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古官道旁，林莽树丛间，一大块树木稀疏、杂草蔓长的缓坡台地，王极太和他带领着的长脚虫等巡骑兵们在此驻足歇息。
王极太光着头没戴帽子，梳理得齐整光溜的发辫规规矩矩地盘在脑袋后头。在斑驳的树影笼罩之下，他的脸色阴郁得吓人，整个脸庞透出可怕的灰绿色泽，活像一只装满绿色毒水的瓶子，仿佛轻轻一晃，就会滴出毒死人畜的毒水来。他闷不吭声地在自己的灰色坐骑旁边踱步，背抄着双手，一只手上提溜着官帽。他就这么脸色阴郁又面无表情地慢慢在灰马身旁兜圈子，走几步转动一下帽子，不时又向古官道上张望一阵子。
他这副架势，显然是在等待着什么人物出现。
和牛阿三当初见到他们时相比，巡骑兵们足足少了一半。其实在遇上马帮和朱家人之时，巡骑兵就少了一半了。此时跟随着王极太的这些巡骑兵，或坐或站，有人心不在焉地整理着马具装备，有人在抽草烟，有人在假寐发呆，也有人三五成群在小声聊天。他们都小心翼翼地尽量远离王极太，生怕一个不小心又招惹到阴晴不定的王大人，触了霉头，搞得像长脚虫一样灰头土脸。
长脚虫骑坐在摆放到草地上的马鞍子上，在他身子两旁各有一个巡骑兵在照看着他。他的脸色还没有完全恢复，还隐约有些发灰发白。此时手长脚长的长脚虫，勾着头弓着背曲着腿，软塌塌地粘在马鞍子上，好像被抽掉了脊梁骨。他时不时啜饮一口手里皮囊水袋中不知是酒还是水的液体，偶尔还偷偷瞄一眼王极太。他这副半死不活的样子，活像一只快要被白灼水煮弄死了的巨大草虾。
王极太那一记猝不及防时发出的肘锤，力道相当之大。长脚虫中招之后到现在，时间过去了少说也有半个时辰，长脚虫也算是体魄健壮训练有素的人，居然这么长时间还没有复原过来！看来王极太王大人真是有一身精熟了得的好功夫。
王极太越走越快，脸色也越来越难看、越来越可怕，显然他的耐性随着时间的流逝也快要消磨光了。就在他越来越烦躁、越来越不耐烦，快要发飙的时候，古官道上突然由远及近传来一阵喧哗吵闹之声。王极太侧耳细听之下，脸色稍稍松弛缓和了一些。他和巡骑兵们都不约而同地停止了各自的动作，纷纷扭头转身，向喧哗声发出的方向看将过去。就连被打蔫吧了的一直坐着的长脚虫，也伸长了脖子往古官道上张望起来。
没过多一会儿，前一阵子不见了的另一半巡骑兵们，兴高采烈嘻哈叫嚷着，骑着官马，在王极太的副手地石榴的带领下，优哉游哉一个接一个在古官道上现身露面。
地石榴在这一队巡骑兵里极为显眼。此人因形得号：这家伙身材粗短矮矬不说，那个头型极为怪异稀奇。他的脑袋硕大，比寻常男子足足大了一圈，但是形状却是说不出地古怪少见，完全是“一眼清”的上小下大。此刻他骑在马上，由于长时间的骑行活动，身体燥热而摘了帽头，于是那根又短又卷形似猪尾巴的发辫，突兀地拖在怪异硕大的脑袋瓜子后头，演绎着风中凌乱，随着马匹走动颠簸而左右乱甩。一眼看上去，他那颗硕大的脑袋，活脱脱就是一个超大号的洋丝瓜！这个“洋丝瓜”却又不同一般，上面布满大大小小深浅各异的坑洼斑点。剃发后几乎退缩到头顶的发际线处稀疏杂乱的发根，混合着满头满脸横生竖长的怪异难看的肉疙瘩和杂色斑点瘢痕，配合着贼光闪闪的老鼠小圆眼、两撇八字须，加上短手矬腿和粗短的身材，这家伙整个人像绝了云南山地里生长的一种浆果——地石榴。
就是因为这个头型这副尊容，他被王极太等熟人同伙叫做“地石榴”，真实名字倒让人遗忘得干干净净，没有几个人想得起来。巡骑兵们私底下也是如此称呼他，当面却是不敢造次——毕竟他职司临安团防巡骑副官，大小好歹是个头目——他们总算还记得这颗“地石榴”姓陈，面对面时只好勉为其难地尊他一声“陈大人”。其人乃是与长脚虫牛阿三一道，同为王极太的结拜兄弟、得力走卒。
地石榴骑在马上绝不安生。他正咧开嘴巴憨笑着，兴高采烈地抛接耍弄着一个大大的红绸布包袱。这包袱鼓鼓囊囊沉沉甸甸，装满了不少颇有分量的物件。随着他的抛接，包袱形状发生不大但明显的改变，还有古怪沉闷的摩擦碰撞的声音传出。和他的得意兴奋相应和，跟在他后面的巡骑兵们也都在叫嚷笑闹着，个个跟捡着了金元宝一样兴高采烈。
地石榴带的兵和王极太领的兵形成了鲜明的对比，一边是兴奋张狂，一边却是谨小慎微。
地石榴远远望见王极太，高兴得大叫一声，一把抓住刚刚抛起的红绸布包袱，一偏腿跳下马背——准确地说，是“蹦”下马背，落地未稳嗖地一下子就往王极太站立处蹿去——
却是作怪！地石榴这厮并不好好奔跑，他一步一蹦、一迈一跳，竟然像只田鸡（田鸡——云南方言称虎纹蛙，即水鸡、青鸡、虾蟆）一样，身子左右摇晃着胡乱蹦跶！不过，蹦跶归蹦跶，虽然动作模样丑是丑到了极致，速度却是一点儿也不慢，方向也一丝儿也不偏，眨眼间地石榴就蹦跶着蹿到了王极太身边。
地石榴举着红绸包袱边蹿边笑边喊，一直喊到差不多撞到王极太胸口上还没停止。人说矬汉子声高，原来一点儿也不夸张。地石榴的声音高亢刺耳，硬是像铁铲使劲儿摩擦铁锅。“……啊哈哈哈……大哥大哥！发财了发财了！哈哈哈哈……你看，我们整到一大包银子！”
王极太的神色已然缓和了一大半，他微微眯缝着眼睛看着地石榴撒欢儿，脸上勉强算是带上了半分笑意。也不知道他是见到了地石榴这副尊容发笑呢，还是听说“整到一大包银子”而欣喜。
王极太盯着地石榴举到自己鼻子底下的红绸布包袱开腔了。这一回语音中带上了好几分揶揄。
“哼哼¬——你笑个逑啊笑！喝着笑奶奶的尿（尿——云南方言音为sui，阴平）了？笑得这么难听……整着多少银子？咋个整来呢？咯有动刀子砍人了？”
地石榴长得矬不堪言，反应倒是漂亮得很，说话也比长脚虫麻溜儿多了。他和王极太显然要更亲近一些，平常和王极太斗嘴也斗惯了。这时候听见王极太如此调侃，他一晃那颗疙里疙瘩的大脑袋，瞪圆了小小的老鼠眼，咧着嘴抖动着八字须回嘴道：“嘿嘿，呵呵，哈哈……你才吃着笑老奶的尿！笑要咋个好听嘛——笑得好听么你咋个不去吼滇戏唱花灯——哈哈哈哈……莫说憨话了。我挨（挨——云南方言用法，此处为“跟”、“和”、“同”之意）你说，大哥，足足一百二十两啊……”
他伸手拍了拍红绸布包袱，努力伸长几乎不存在的脖子，把嘴巴凑到王极太脸前，一脸神秘地压低了嗓音说：“大哥，你猜猜我是整着哪个背时鬼的银子，嗯？”
王极太一直盯着地石榴的脸看他表演。这时候听到他搞到如此数目的银两，加上地石榴的滑稽动作神态，终于绷不住笑了起来。可是他的声音虽然好听，笑容却是僵硬难看，活脱脱面部肌肉痉挛发作。
“哼哼……我说地石榴啊，你多大个人了还像个穿开裆裤的娃娃，你以为是撒尿玩泥巴啊？你猜猜你猜猜——有哪样好猜呢！憨娃娃么才猜来猜去的！你要猜咯是？好嘛，你先猜猜我咯会猜！嘿嘿嘿……莫屁话多了，赶紧给老子说！到底哪里整来呢？”
地石榴撇了撇嘴，翻了个白眼。但他的老鼠眼实在太小了，翻白眼跟眨眼几乎没有什么区别。他只顾着得了银子高兴，却没有注意到王极太话语和神态中压抑不住的不耐烦和怒气，还在愣愣地嘻皮笑脸继续跟王极太逗闷子。
“哼！我说大哥呀，你咋个是一点儿也不好玩！这种出门捡着大锭银子的好事，又不是天天遇得着。拿来猜猜玩玩吹吹牛皮，总比一天到晚闷着不出声气好嘛……哈哈，你瞧你脸都闷绿了——哎，大哥，你脸色不对哦。咋个啦？嘿嘿，咯是躲着吃独食吹了风着凉了？”
王极太不笑了，他瞪着地石榴，脸颊上的肌肉抽动了一下，咬着后槽牙恶狠狠地开口骂道：“呸！你的脸才绿了呢！玩玩玩，你整天就只认得玩！玩你大爹了么你玩！老子又不是拨浪鼓，咋个玩！老子正鬼火绿（鬼火绿——云南方言，非常恼火、十分生气之意，相当于普通话中的“火冒三丈”）着，刚才是耐着性子问你……你再跟老子丧头失脸（丧头失脸——云南方言，此处是僭越、不顾尊卑礼仪的意思）的炼嘴皮子逗着老子玩，老子现时就松你的排骨撕你的嘴你信不信？赶紧给老子交代，这么多银子是咋个整来的！”
地石榴难看的笑容僵在脸上。这个时候他才醒过神儿来，敢情王大哥正在火头上，也不知道是哪个倒霉鬼招惹了这尊瘟神。地石榴喉结大动了一下，咽下了一大口口水，也把想接着和王极太斗嘴的俏皮话一起咽了回去。
地石榴骨碌碌转着小眼珠子，脸上的肌肉很别扭地悄悄抽动，笑容缓缓地消失，换上了一副还算正经的表情。他打定主意不再和王极太耍嘴皮逗闷子，而是老老实实告诉王极太那些银子的来路。毕竟他和王极太结识多年，深知这位王大哥的脾性，这人发起火来相当可怕，当真会下狠手收拾人。他地石榴还是别干火上浇油的蠢事，顺着王极太为好。
地石榴脸上硬堆上了一丝尴尬的谄笑，满脸的瘢痕疙瘩也都跟着尴尬和不自在。他那高亢难听的声音，此刻压低了发出，反倒不像他兴奋时说话那么刺耳了。
“大哥，你莫急，你听我说嘛……我带人往河口方向走——说来也怪了，怕是今天出门冇看黄历，那边官道上，会喘气的都没有冒出来几个。往常那些贩山货土产的，一个都见不着，就连耪田打猎的穷鬼都没见着两个。走了好半天，还是连点儿油香气都闻不着。我以为今天什么都整不着了，突然就遇着一大队马帮……从安南回来，全部驮着值钱的西洋货……我说这一回发大财了！抢了这个马帮么，怕是今年一年我们都不用出来劫道了……”
地石榴接下来的话被不耐烦的王极太打断了：“鬼扯！么你咋个只整回来一百二十两，嗯？”
不等地石榴回答，王极太自言自语起来。“敢驮西洋货的马帮没有几个嘛……普沙木马帮是我遇着的呀……难道是……”
他脸上肌肉抽了抽，直愣愣地瞪着地石榴，沉声问：“是李家马帮？”
这一回地石榴没有绕圈子，他点点头老实答道：“是呢，李菩萨李闻尚家的马帮。带头的是他们家大管家……”
“吧嗒”一声轻轻的闷响，王极太的官帽掉在地上。
“啊——”
王极太高声尖叫，把所有巡骑兵吓了一大跳，甚至连靠近他的几匹马，都吓得抬头“咴咴”惊叫！