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在中国，每5个人中就有1个是高血压患者，这些患者中只有10%的人把血压控制得良好。为什么这种疾病如此高发，又这么难控制呢？一个很重要的原因是，我们的很多认知是错误的。
例如，很多人不明白血压高只是一种现象，总觉得，高血压是病，把血压控制住就好了。其实，血压升高是个信号，是在告诉我们：身体出现问题了，需要找找原因了。
还有很多人认为降压药一旦吃上了，这辈子就别想停药。
事实上，这些想法都是错误的。
血压高的发展分为三个阶段，我通常把这三个阶段比作一条河流的上游、中游和下游。上游也就是源头，是我们的生活方式；中游是高血压现象；下游是各种并发症，比如，冠心病、脑卒中、肾功能衰竭等。
通常大家都是先在上游犯了错，不以为意，甚至认为那是享受生活，于是生活轨迹长期走偏，慢慢地出现中游的高血压现象。如果血压已经偏高，你还是不往上游找原因，不想控制自己的行为，而是拿着降压药当万灵丹，以为吃了药就万事大吉，却不解决真正的病因，长此以往，就会走到河流的下游——出现冠心病、脑卒中等各种并发症。
所以，如果不问缘由，仅仅用降压药把血压压下去，那也就只能骗骗自己，解决不了根本问题。
我学习临床营养和健康管理之前，和其他医生的想法是一样的。以前当患者跟我说“夏医生，我能不能不吃药？听说降压药吃了之后就不能停了”时，我会斩钉截铁地回答：“不吃药可不行，要活到老吃到老，因为血压长期高会引起心衰、冠心病、脑卒中等一系列问题。”
为啥我回答得这么干脆呢？
因为这种治疗方式跟西医的治疗理念是分不开的：我们所有西医医生一直以来所受的教育就是对症治疗、救死扶伤。作为一名医生，我知道药物在降低血压的同时肯定会产生不良反应，但是要抓主要矛盾，现在血压高的情况下，控制最重要，如果有不良反应，可以调节其他药物，实在不行就让患者忍一忍。我们西医医生虽然也讲生活方式管理，但是事实上，具体应该怎么管理，医务人员并没有接受过系统的培训。患者的数量太多，大家的精力还是放在立竿见影的治疗效果上，并没有真正从上游解决问题。
2004年我学习了营养学，2007年我学习了健康管理学，之后才明白，生活方式错误才是导致原发性高血压的根本原因。所以，帮助患者认知自己的行为错误，从根源上去解决问题，才能将疾病“斩草除根”。
事实也证明，这些改正错误生活方式的患者，无一例外，血压都变得稳定，缓缓地靠近正常数值。
我印象很深的一次经历是在门诊遇到两个不到30岁的小伙子，两个人都很胖，都是100多千克，一个小伙子来看头晕，另外一个陪同。我给小伙子测了一下血压，吓了一大跳，太高了，血压计已经测不出来了。
我以为是血压计的问题，赶紧拿旁边医生的血压计又给这个患者测了一遍，还是测不出来。
看到我的表情很严肃，旁边站着的小伙子笑了，说：“我跟他可能差不多。”我赶紧给这位没挂号的小伙子也测了一下血压，血压是180/110毫米汞柱。这可不得了，我觉得这两个孩子的血管马上就要崩裂了。
于是赶紧开了降压药，一部分是快速降压药，另一部分是每天要吃的降压药，让他们俩把药取来，当着我的面吃下去，然后坐在门诊楼道的椅子上不许动。
吃完快速降压药大约40分钟后，我再给他俩测了一下血压，头晕的小伙子已经可以测出来了，是180/110毫米汞柱，第二个小伙子降到了160/90毫米汞柱。
我总算舒了口气。
再一了解，原来他们俩是厨师，每天胡吃乱吃还喝酒，不爱吃菜，就喜欢吃细粮和肉类，口味还很重。
我给他们俩讲了讲饮食原则，让他们把面条、咸菜和汤类去掉，还叮嘱一定要去运动。一个月后他俩来复诊时，体重都明显降低，那个原来测不出血压的小伙子的血压降到140/90毫米汞柱。
后来我看他们俩每个月来复查时血压的情况都还不错，便把他俩的降压药从长期服两种改成了服一种，之后，他们的血压也一直平稳在130～140/80～90毫米汞柱。
所以，想从根本上改善高血压状况，要从上游做好管理——注意五个方面：控制体重，戒烟限酒，适当运动，心理调节和营养均衡。每一个方面都要一一确认，有几个问题就纠正几个问题。每一次我在给患者开降压药的同时，都会在小本本上写上具体要求，比如，运动量为每天6000步（针对不爱运动的人），每天晚上11点以前必须睡觉（针对睡觉晚的人），饮食方面的要求更加具体。
我经常在给患者一次次复诊时，根据他的血压状况，来确定降压药是否要减量。不少患者做得非常好，长期坚持每天运动，饮食平衡，早睡早起，戒掉烟酒，血压保持正常状态，于是我把他们的降压药逐渐减量，甚至彻底停掉所有的降压药。
所以，高血压患者要想真正摆脱高血压，摆脱药物依赖，就一定要从管理自己的行为入手，“健康掌握在自己手中”这句话千真万确，人人都可以做到，只是看你愿不愿意去做。例如，通过合理膳食和适当运动可以控制体重，全面调整上游生活方式，每一项都很重要，不能单抓某一方面而放纵其他不良习惯——这边鼓着劲那边泄着气，没有任何效果。
要辩证地看待降压药。
高血压患者中95%都是原发性高血压，只有5%属于继发性高血压。
继发性高血压的情况比较复杂，我们不做过多探讨，更多聚焦在原发性高血压的相关问题上。
过去，我们把搞不清楚原因的高血压统称为原发性高血压。现在随着科技进步，我们越来越清晰地知道，所谓原发性高血压是一种生活方式病。
得了原发性高血压，有些人第一反应就是吃药，以为这是唯一的治疗方法；有些人不愿意服药，原因通常有几点：或者认为药有不良反应，或者觉得自己还年轻，害怕一旦服药就会一辈子服下去……其实，盲目地抵触吃药和单纯地依赖药物都是不对的。
吃不吃药要以血压控制情况为标准。
降压药有好几类，有扩张周围血管的钙离子阻断剂、有利尿剂、有抑制肾素-血管紧张素系统的，还有抑制心肌收缩及周围血管平滑肌收缩的。现在比较讲究的用药是几类药物各取一点，增强药物的协同性，减少药物的不良反应。
必须承认一个事实：当病症出现而原因不明时，就只能针对症状的表象进行治疗，先把血压控制住。降压药的益处显而易见，但同时一定要配合生活方式管理。事实证明，即便是病情严重者，通过饮食控制和运动，血压也会明显下降。
吃降压药是不得已情况下的做法，不吃药也能使血压正常是每个患者想要达到的目标，然而达到这个目标，必须与自己的惰性进行斗争。
当血压在中、重度升高时还是要吃降压药，这个“治标”很重要。只是一定要知道，艰巨的挑战在后面，你要开始控制饮食了，你要去运动了，你不能再熬夜了，你不能再大量喝酒了，等等。标本兼治，渐渐地，降压药可以减少，甚至可以完全停掉。
如果你看到河流中出现了污染物，这是现象；如果把污染物和另外一种或者几种拮抗剂去对冲，表面上看污染物减少了，但是污染源仍然存在。如果任由其发展下去，污染会越来越重。真正的智慧者会立即想到寻找造成污染的源头，掐掉污染源。治疗高血压同样如此，只有掐掉致病源，血压才会慢慢降下来，降压药也会逐渐减少甚至停掉。