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1874年3月23日，3600余名日本兵在台湾琅乔强行登陆，上岸后马上就开始毫无人性地烧杀抢掠，并迅速在龟山设立都督府，企图在台湾久踞。
日本这一次对台湾的入侵，找了一个但凡思维正常的人类绝对不可能想到的借口：1871年（同治十年），琉球渔船遭遇台风漂流到台湾，数十名船民被高山族民众误杀，剩余船民由清政府送回琉球。当时琉球是中国的属国，所以这一事件根本与日本无关。但是日本借口“保护”琉球渔民而派兵入侵台湾，硬把这件事当成了入侵台湾的借口！
日本侵略军登陆之后，遇到台湾当地政府军民和高山族人民的英勇抗击，清政府随后也派福建船政大臣沈葆桢到台湾部署防务，先后调集1万多军队到台湾与日军作战。日军一时陷入疲于应付、进退两难的境地。8月，日本特使大久保利通等抵达北京，对清廷大肆恐吓威胁。清政府代表开始时据理力驳，后来在英国公使威妥玛“调停”下妥协。9月，领班军机大臣、领班总理衙门大臣奕䜣与大久保利通订立《台事专约三款》（又称《中日北京专条》），另附“会议凭单”一件。主要内容是，日军退离台湾；中国赔偿日本“抚恤”银十万两，中国留用日本在台湾修建的道路和房屋，偿付银四十万两；中国承认日本侵台为“保民义举”。10月25日，日军全部撤离台湾。
这一“专约”给以后日本正式兼并琉球提供了口实。五年以后的1879年（光绪五年）3月，日本完全侵占琉球全境，改置冲绳县。
也就是说，几年前，糟老头子大清国的亲儿子台湾由于意外和误会揍了干儿子琉球一顿。结果糟老头子家里倒是没什么事儿，一家人嘛，说清楚就完事儿了呗。然而——又是然而，但凡是个人都想不到的是，这个古老家族东边的邻居日本，突然从阴沟里钻将出来，暗戳戳地一板砖就呼到台湾身上！让无赖畜生日本始料未及的是，台湾抗击打能力很强，虽然被阴了一板砖儿，自卫照样儿不含糊。加上糟老头子及时出手护犊子，日本闹得个灰头土脸，打又打不赢，撤又不甘心，进也不是退也不是。
日本无赖畜生的本性，其实是祖传的。上千年前日本的祖宗倭奴国就紧紧盯着大清国的祖先大汉朝大唐朝大宋朝大明朝，时不时偷个鸡摸个狗的，阴招阳招损招贱招……什么招儿都弄不过中华家后就装孙子，哭着喊着骗了中华家成了人家的学生。中华家于是倾心教导帮助这个家伙，好多时候对它比对自己的干儿子甚至亲儿子还好。结果养虎终遗患，终于搞出了一场东郭先生和狼、农夫与蛇的真实大戏。
日本这无赖畜生，弱小的时候就撒娇耍赖骗吃骗喝，强大起来了就撒泼使横耍流氓，发生在1874年的事情也完全一模一样。法兰西这个二流子虽然混蛋，但却不失强盗本色，抢就抢了，基本不瞎扯装犊子。日本就不一样了，想要别人家的东西，先胡乱找个不管是不是借口的借口，然后偷袭开打开抢。打得过就强抢，打不过就撒泼耍赖打滚。这一次又打不过了，于是就耍赖派人来威胁恐吓。糟老头子本来义正言辞，半路又跳出个老流氓英吉利——这老流氓为了抢劫，在几十年前两次（两次中英战争）把糟老头子打个半残——来装好人“调停”，实际上是帮着日本那个无赖畜生瓜分别人的家产……然后糟老头子就怂了，然后就赔了一笔巨款给无赖畜生，然后就承认打家劫舍的流氓行为是“保民义举”……然后的然后，无赖畜生以这次事件为口实，硬生生地抢走了糟老头子的干儿子琉球；这个然后的再然后，糟老头子的亲儿子台湾都被无赖畜生抢走了……
公元1874年，早已百病缠身、积重难返的大清帝国，极为凄惨地被东西方两个无耻流氓，法国和日本，狠狠咬了两大口，撕掉了两大块儿大肥肉。清朝距离走进自己的坟墓，又长长地迈进了两大步。
世界的发展，根本没有、也不可能顾及到大清朝的情绪或是颜面。大清朝忙着醉生梦死，当时的发达国家却在忙着欣欣向荣。
在《西贡条约》签订的同一年，印象派画家群体在巴黎首次举办独立画展。画展中展出了后来举世闻名的油画——印象派代表画家克劳德▪莫奈创作的《印象▪日出》。作为一种艺术思潮，印象主义由此诞生。印象派画家群体随后在艺术史上主导完成了一次革命，推动了以后美术技法的革新与观念的转变，对后世欧美、日本乃至中国的画家产生了极为深远广泛的影响，并推动了后印象主义的产生。
诞生了印象主义艺术思潮的公元1874年，也诞生了许许多多对后世人类社会方方面面产生深远影响的人物：
1月23日，美国物理学家西奥多▪赖曼诞生。
1月25日，英国小说家、戏剧家毛姆诞生于巴黎。
2月1日，奥地利诗人、剧作家、小说家胡戈▪冯▪霍夫曼斯坦尔诞生。
2月15日，英国南极探险家欧内斯特▪沙克尔顿诞生。
4月22日，中国军阀吴佩孚诞生。
8月10日，美国第31任总统赫伯特▪胡佛诞生。
9月13日，奥地利作曲家勋伯格诞生。
10月21日，中国爱国华侨领袖、企业家、教育家、慈善家、社会活动家陈嘉庚诞生。
10月25日，中国辛亥革命先驱、大清王朝的颠覆者黄兴诞生。
11月30日，英国政治家、历史学家、画家、演说家、作家、记者温斯顿▪伦纳德▪斯宾塞▪丘吉尔诞生。
同年，清德宗光绪皇帝爱新觉罗▪载湉的端康皇贵妃瑾妃他他拉氏诞生（一说生于1873年）。
滚滚时间长河里，有生就有死。这是人类世界不变的规律。公元1874年诞生了许多名人，逝世的名人却只在少数。6月20日，创造了光谱分析原理，并最早发现太阳大气中有氢元素的瑞典物理学家、光谱学奠基者埃斯特朗逝世。为了纪念他的成就，后世人们以他的姓氏命名了光波长度和分子直径的常用计量单位“埃”。
第二年年头，按中国历法，是甲戌年、同治十三年年底，清穆宗同治皇帝爱新觉罗▪载淳病逝，享年19岁。稍后，爱新觉罗▪载湉即位，是为光绪帝。对于中国而言，这一年年底，是两个时代的交替时期。
甲戌年、同治十三年，风雨飘摇千疮百孔的大清朝发生了一大堆事情（清史稿载录）：
正月，“乙巳朔，停筵宴。甲寅，湘军剿古州苗匪，平之。丙辰，命编修张英麟、检讨王庆祺直弘德殿。辛酉，以刘坤一、胡家玉互参，降坤一三品顶带，褫职留任，家玉钅隽五级调用。癸亥，谕筑东明长堤。己巳，官军援沙山子击回匪，胜之，赏福珠哩黄马褂。”
二月，“己卯，回匪扰巴里坤境，明春等会剿之。丙申，以法取越南地，越匪扰山西，偪滇疆，谕岑毓英部署边防。禁京师私铸。丁酉，上奉两宫谒西陵。”
三月，“甲辰，还宫。乙巳，赈奉天灾民。丙午，命宝鋆协办大学士。己酉，修海宁石塘。辛酉，论肃清贵州功，复陶茂林提督，赏提督何世华等世职。辛未，日本兵舰泊厦门，谕沈葆桢统兵轮往，相机筹办。命李鸿章与秘鲁公使会议华工事宜。”
四月，“甲戌，诏拨帑十万抚恤乌里雅苏台灾扰部落。丁丑，上幸瀛台。单懋谦因病乞休，允之。觐见俄使布策等于紫光阁。辛巳，上幸圆明园还宫。癸未，玛那斯回匪犯奎屯等处，官军进剿失利，景廉兵援之。丙戌，日本兵船抵台湾登岸，与生番寻衅。命沈葆桢办海防，兼理各国事务大臣，江、广沿海各口轮船，以时调遣。辛卯，常顺缘事褫职，命额勒和布为乌里雅苏台将军，庆春为察哈尔都统，托伦布为科布多参赞大臣。丁酉，赐陆润庠等三百三十七人进士及第出身有差。辛丑，景廉再乞病，不许。”
五月，“壬寅朔，法、越和议定，谕边将安辑内迁难民。壬子，日本攻台湾番社。己未，彗星见。乙丑，诏赈奉天灾民。丙辰，允沈葆桢请，建台湾海口炮台，抚番社，撤疲兵。戊辰，日本师船游弋福建各海口。日使柳原前光与总署王大臣商台湾兵事。”
六月，“乙亥，谕饬总兵孙开华接办厦门防务。己卯，召杨岳斌、曾国荃、阎敬铭、赵德辙、丁日昌、鲍超、蒋益澧、郭嵩焘来京。壬午，乌索寨降众复叛，滇军剿平之。癸未，允李鸿章请，以徐州唐定奎军渡海赴台。乙酉，谕户部撙节不急之需，豫筹海防经费。谕沈葆桢部署南北路防守。丁酉，命翁同龢仍直弘德殿。”
七月，“丁未，李鹤年请闽省陆路选立练军，议行。庚戌，玛纳斯回匪犯西湖，官军击退之。壬子，命左宗棠为大学士，仍留陕甘总督任，景廉为钦差大臣，督办新疆军务，金顺帮办军务。庚申，觐见比使谢恩施等于紫光阁。甲子，内务府大臣贵宝以任郎中时，于知府李光昭报效木植，欺罔奏陈，严议褫职。乙丑，马贼陷宁古塔，旋复之。允福建军饷借用洋款二百万，由海关税分年抵还。己巳，停修圆明园工程。庚午，谕责恭亲王召对失仪，夺亲王世袭，降郡王，仍为军机大臣，并革载澂贝勒郡王衔。白彦虎等犯济木萨，官军击败之。”
八月，“辛未朔，懿旨复恭亲王世袭及载澂爵衔，训勉之。谕修葺三海工程，力求撙节。丙戌，河南蝗。戊子，李光昭论斩。庚寅，谕各省整顿捕务。乙未，命左宗棠督办西征粮台转运事宜，以内阁学士袁保恆为帮办。诏各省酌裁釐局，禁种罂粟。丁酉，上幸南苑。戊戌，阅御前王大臣、乾清门侍卫射。己亥，上行围。”
九月，“庚子朔，上幸晾鹰台，撒围。辛丑，上幸晾鹰台，阅神机营兵。壬寅，阅王大臣、侍卫等射。丁未，瑞麟卒，以英翰为两广总督。庚戌，日本续遣大久保利通来，与总署王大臣论台湾番社兵事。丙辰，宁古塔匪首王文拴伏诛。辛酉，王大臣与日使成议，退兵回国，给日本难民恤金及台湾军费共五十万。乙丑，贾桢卒。丙寅，谕李鸿章等于总署条奏海防、练兵、简器、造船、筹饷、用人、持久诸事，详议以闻。”
十月，“辛未，以慈禧皇太后四旬万寿，复刘铭传提督。己卯，上庆贺礼成，赏废员职衔，免王公、文武官处分，馀进叙有差。庚辰，恤广东飓灾。癸巳，命广寿、夏同善赴陕西查事。己亥，上不豫，命李鸿藻代阅章奏。”
十一月，“甲辰，命恭亲王代缮批答清文摺件。丁未，赈徐、海水灾。己酉，命内外奏牍呈两宫披览。以宝鋆为大学士。壬子，日本退兵。癸丑，冬至，祀天圜丘，遣醇亲王代。颁部帑百五十万筑石庄户堤工。甲寅，上以两宫调护康吉，崇上徽号，诏刑部及各省罪犯分别减等。庚申，议行河南练军。甲子，以石庄户堤难就，允丁宝桢请，于贾庄一带建壩筑堤。”
十二月，“辛未，诏蠲免云南被扰荒地钱粮十年。甲戌，李宗羲病免，以刘坤一署两江总督。上疾大渐，崩于养心殿，年十九。
慈安皇太后、慈禧皇太后召惇亲王奕脤、恭亲王奕、醇亲王奕譞，孚郡王奕譓、惠郡王奕详，贝勒载治、载澂，公奕谟，御前大臣伯彦讷谟祜、奕劻、景寿，军机大臣宝鋆、沈桂芬、李鸿藻，内务府大臣英桂、崇纶、魁龄、荣禄、明善、贵宝、文锡，直弘德殿徐桐、翁同龢、王庆祺，南书房黄钰、潘祖廕、孙诒经、徐郙、张家骧入奉懿旨，以醇亲王之子承继文宗为嗣皇帝。
光绪元年二月戊子，皇后阿鲁特氏崩。三月己亥，上尊谥曰继天开运受中居正保大定功圣智诚孝信敏恭宽毅皇帝，庙号穆宗。五年三月庚午，葬惠陵。”
公元1874年，中国农历甲戌年狗年，大清朝穆宗皇帝爱新觉罗▪载淳的同治十三年。这一年，华夏大地事发频仍；这一年，大清帝国时代更迭；这一年，是中国的多事之秋。