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幸亏此时的文帝还没有老糊涂，并没有采纳这个残忍的建议。但他还是担心有人从他手里抢走这个他也是从别人手里抢来的天下，于是宁信其有，不信其无，采取折中方案，将朝中许多姓李的官员下岗一批、解职一批、驱逐一批。作为“李”姓、“名字和水有关”两个要件都齐备的李渊自然无法置身梦外，他也被列入“黑名单”。但一来文帝从小看着李渊长大，二来害怕皇后找他麻烦，也没把这个外甥整得多苦，将其外放到并州担任通守。“通守”、“留守”都是隋朝官职，二者字面虽只相差一字，实际权力却差之千万里。“通守”是主持行政工作的二把手，最大的软肋是没有军权。不能调动军队的“通守”如果有什么风吹草动当然是一戳就“通”。就这样，李渊这颗本来熠熠生辉的政治明星就此黯淡陨落。直到大业十一年（615年），隋炀帝杨广宣布任命他为太原留守时才再次璀璨耀眼。
有一个比较有趣的问题是，杨坚、杨广父子两代都和姓李的过不去，杨坚因梦，杨广则因为“桃李子，得天下”之类的民谣谶言对李姓大加杀戮。影响最大的就是“李浑案”。在这一案中，杨广冤杀了李氏一门三十二口，甚至包括李家儿媳宇文蛾英—————自己惟一的姐姐所生的惟一的女儿，残暴冷血可见一斑。总之，在隋唐交接的那段时间里，姓桃姓梨姓苹果都可以，千万别姓李，姓李是一件很倒霉很提心吊胆的事情，说不准哪一天就被皇帝无缘无故“吃李子不吐李子皮”那样给吞了。很多李姓人家都把族谱偷偷烧掉，不说自己姓李。那会儿，邻居路人吵架不骂爹不骂娘，而是诅咒对方姓李。一个气哼哼地说：你姓李吧！另一个恶狠狠地回：你才姓李呢，你全家都姓李，你祖宗八代都姓李！ 一直到李渊统一天下，姓李的才扬眉吐气。
在并州的那段时间，李渊的世界是灰色的。领导不信任，职务不如意，环境不称心。那些年，李通守比较放纵，喝酒、赌博、玩女人，什么刺激玩什么。估计“阿婆面”的形成跟这一时期的郁闷、放纵很有关系
这里头应该有两个方面的原因。一方面李渊觉得道路太曲折，前途太迷茫，心里憋屈；另一方面也是故意做给杨坚看的，以表明自己最大的爱好是吃喝嫖赌，没什么造反起义的远大志向，让他放心，别再惦记自己了。因为一个臣属，如果你总是不能让皇帝把心放下，那么迟早有一天，皇帝会让你把脑袋放下。可怜的李渊，总是要在多疑的杨氏父子面前以表演洗脱自己。十几年后，他被杨广任命为军权在握的弘化郡留守时，为了消除杨广的怀疑，再次故技重演并获得了空前成功。看来，掌握一门表演技巧实在是太重要了。
回头看这一时期，李渊最大的收获就是交了不少黑白两道的朋友，他是唐国公，是前皇帝的外甥，现皇帝的表哥，这种显赫身份在地方上谁不高看一眼？加上李渊本身也很和气爽气棍气，男女老少都愿意和他交往，由此收获了很好的口碑和大量的人脉资源，为他以后起事时一呼百应创造了先决条件。