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佛光寺山门洞开，院子里破败脏乱。赶马汉子们搬行李的搬行李，洒扫庭院的忙着洒扫，忙活儿个不停。朱家人大多也在忙着清理歇宿的寺庙房间、搬运铺盖行李。
普沙木站在院子中央处一个大石桌子旁大声吆喝，指挥正忙活着搬行李家什和打扫庭院房间的手下：“大家听好了，手脚麻利些，赶紧干活计——快些把主人家都安排到里面那些屋子里头去——就是门窗还完好着的那几间屋子。我们搬完铺盖就在门口厢房和回廊里歇了。一来么好管马，二来么也好照顾主人家的老老小小。收拾完了大家就埋锅造饭，吃饱了好睡觉歇息！天快黑了，大家赶紧些！”
赶马汉子们纷纷大声答应，手脚动作加快，活儿干得更起劲儿了。
朱圣年小心翼翼地抱着红木小箱子，快步走向院子后边儿的房间。朱有庭跟在他身后缓步走进山门里来。他背抄着双手，左看看右看看，颇有些挑剔地仔细打量起佛光寺内院来。
朱有庭慢慢地绕过正在干活的赶马汉子们，走到普沙木身边站下，重重咳嗽了一声。“咳……我说，不用了，你们都不用搬东西、不用打扫了，不用忙活了。都停下来吧。”
他伸出背抄在身后的右手，把一个鼓鼓囊囊沉甸甸的红绸布小包袱递给普沙木。
普沙木见朱有庭走过来，点头笑了笑，正要跟他搭话，告诉他住宿安排的情况。冷不丁看到朱有庭递过小包袱来，他下意识地伸手接住小包袱，“老人家，可不能停下来，天要黑了哦……呃，这是哪样东西？”
朱有庭面无表情，低垂着眼眉，眼睛直直地盯着自己的脚尖。他的声音不疾不徐，没有什么感情。“唔……这些是钱，给你们的马脚工钱。”
普沙木微微一抬眉毛，眼睛睁大了些，看了看手上的红绸小包袱。他觉得有些奇怪：还没到地方，给的哪门子马脚工钱呐。“这个……还没有走到地方呀，怎么就先给钱了呢？您老还是等着到了建水城，进了你们买的房子里头再给吧。老人家，你家大少爷在昆明城找马帮的那个时候，早就同我讲好了，要把你们全家老小都送到地方才给工钱的嘛。”
普沙木一根直肠子，根本没有任何一点儿多余的想法。他笑呵呵地伸手把小包袱又递过去，想还给朱有庭。
朱有庭却不接小包袱，他把右手又往后背抄了过去，面无表情地瞪着普沙木，声音冷酷语调尖锐地开口说道：“那些事情不要讲了！这个家我是家长，我说了算！你们现在拿着钱、牵着马、赶着车，走人吧！”
普沙木愣住了，他完全不明白朱有庭葫芦里卖的什么药。他伸出去的手臂直愣愣地停在齐胸高的半空中。“呃……这是……为、为哪样呢？”
朱有庭又低下了头。他还是那副架势，那副很令人厌恶、看见就想抽他大嘴巴子的架势：眼睛看着脚尖，双手抄在背后，面无表情，一面极力装出自以为存在的高人一等，一面又极力掩饰自己内心的不安和妄自揣度出来的惊恐。
显然是王极太离开时跟他说的那番话起作用了。加上亲眼目睹赶马汉子们换穿彝装、普沙木劝他连夜赶路，朱有庭对马帮的惊疑恐惧泛滥成灾，以至于他在内心深处一步步“坐实”了马帮众人其实是改装易容的土匪马贼、蛮夷“野人”，一路上都在觊觎他的金银财宝。
也许是为了显示他的“高贵”，或者是“明察秋毫”，朱有庭保持着他那副讨人厌的架势，甚至还把脑袋微微偏到了一边。他并没有马上回答普沙木的问话，直到赶马人和朱家众人觉察到他和普沙木两人之间令人窒息的异样，陆续围拢过来之后，他才幽幽开腔，回答普沙木的问话——此时此刻，正在大拽优越感、装腔作势拿腔拿调的朱有庭，绝对料想不到大祸即将临头！自己对马帮的胡乱猜忌和驱赶，会给自己和自己的这一大家子人，带来怎样的凶险困厄……
“我害怕，我们害怕，我们一大家子人都害怕……”
说完这句无头无脑的话，朱有庭顿了一顿，他抬起眼睛懒懒地扫了一眼围上来的赶马汉子们，提高了调门，“……害怕呀，害怕……山贼也是，土匪也好，野人也罢，我们都害怕！害怕！”
他这一句话说得凄凄惨惨而又咬牙切齿。不知道是不是有意为之，朱有庭在说到“野人”这个词的时候，明显地加重了语气。
刹那之间，赶马汉子们全都怒了，他们全都勃然大怒！这群血气方刚的汉子们个个血气上涌，怒气冲天！他们全都变得脸庞黑紫、目眦欲裂。有几个人甚至愤怒得咬牙捏拳弄出怪声，瘆人的牙齿摩擦的咯吱声、骨骼关节筋腱相互挤压的吧嗒声，一时间竟然此起彼伏，暴响得刺耳惊心！
如果不是有马锅头在场镇住赶马人，再加上朱有庭上了年纪，他说这种话的后果极有可能是被揍得体无完肤，连他妈都认不出来！
赶马汉子们全都眼睛血红、青筋暴纵，他们互相低声交流了几句，一起望向普沙木——
马锅头普沙木此时脸色青紫，额头青筋暴突，隔老远都看得到他的血管在突突狂跳！他被朱有庭那一番浑话气得一时说不出话来！
起早担心他被气出个好歹来，赶上前扶住他的手臂腰板，关切地看他的脸色——其实起早也被朱有庭的混账话气得够呛，他的眼睛血红、面庞发绿泛黑，嘴唇直哆嗦，也是被气得说不出话来。
好一会儿普沙木才算勉强缓过劲儿、回过神来，他黑着个脸，猛地高高举起那个红绸小包袱，使劲儿就要往地上摔！
但是他立时就强行压住怒火，臂力稍减，顺着手臂下挥的力道趋势，把红绸小包袱重重磕放在身旁的石桌子上。
这一磕力道很大，“噗”地一声闷响，红绸包袱皮四角打成的结被磕散开来，绸布边角微微颤动。包袱里面的东西散露开来，原来是好几大串铜板孔方兄、好多锭大大小小的银锭银元宝。
一众彝家赶马汉子，没有一个拿正眼看这一堆钱财阿堵物的。反倒是跟在朱有庭身后的好几个朱家人，在红绸包袱散开以后，眼光就死死盯着那一堆黄白之物，再也挪移不开了。
当然，这些人里面有好几个小孩子——奇怪的是，好奇心最大、最喜欢凑热闹的朱天路，此时却不见了踪影。
朱有庭被普沙木这一下子猛磕吓了一大跳，他那瘦长的身板儿不由自主地大大抖动了一下。他抬起头来不解地看着比他高出大半个头的、正在盛怒中却并没有失去理智的普沙木。
他接下来说的话极为难听，如果普沙木稍微冲动一点，那后果绝对不堪设想！
朱有庭声音干涩、没有情感地质问普沙木：“……你这是什么意思，嗯？你砸、砸钱……砸给哪个看嘛！”
普沙木脸色已经恢复正常，额头上的筋脉血管也已平复如初。这时候的他，没有再被朱有庭继续挑衅的话语影响。他看朱有庭的眼光里，反而大半是怜悯，只有小半是鄙视和愤怒。
普沙木把看着朱有庭的目光迅速闪开，仿佛朱有庭是什么辣眼睛的物件一样。他沉声缓缓说道：“呵呵呵……我普沙木冇按照说定的话，把你们送到要去的地方。这个钱，野人……野人不要！”
干干脆脆地说完这句话，普沙木立刻转身向手下赶马汉子们大吼：“走！”
赶马汉子们满腔怒火，但却都是默不作声。他们在普沙木大吼之后，就如同一个人似的，再也不瞅朱有庭等朱家人一眼——仿佛他们不存在一般——动作整齐划一，齐刷刷地转身，毫不迟疑头也不回地跟着普沙木就往寺庙外面大步走将出去！
令人肃然起敬的是，这群剽悍的彝家赶马汉子，上至五十多岁的马锅头普沙木，下至十来岁才加入马帮尚未成年的赶马小伙儿，甚至包括马帮里唯一的女性沙木阿枝，在遭遇到朱有庭极端的侮辱和挑衅之际，没有任何一个人舞刀弄枪——尽管彝家人的腰刀锋利无比、弩箭强劲绝伦，斩蛮牛宰野猪快如切豆腐、射熊罴穿仇敌势如击败絮；更没有任何一个人反唇相讥口出恶言——尽管彝家人言语丰富口齿伶俐……在朱有庭看来，完全是“未开化的野人”的这么一群赶马汉子，恰恰胸怀很多真正高贵的美德：尊严、勇敢、血性、宽容、善良，和真正源于内心的骄傲。
朱有庭被普沙木的那一声大吼吓得猛一哆嗦，脸颊上的皮肉猛地抽搐起来，就连那部花白的山羊胡子也抖个不停。他呆呆地看着赶马汉子们离开，面无表情、头脑麻木。没有人知道，此刻他的心中究竟是怎样的一番景象。
朱圣年和清莲从寺院后边的房间中跑了出来。他们听到了普沙木的吼声，急急忙忙赶出来想要看个究竟。
朱圣年赶到石桌旁，看看呆若木鸡的朱有庭，看看大步离去的赶马人，又看看石桌子上的红绸小包袱和铜板银钱。他一脸惶惑，不明就里，欲言又止。
沙木阿枝大步紧跟普沙木，都快要走出寺院山门了，突然转身折了回来——她被朱有庭的那一番言语气得俏脸绯红，一直到此时都没有完全复原。此时她眼望前方，目空一切，根本不把周遭的朱家人放在眼里。
沙木阿枝走到石桌旁，低眼看了看红绸布小包袱，伸手拿出其中最大的两锭银元宝，轻轻放在石桌子边上靠近朱圣年的地方。她眼皮抬都不抬，极为冷淡地对着石桌子开口说道：“马脚工钱要不了这么许多。野人再怎么野，也不会讹人钱财！”
她边说话边把红绸布重新打好结包扎好，揣进自己随身挎着的绣花布包里。“这些是我们‘野人’该得的报酬。”
她的语音依然冰冷平静，一如前语。
此时的朱有庭，已然慢慢踱开。他还是那么面无表情，然而背影却有些佝偻、步履也是踉跄不稳——尽管他根本没有驼背或是瘸腿这类毛病。
朱圣年抢前半步，想要拦住开步就走的沙木阿枝，但又迟疑着退开了。“哎……那个……你还是拿走吧……把这些都拿走……”
他手忙脚乱地抓起那两锭大银元宝，语无伦次地胡乱说着，想把银元宝递给沙木阿枝。
沙木阿枝猛然停步，看看横戳在自己面前的朱圣年手上的银元宝，又抬眼看定比她自己高不过两寸的朱圣年，目光冷如冰霜，语音平淡无奇，一字一顿，“你，真——不——是——条——汉——子！”
说完抬脚闪身绕开朱圣年的手臂就走，留下朱圣年傻愣愣地站在当地。
眼看着沙木阿枝就要走出寺庙山门，朱圣年猛地醒过神来，他胡乱地把银元宝往石桌子上一放，开步就去追沙木阿枝。方才走了两步，又迟疑着停了下来，站在朱家众人前面怅然若失、手足无措，直到沙木阿枝消失在众人视野里。
打蔫儿了一整个下午的朱天云突然冒将出来，他笑嘻嘻地伸手，想要去拿父亲朱圣年放在石桌子上的那两锭大银元宝。“嘿嘿……野人不要么我要……”
清莲使劲儿一巴掌拍在朱天云手上，让他闪一边儿去。她走近朱圣年，轻轻挽住他的胳膊，柔声说：“圣年，你去劝劝爹呀。一路上都好好的，怎么就弄成这个样子？说那么……那么难听的话，还非要赶人家走呢？咱们不是还要靠人家送去临安的嘛。”
朱圣年的肩膀缓缓压低了下来。此时的他，看起来就像一只在缓慢泄气的皮球。他转脸看着清莲，一脸的尴尬不自在。他嗫嚅着对清莲说：“……怎么劝，劝什么……我不敢、不敢去……”
清莲摇头，一脸无奈，一声叹息。“唉……你呀，你不是个汉子！”
朱天云揉着被母亲拍疼了的手臂，有些小着恼。听见母亲跟着沙木阿枝说父亲“不是汉子”，他却不由自主莫名其妙地笑了。不过他不敢笑出声来，更不敢让父母看见，只好背转过身去，捂着嘴巴悄无声息地哑笑。
朱天云的样子，乍看上去就像伤了风，怕冷而在发抖。仔细看去，却让人有些不寒而栗：他的动作神态，竟然有七分肖似偷窥在侧的牛阿三！