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测过血压的人都知道，测的时候会把袖带绑在上臂的位置，这个位置，医学专业上叫上肢肱动脉处。在这个位置测的血压具体是指什么呢？就是动脉中血液对血管壁的侧压力数值。
血压和心脏功能关联非常紧密，因为形成血压的首要因素是心脏这个“泵”能够泵血，把血液打入大动脉里。这个“推动”的动作，就是心脏这个肌肉发达的中空器官通过心肌收缩完成的。
血液进入主动脉之后，通过主动脉分化成的较小动脉分流给全身各个器官。小动脉再分化成身体中最小的血管——毛细血管，气体交换和营养物质交换就在毛细血管构成的微循环中完成。之后毛细血管把细胞代谢回来的废物送到小静脉，小静脉汇集形成大静脉，最后通过上腔静脉和下腔静脉将血液输送回右心房。这就是心脏每收缩一次，血液在人体全身走过的旅程。
这个过程中，当心脏收缩把血液推入大血管时，会对动脉壁产生侧壁压力，这个压力就是我们测血压时测出的收缩压（高压）；当心肌舒张时大血管中的血液回流，会再次对血管壁产生压力，这个压力叫作舒张压（低压）。
人体有一套管理血压的天然机制：既能让血液在压力下进行全身循环，又能控制好力量，不至于让压力高到对血管造成伤害。
但这套机制常常会受到干扰，导致血压值失常，最常见的影响血压值的有五大因素——血容量、血管壁弹性、周围血管阻力、神经内分泌调节系统和心脏搏动。除了最后一点，我们来聊聊前四点和日常生活方式的关联。
血容量就是指全身血管里的血液量，它和血压的关系十分紧密。
我们可以设想一下，在一个封闭的管道系统里，液体越多，侧壁受到的压力就会越大。同理，血容量过大，我们血管侧壁受到的压力加大，测出的血压值就会变高。
那血容量为什么会过大呢？从上游的饮食方面来说，对血容量影响最大的就是钠。
人血血清钠正常范围为135～145毫摩尔/升，为了保持人体中钠的浓度稳定，人体会在一定范围内调节血容量。
人吃得过咸时，血中的钠含量升高，就会激活人体的饥渴中枢，人感觉口渴就会喝水，目的是让血液中的钠浓度恢复正常。血容量随之增加，对血管壁的侧压力也会加大。
当然，血容量不可能无限增加，血容量增加的同时，肾脏也会努力工作——排钠，排水，这样又加重了肾脏的负担。
所以，如果我们想给血管和肾脏减负，就得控制盐的摄入量。按照《中国居民膳食指南（2016）》中的规定，成年人每天摄入盐的总量不要超过6克。
很多人已经习惯吃得很咸，也就是俗称的“口重”，你告诉他盐吃太多了，他往往不觉得。但是，有一些小办法来判断自己是不是盐吃多了，比如，吃盐多的人有一个特别明显的特点——全身充满肿胀感，用手压一下小腿前面，可能会出现可凹性水肿，或者早上起床的时候眼睛是浮肿的，但是检查肾功能却很正常。
血管壁弹性决定了血管壁吸收压力的能力——血管弹性越好，侧压力被血管壁吸收得越多，测出来的收缩压就会偏低。
相反，如果血管壁没有弹性，就会出现收缩压高、舒张压低的现象，也就是大家常说的脉压增大。
那一个人的血管壁弹性由什么决定呢？
血管壁的弹性主要取决于血管壁中层弹性组织。大动脉的中层有40～70层弹性膜。弹性膜呈波浪状，主要成分是弹性蛋白。不仅如此，弹性膜之间还有平滑肌和一些胶原蛋白。由此可知，血管壁的弹性与蛋白质密切相关。
大量的流行病学调查结果显示，血压与动物蛋白质摄入量呈负相关，也就是说，摄入动物蛋白质比较多的人患高血压的概率比较低，而很少吃动物蛋白质的人往往脉压比较大。所以要改善脉压大的问题，首先要明白蛋白质对血管壁弹性所起的作用，要重视优质蛋白的摄入。
除蛋白质外，维生素C、钙、镁、钾的摄入量对血管壁弹性也有重要影响。
周围血管阻力与血管半径、血液黏度和血管长度有关。影响血管半径的因素很多，比如，神经内分泌系统是否稳定，动脉是否有粥样硬化，血液黏稠度问题，周围组织缺氧程度，等等。有一种情况非常常见——不爱运动。不爱运动会造成组织细胞对氧的需求量减少，毛细血管前小动脉关闭，导致周围血管阻力加大。
有一天晚上10点多，我的一个老患者给我打电话，说自己血压升到了180/110毫米汞柱，心脏像是要跳出来。
她的情况我很了解，老伴几年前去世了，她和儿子一起住。虽说平时爱说爱笑，看着很开朗，实际上每次来看病的时候和我聊起来，提起自己去世多年的老伴，还是会情绪低落。
我问她：“白天血压怎么样？”
她嗓门儿很大地和我说：“白天血压正常，这几天晚上都有些高，今天特别明显。”
我问她：“您儿子在吗？”
她说：“儿子出差已经一周了。”
家里只有老太太一个人，到了晚上，面对空空的房间，老太太估计控制不好情绪，有些害怕。
老太太可不这么想，一个劲儿问我：“夏主任，你说我的降压药是不是要加点儿量？”我建议老太太可以用一下短效降压药，如卡托普利（开博通），然后去睡觉，睡不着就适量吃点儿安眠药。我安慰她说：“您这是紧张造成的。情绪稳定，血压自然就会稳定。”
隔了两天，我打电话问她情况，她说血压正常了，并且高兴地告诉我，儿子回来了，心里踏实了。
所以，遇到血压突然升高，要多考虑几种因素，尤其是晚上血压高，通常与焦虑情绪关系十分密切。
有一类患者是过于较真类型的，我就曾经见过一个对医嘱特别认真的患者。她52岁，患高血压8年，一直服药，来见我的时候已经出现了轻微的脑卒中。我叮嘱她认真吃药，保持血压正常，注意饮食习惯的调整，而且每天坚持走一万步。
她坚决执行不走样，一段时间后身材越来越好，血压管理得也不错，我们都挺高兴的。但是没过多久，她的血压又慢慢上来了。
我仔细地问了饮食和运动情况，发现她做得很好，再一聊，发现她心理压力特别大，给自己定了很多要求，每天脑子里想的都是“一定要这样做”“必须那么做”。上班紧张，下班也不放松，这血压能不受影响吗？
当情绪紧张时，肾上腺素分泌会增多，交感神经会兴奋，这样会提高心脏的收缩力，并使外周血管收缩，导致血压高。
我把这些给她讲清楚后，她自己总结出来了：“看来我要学会调整自己的精神状态和心理压力，不要天天紧绷着。”
后来她有意缓和自己的情绪，一段时间后血压回到了正轨。
从医学上来说，神经系统（交感神经兴奋）、肾上腺素、肾素-血管紧张素等都会对心脏和周围血管产生重要影响（表2），所以千万不要忽略心理因素对血压的影响。
表2 影响血压值的常见因素
