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英俊少年——沙木阿枝，又骑着小红马拢在朱圣年一家乘坐的马车旁边，和朱天云朱天路兄弟俩玩儿在一起。正自玩儿得高兴，沙木阿枝突然觉察到官道上有异样情形，连忙扭头向官道前方看去——不等他看得仔细真切，已经听到由远及近的嘈杂响动！他当机立断，立刻大喊一声，提醒马锅头注意。这一声大喊调门高亢、声音响亮，突如其来犹如炸雷直透层林，惊得众人头皮发麻、须发倒竖！
“阿爹！山贼！”
普沙木听到沙木阿枝的喊声，立刻反应，动作飞快。他一把猛提缰绳，勒住头马，转头在头马嘶鸣声中大声喝令：“拿起家什！护住东家！”
一众赶马汉子迅速叫停马车、喝住骡马，各自下马下车，抽刀挺枪装好弩箭，就近护住身旁马车——看起来这些赶马汉子久经如此阵仗，动作极为迅速却没有丝毫慌乱。
两个健壮精干的赶马汉子赶上前去，和英俊少年沙木阿枝一道，挡在马锅头普沙木身前将他护住。四人一起站在朱有庭马车前面，其余赶马汉子各自在车队左近戒备。众人纷纷看定古官道，严阵以待，静待来客露面。
与赶马汉子的镇静截然相反，朱家人大多举止失措、慌乱异常。乱七八糟压抑着的低声惊叫，此起彼伏折腾了好一阵子才停歇下来。他们大多挤在马车里乱作一团，车厢都被他们挤得乱抖乱颤。乱晃的马车车厢，和马车旁镇定而淡然守护着的赶马人相映成趣，构成一幅虽然有些紧张惊恐、更多的是怪异奇特反差巨大的逗笑画面。
朱圣年一家子也十分紧张，他们不知道到底发生了什么事情。朱圣年侧身贴着车厢边壁，一只手紧紧拉着半边车门帘子，抻得门帘子紧紧绷绷，仿佛手指一戳就会破裂。他悄悄在两片门帘子中间弄出道缝儿向外张望；清莲眼神惊恐、脸色煞白，身体死死贴靠着朱圣年，双手紧攥着朱圣年的衣袖，手指头因用力过度憋得红一截白一段的；朱天云则躲在父母亲身子中间侧后处，整张脸埋在母亲清莲怀里，活像一只脑袋插在沙子堆里头的火鸡！
只有朱天路，小小年纪竟全然没有惧色！他钻到朱圣年身下，探出脑袋，从马车门帘缝中露出一只水汪汪的大眼睛，好奇地看着马车外头林动草惊处的古官道——如果不是他妈妈清莲死命拉着拽着他，朱天路这小子一准儿跳下马车跑去看个究竟。
古官道上，驱马狂奔而来的王极太，看到了赶马汉子们的应对阵仗、看清了马锅头等人的面目、更看到一幕让他心惊肉跳的画面，立刻死命收缰勒马，急急喝令坐骑：“吁——站住！站住——”
然而倏忽之间，单单一声断喝，又怎么能喝止得住跑发了性子的烈马！不但王极太的马收不住蹄子、止不住狂奔之势，跟着王极太卷地而来的整个马队的马匹，显然都不可能在这短短的一瞬之间急切停止下来！
王极太大急，隔着蒙面黑巾都能看出他焦急万分——他眉头紧拧、瞳孔急收，右手迅疾往腰间洋枪处摸去！看样子他竟然是想抽枪杀马！
——十数丈开外，马锅头身边一条高大健壮的赶马汉子，正稳稳抬着一杆硬木强弩！这把劲弩已然上紧了弦、扣上了贯能猎熊杀虎的玄铁利箭！劲弩身杆上的望山，已经牢牢套住了王极太蒙面黑巾之上的锃亮脑门儿！
真正让王极太恐慌焦急、心惊肉跳的，正是这一条虽默不作声，却杀气腾腾的赶马汉子；正是汉子手中那蓄势待发的利箭硬弩！
好个临安团防巡骑官爷王极太！初初遭遇凶险，虽然他的第一反应也是惊慌失措，甚至差一点做出险酿大祸的抽枪举动，但电光火石之间，却是回神迅疾、应对从容。眼见得跟随自己狂奔突袭的马队，和普沙木马帮都已进入对方视线之内，已经根本无法回避躲闪；而自己跨下的健马狂飙突奔一时间难以止歇、忽忽儿就要撞上马车前面的普沙木等人，王极太从一开始的惊慌失措，本能地想抽枪杀马，到回过神来快速应变，仅仅一眨眼的工夫——
只见他右手急速上抬，一把扯掉蒙面黑巾，左手由捏握缰绳之姿化作掌刀之形，寸劲发力，往马眼睛上一拂，随即手掌顺势朝马脖子上狠狠一磕！这一下猛磕力道奇大，竟然把烈马磕得脖颈乱甩！趁着跨下烈马吃疼受惊猛力急停驻蹄之际，王极太右手猛然发力，抢在烈马急停之时狠拉缰绳，借着坐骑前冲惯性，顺势把马匹拉带得高高扬起前蹄，立刻停了下来！
这一套动作兔起鹘落，干净利落。直到此时，这匹烈马前蹄高扬，这才堪堪发出嘶鸣吼叫之声。
等到王极太的坐骑前蹄落地、嘶鸣停歇，而他也悄悄拭去一头冷汗之时，紧紧跟着他的团防巡骑马队，大部都已经冲到他的前头。甚至有一匹马几乎撞上了那一条抬着硬弩、护卫着马锅头普沙木的精壮赶马汉子！
整个临安团防巡骑马队的三四十匹健马，一直到现在才算是全部都停了下来。
一旦马匹停稳，这些团防巡骑兵们便有样学样，都跟着王极太扯掉蒙面黑巾，然后下马安抚跨下这些因为骤停而躁动不安的马匹。
赶马汉子们平静地看着清兵马队团防巡骑兵们的这一出精彩表演，没有人发出声响，更没有人慌跑乱动。就连看起来年纪轻轻、似乎没有什么江湖阅历的沙木阿枝，也一直是站在普沙木侧前护卫着他，身形一动不动，稳如磐石。沙木阿枝甚至连腰刀都没有抽出来——他只是一只手稳稳握住那把昂贵而奢华的腰刀的刀把，随时准备亮刀厮杀。
马锅头普沙木有些鄙夷地看着眼前这一群黑袍加身、除去了蒙面黑巾的团防巡骑兵们。适才那一通表面凶悍、实则外强中干、被云南人称作“马屎外面光”——表面光鲜的慌乱动静，普沙木尽数看在眼里，却连眼皮都没眨动一下。倒是王极太那一连串的精巧动作，让普沙木稍稍动容、微微颔首，暗暗称赞“此人应变迅疾，身手了得！”
王极太扭了扭脖子、定了定神，轻轻拍了拍坐骑脖颈，安抚好马匹。随即一抬腿，潇洒利落地“飘”下马背——这时候王极太的动作，宛若灵猿，飘逸洒脱，丰神俊秀，端的是一位俊秀骑手好健将的身姿！下得马来，他缓步前行，暗中调匀自己的气息，绕开还在忙着藏掖黑布面巾、安抚坐骑的一众部下，施施然来到普沙木和沙木阿枝等人面前。
甫一开口，王极太就显出了翻云覆雨、随机应变、先发制人的狡诈机变嘴脸。他微微眯着眼睛，扫视了普沙木等人一阵。开口厉声喝问，俊美的五官瞬间扭曲变形，变得凶神恶煞。“你等是什么人？哼哼，胆子不小，竟敢在我天朝官道上舞刀弄枪、张弓搭箭！难道不怕伤了人遭王法惩治么？”
普沙木面无表情，紧紧盯着王极太的双眼冷冷反问道：“你又是什么人，在这里纵马乱跑、大呼小叫，也不怕冲撞惊吓了良善人家？”
王极太普沙木一搭话，普沙木倒完全放松了下来。他知道莫名其妙冲出来的这一彪人马不是山贼土匪——至少不是明火执仗的土匪山贼。他虽然还是面无表情，却轻轻挥了挥手，让赶马汉子们收起腰刀弩箭。
赶马汉子们依普沙木指令收起了刀弩，但仍然保持着防御的架势。不过每个赶马汉子，面对着这一群黑不溜秋的家伙，却都是一头一脸的不屑和鄙夷嘲笑。沙木阿枝甚至放开了刀把，倒背着双手，满脸是笑，似乎打算看这群人再次出丑闹笑话。
不等王极太开口，长脚虫从一匹冲得靠前的马匹背上跨将下来，迈着超级细长怪异的腿脚，几步就走到普沙木面前——此人二十来岁年纪，生得十分怪异：脑袋椭圆细小，好像晒干后脱了水的橄榄果子；面皮灰褐，布满了大大小小黑黄色的麻子点，恰似干瘪失水的桃核壳的颜色；鼻孔冲天，眼珠浑浊；身板细长，足有七尺（清代一尺约为30。2厘米，七尺大约两米出头——作者注）长短；却是躯干短小，脖颈细长。胸脯以上的形状，就是云南人嘲笑小脑袋细脖子的人所说的“米线脖子橄榄头”！他的四肢极其修长而怪异，手长及膝，脚长更是赛过马腿。他骑在身躯并不高大的滇马身上，那双长腿就好像随时会踢到地面上的碎石乱草从而折断似的，教人看得是提心吊胆、胆颤心惊。他能穿得合适的衣服，用料总要比寻常人等多上个三五尺；他四肢修长，手掌和脚板又与其他肢体器官极不协调，显得宽大很多。
这个长脚虫，恰好就是传说中“穿衣费布，吃饭费米；走路费鞋，活着费气”的那种人。此人走步行路之时，如果被人突然撞见，一定会以为自己眼花头晕，碰到了一只穿了衣服钻出丛林直立行走的巨大竹节虫！
此时说他“走”到普沙木面前，倒不如说是竹节虫成了精，用“走器”“移”到了普沙木等人身前。这家伙虎起脊背，伸长伸低脖子，左一下右一下歪着小脑袋，眯缝着眼睛打量普沙木——那副样子活像竹节虫在观察面前的东西是不是食物、能不能吃。
“普沙木普老倌儿（老倌儿——云南方言，老头儿之意），我倒是认得你呢。你老倌儿硬是（硬是——云南方言，是之意。硬，表强调，云南方音en，去声）有眼不识泰山！你睁大眼睛好好瞧清楚，这位官爷，是我们临安府团防巡骑官，王极太王大人！”
普沙木理都不理长脚虫。他斜瞅了一眼王极太，又看了看王极太身后一众身罩黑衣黑不啦叽的临安团防巡骑兵，语音充满了不屑和怀疑。“你是巡骑官？你是王大人？啧啧……你们怎地如此打扮呢？这么讲你们是官兵喽？我普沙木还是见识过几个官兵的——咋个（咋个——云南方言，怎么、咋的之意）就从来没有见过仿你们一样，不戴官帽不穿官衣、套着块黑布好像黑皮山狗也似的官兵呢？”
王极太嘿嘿一笑，一把拖住脸红脖子粗就要跳将起来跟普沙木硬杠的长脚虫，把他往自己身后一带，随即解开黑衣露出官服，再亮出腰牌，递到普沙木眼前让他查看。同时幽幽开口——又是戏台上武生吊嗓的腔调。“近来匪患频仍，山贼土匪又狡猾多端，一旦见到官兵巡骑就溜之大吉。所以本巡骑官就带同本部兵卒易了服色，单等那些狡诈的土匪山贼失了警觉现出行藏，打他们一个出其不意！”
普沙木微微低头，细细端详王极太的腰牌。看了好一阵子才把目光转回到王极太脸上，还是一头一脸的不屑。“哦，原来如此……王大人是装成山贼要打山贼喔！那么王大人今日来此，拦住我们，到底是有何贵干呢？”