舍不得穿，身患重病，还在敦促晚生做举业，生怕晚生改掉志向，晚生在爹爹的敦促下，‘进学’中了秀才，去年是‘大比之年’，晚生没有考中举人，爹爹却由于多年积劳成疾，病入膏肓，撒手人寰，离开人世。爹爹过世后，妈妈虽然是一个文盲，但深知举业的重要，几乎每天都在摧晚生学习，家中一切家务和重担全部落在了她的身上，妈妈是一个无比刚强的人，无论怎么苦，怎么累，从不抱怨，就这样，妈妈在劳累中患上了痨病，吐血不止，家中又无钱看病，眼巴巴地耗着，前几天她病故了。晚生现在真是悲伤至极，越想越感到对不起家中的二位老人，晚生太没用了……..”小伙子哽咽了，在哽咽中，他道出了自己十分可怕的念头，想寻短见，投海自杀。
李举人急忙握住小伙子的手，语重心长地说：“年轻人,今后的人生路还长着呢，岂能为眼前的难过而萌动轻生念头，如果，晚生不嫌弃的话，跟老夫走，老夫会帮你实现愿望。”
人生就是这样，在人生的十字路口上，一个人的轻生念头虽然来自主观，但客观上，如果遇到一个人正确的诱导更为重要，往往选择轻生的人，听到一次正确诱导性的点拨，就有可能放弃原有的愚蠢行动，这个小伙子就是如此，他听了李举人这一席话，眼睛里突然闪射出希望的光泽，萌发了一种难有的信念，他渴望地盯着李举人，深沉地点了点头，慢慢地走下了礁石，迈着坚定的脚步，跟着李举人走向红石崖。
李举人家住在红石崖北边，离大海最近，美妙的大海波涛声时时响在耳边。小伙子就是伴随着大海波涛声的节奏，来到李举人的家中，他一进屋，二话没说，“扑通”跪倒在地，磕了一个响头，庄重地说:“今日，晚生拜李举人为老师，承蒙李举人的厚爱，先受晚生一拜，今后，我就是老师的门生，在老师的栽培下，继续走举业之路，绝不敢蹉跎自误，将来一旦举业有成，晚生定要报答老师的厚爱。”
李举人弯下腰，连忙将洪鼎生扶起，让洪鼎生坐在一把竹藤椅上，然后，自己从书架上拿出来两册历次科举考试的“闱墨”，对洪鼎生说:“这两册‘闱墨’是很珍贵的，都是仿效的模范选本，我年轻的时候，把其中名家的文章背得滚瓜烂熟，所以，在岁、科两试中，获得优异成绩，入选为府学‘廪膳生员’，为考中举人，奠定了基础，今天，老夫把这两册‘闱墨’ 送给你，把宝贵经验传给你，只要把它吃透背熟，对科举考试是有极大的帮助的。”
洪鼎生心中甚喜，当晚，就通宵达旦看起“闱墨”样本书来，看得特别解渴。第二天，他返回码头城，将自己原来居住的已经破旧不堪的家宅变卖掉，又用包裹皮裹好生活中用的衣物，打起背包，提起行囊，义无反顾地奔向红石崖，他铁了心地跟定了李举人，决心在李举人家中的斗室里一丝不苟地做学业，争取在未来的“乡试”中一举获取成功。
一年的时间，一晃就过去了，正赶上皇帝“恩科”之年，可以额外加考一场， 洪鼎生把这个消息转告李举人。李举人严肃地说：“三年‘丁忧’，三年‘在苫’，尽孝道要尽到底，不能半途而废，考举人，再苦学两年的光景，也来得及。”
洪鼎生是绝对听李举人的话，李举人的话一说完，他赶紧说道：“请老师放心，尽孝心，是门生的本分，为了尽孝心，门生可以放弃这次‘科恩’的机会。”
就这样洪鼎生又苦学了两年，终于迎来了“乡试”，又是一个“大比之年”，李举人与洪鼎生经过远途跋涉，风尘仆仆，很早来到了的考场。参加科举考试的人排成队，李举人帮助洪鼎生提着考试篮子，在一旁，一个劲地鼓舞洪鼎生，反复嘱咐洪鼎生考试时要沉住气，不要着急，想好了，再答题，确保考试成功。洪鼎生也一再表示，考试中决不马虎，集中精力答题，力争做到一举成功。
考试开始后，李举人一直在考场外耐心等候，他的心里充满着美好的愿望，暗暗祝愿洪鼎生获得好的考试结果。
过了一个时辰， 参加考试的人陆陆续续从考场里走出来，李举人左看右看，就是寻不到洪鼎生的影子，看样子洪鼎生是不能“放头牌”了，他变得焦虑起来，目不转睛地盯着考场大门，考场大门两侧的石狮子漠然平稳卧在那里，好像这石狮子在暗示李举人不要过于焦虑。考场里的考生几乎走光了，在“放三、四牌”的时候，洪鼎生最后一个走出考场，只见他脸上的表情很淡定，李举人马上迎了上去，问道：“鼎生，考得怎么样？”
洪鼎生微微一笑，很自信地说：“这次考试，对于门生来说，考中举人非我莫属了。”
李举人这才放心地拉着洪鼎生的手，两个人一起到考场北面的生意街，找了一家小饭馆，饱餐了一顿。
过了好长一段光阴，从红石崖的石阶小路上，传来密集的锣鼓声，打破了小渔村以往的寂静，渔民们纷纷跑出自己的家院，看热闹，有四个报房的人面带微笑，敲着锣，打着鼓，来到李举人的家院门口，其中有一个矮个老头大声问道：“这是洪鼎生的家吗？”
李举人笑盈盈地走出屋：“这家便是。”
矮个老头双手抱拳，拱手行礼：“恭喜洪鼎生考中举人，大喜大喜。”说完笑了笑，就把红色喜报展开，给李举人看。
李举人接过喜报，看了一眼，顿时喜上眉梢，连连喊了几声：“鼎生，快快出来，喜报来了。”
洪鼎生正在屋里翻阅“论语”，嘴里还不停地念道“修身齐家治国平天下”，“半部论语治天下”，听到有喜报来了，一个箭步蹿到门外，接过喜报，高兴得话都说不出来。
李举人说：“快快向报房人行谢礼。”
洪鼎生这才醒悟过来，连连拱手，弯大腰，行大礼，将报房人让到屋里，又让了座。李举人开始忙碌起来，给报房人端去用竹罐装的鲜耶汁，又从箱子里拿出几两碎银子，赏给四个报房人，这才算完成接喜报的仪式。
这一天晚上 ，李举人格外高兴，约请了几位好友，来家中一聚，他把陈年老酒拿了出来，喝得酩酊大醉。
洪鼎生考中了举人，自己心里特别高兴，在第二天，他兴高采烈地到学台官署去填亲供，整整忙了一天，当他填完亲供后，回到红石崖时，已是掌灯时分，他进了自家的屋，李举人已经准备好了素饭和素菜，两个人吃完饭了，闲余之际，李举人和洪鼎生进行了一次很有意义的促膝谈心。
李举人摸了摸自己下巴颏儿山羊胡问道：“鼎生呀，你已经考中了举人，考上举人就有做官的资格了，你是想做官呢？还是继续学习深造？还要不要参加‘殿试’呢？”
洪鼎生皱着眉头，思索了一会说道：“人生就要有一个追求，要不断地追求更高的理想和境界，不能满足现状，所以，门生准备参加最高级别的考试，也就是参加‘殿试’，人生难得几回搏，多搏几回算什么，我的人生最高目标，是要做一个两傍进士、饱学鸿儒，这也算门生的一个理想吧。”
“好！有志气！”李举人拍了一下洪鼎生的肩膀，又继续说道：“‘做非常之事，必须是非常之人。’，你想做一个两傍进士、饱学鸿儒，真是理想远大，老夫很赞成，也为有你这样的门生而感到自豪，不过，人人所知，考进士是很艰难的，很多人就是因为担心考进士失败后而影响到举人的资格，甚至影响到自己的前程，最终想来想去，还是放弃了考进士的机会，这种担心，你有过没有？”
洪鼎生站了起来，两只手握起拳头，很坚定地说：“确定理想的目标后，就要义无反顾地实现目标，不必瞻前顾后，也不必担心。”
“好！”李举人又说了一个好字，然后，他微微笑了两声：“你的理想和决心都是很好的，不过老夫还要问你，在考中进士后，你还想做什么？是做学问？还是做官？”
“老师的话，门生没有听懂，做学问怎样？做官怎样？他们之间有哪些不同？”洪鼎生的眉宇间皱成一个大疙瘩，他注视着李举人的眼神。
李举人说道：“做学问与做官是两回事，做学问就不能做官，做官也不能做学问，不过做官和做学问也都应该有文化底蕴作支撑，如果你有了进士资格，对于做官和做学问只能作出选择性的决定。”
听到李举人这样一说，洪鼎生左盼右顾，有些拿不定主意。
李举人笑了：“遇事反复思考是我们文人最明显的特点，这是一个好的特点，‘三思而后行’吗，但是，正是因为有这个特点的存在，导致了我们文人常常优柔寡断，想得太多，左也不是，右也不是，拿主意时，缺乏果断性，但愿你不会这样吧。”
洪鼎生又想了想，果断地说：“考上进士，门生就去做官。”
李举人马上问道：“做官，考上举人就可以做官了，不过举人想做官要有难度，而进士做官就不像举人那么难了，换句话说，举人想当官不一定全能当上实缺的官员，进士却不同了，只要有进士资格，当上实缺官员的希望也就是很大了，既然你有做官的愿望，那么我还要问你，当上了官，又想做什么？”
洪鼎生：“报效国家，为民效力。”
李举人：“报效国家，为民效力？你求功名，当了官，是为了啥？报效国家，为民效力？你的官是怎样当的，你知道吗？你当官不想着为朝廷效力，你不想着感谢皇恩？你当上了官，那就是朝廷命官，心里想着百姓，那能行得通吗？”李举人说的这番话是故意考察洪鼎生的真实思想。
洪鼎生：“难道当官就得为朝廷服务？为皇帝服务？为上级官员服务？不！不！不！我当官为百姓服务，这是门生毕生的宗旨。”
李举人：“当下，官场腐败黑暗，仕途风险，人人皆知，现在许多秀才有句口头禅‘千里为官只为财’，你却与之相反，想‘千里为官只为民’吗？这是否行得通，还很难验证呀。”
洪鼎生没有做声，低头思索。
李举人又再用试探口吻说：“我早年曾当过一任知县，只因官场腐败黑暗，面对那么多腐败现象，束手无策，自己又不愿意同贪官污吏同流合污，不得不告病辞官，隐居在这红石崖，靠做馆为生，天不收，地不管，自由自在，好似避世桃园，倒也十分快活。”
“老师，门生一直在思考，为什么在官场中普遍存在腐败现象，难道就不会出现一个清官，为民做主，报效国家。”
“你的思考很好，但是想当一名清官是很难的，因为这个社会江河日下，象一个毒瘤一样腐败不堪，仅靠一棵赤诚的胸怀和一腔热血，想扭转当今的腐败现实，谈何容易，你的思考岂不是太幼稚了？”
“老师，容门生斗胆说一句话。”
“讲”
“门生不管什么幼稚不幼稚，只要全身心投入，不折不挠，与这腐败的官场抗争一下，也算是一种悲壮的尝试吧。”
这句话震撼了李举人。李举人一惊，站了起来，很敬重地看着洪鼎生，一字一顿地说道：“长江后浪推前浪，一代更比一代强，后生可敬可爱呀，我很敬佩你的观念，不过我们必须面对现实，不面对现实，一切都是空话，依老夫所见，你要图一番事业，我愿意为你仕途成功提供帮助，为你建功立业铺垫基石。”
洪鼎生马上双腿跪地，双手合十，必恭必敬地向李举人做了一个揖，说道：“承蒙恩师厚爱，先谢恩师栽培的恩典。”
李举人从床上的枕箱里，拿出一本已经发了黄的陈旧“题名录”，轻轻地翻了两页，指着第一行的名字，对洪鼎生说：“这是老夫最要好的同学、同门、同乡，还曾是同寅，关系甚密，现在是北京翰林院的翰林，姓许，他名不虚传，可是‘才高八斗，学富五车。’的翰林，我们之间绝不是金钱利益的关系，是几十年的至交，老夫写封私函，你带着我老夫这份私函送给他，他会尽全力帮助你的。”
洪鼎生迅速在桌案上摆好笔墨砚台，摊开纸张。
李举人悬腕运笔，庄重写了一封私函，放在洪鼎生的手里，语重心长地说：“你到北京参加殿试，先找翰林院的许翰林，把这封私函转交给他，他会尽全力帮你，而且他是一个有能力帮你的人，一旦你参加殿试获取成功，一定要弄懂官场上的内情，现在获得一个实缺的官职是很不容易的，获得一个肥缺更是不易，一般虚缺的官职很多，候补道台多得很，只挂名，没有实权，在实际生活中是没有用场的，所以，你要珍惜机会，一旦获得实缺官职，无论品级高低都要去就职，去施展你的政治抱负，为政清廉，做一个为百姓办实事的好官。鼎生呀，一个人选择了走仕途是很难的，既然你选择了这条路，我还要特别提醒一下，你一定要记住‘卧牌’的戒条，那可是朝廷的清规戒律，万万不能违背，懂得什么应该说，什么应该做，还要懂得什么不应该说，什么不应该做，如果违背了戒条，就会被斥革功名，那是很可惜的；不要因为说错了一两句话，办错了一两件事，而毁了自己的前程。”
洪鼎生：“先生的谆谆教导已牢牢记在心中，门生有今日，全凭恩师教诲，一手提携，以后还要仰仗恩师才是。”
李举人又说道：“成大事者，很多情况不能大急大躁，要能进则进，不能进则退，要进，进一步前程似锦，要退，退一步海阔天空，遇到挫折，不要怕，一定记住，我老夫这间房子永远是你的家。”
洪鼎生默默地记下了李举人的每句话，将那封私函小心翼翼地揣进内衣怀兜里。