第七章

这厢房，长工得救了。副官说：“你要感谢狐狸精的女人，是那女人的本事。你是一个脓包。”

副官如若剜第二刀，长工坚持不住了，他在心里说，好死不如赖活。那杀人犯与他无亲无故。凭什么保护他的性命？就在这时，他被解脱，放到了地下，有随军的医官给他敷创伤的草药。

长工疼得死去活来，草药有镇痛消炎的作用。军医看到他这个样子，边敷药边说：“要不要来点大烟，治治痛疼。”

长工知道那个大烟膏子的厉害，只治得一时的疼痛，也只是快活一刻。过后，染上烟瘾，又要死去活来。穷人家哪有那个奢望。他推辞拒绝：

“谢谢你的好意，草药粉就能治根本。我哪能同官府的人相比，破费消遣那种高贵的东西，留给爷们用吧。”

军医说：“管带大人开恩了，你就消费一回，仅一次、两次，不会上瘾。”

长工听信了军医的话，既然管带大人开恩，富人家一掷千金所求的烟土，肯定是好东西，不要钱，尝试一口，过过神仙瘾。他说：“试一口吧。”

军医拿来烟枪，装上烟泡子，点燃，吸了一口。他将烟枪交给长工：“就照我的样子，吸一口。”长工接过烟枪，吸了一口吞下。军医说：“再吸一口。”长工又吸了一口。

霎时，长工来了精神，似乎在云里雾里，飘飘欲仙，身上的疼痛感消失了。

军医在旁边看到长工快活的样子，说：“再吸。”

长工将烟枪对着枪灯，吸了一口又一口。他好像已身处仙苑，在皇家的后花园里，与公主、小姐、宫娥、丫环捉迷藏、调情，快活得全身舒坦。早已忘了身上的伤痛。

军医给他处理好屁股上的伤口，背上敷上了草药面粉。收拾了烟枪、烟灯和烟土，悄然离去，只剩下长工独自一人在吸过大烟的梦幻里，不能自拔。

女人在澡桶里同管带大人洗浴完毕。她独自穿好衣服，从管带身边爬下来，跳下浴床。

她来到这厢来看长工，只见他满背脊贴满草药膏子，衣服上沾满斑斑血迹，屁股上已包扎了草药，呈现出凄惨状。她问道：

“疼吗？”

长工还在梦幻里，没有回过神来。他答道：“娟子，你也来了？陪皇家公主玩耍，我已是驸马爷了，正要跟公主快活呢！”

娟子闻到一股烟土的香味，还缭绕在厢房里。她太熟悉了这种味道。甲长活着的时候，她经常伺候他抽大烟。她忽然明白了，他们给长工吸了烟土，借以麻痹他的精神和痛苦。

但是，这是穷人家抽得起的物品吗？她“啪”的一巴掌打在长工的脸上：

“你醒醒吧，你还是驸马爷呢？你要是驸马爷，我早就是贵妃娘娘了。”

她的一巴掌将长工从美梦中打了回来。长工哈欠了一声：“我好像在做梦哩。”

娟子笑道：“在梦中当驸马了，公主对你好吗？”

长工苦笑了一下：“我满身是伤，军医看我疼痛。就给我吃了几口大烟，缓解下痛苦。原来，这个东西真神奇，怪不得达官贵人都好这一口，让人欲仙欲死。”

娟子悄声说：“你没有吭声吧？”她指了指院子的一角。

“没有。”长工摇摇头，说，“我要是说出去了，还能吃这么大的苦吗？先挨了二十皮鞭，后又被剜了一刀，屁股上的一坨肉没有了。”他苦笑了一笑，感觉到伤口的疼痛，“哎呦，吃了烟土，麻木了，现在清醒过来，疼痛又来了。钻心地痛啊！我的好娟子，该怎么办呢？”

娟子说：“只有忍住！”

长工说：“今天，要不是你救了我，也许，这时命早已归西了。”

“这是命。”娟子说，“做女人也不容易，尤其是我这样的女人，尽管从身体上没有受到皮肉之苦。但是，出卖了肉体，剩存的一点灵魂还在，再不能出卖灵魂。记住啊，要死，也不能出卖灵魂。”她又指了指院子的那一角，“穷人，要帮助穷苦人。”

长工点了点头。

副官带着人马从山腰搜索到山顶，区区几十个人在林间穿梭，如同在大海捞针，能搜到一个大活人吗？连一个野兽也碰不到。

眼看红日西坠，官兵们一想到昨日的两个兵丁被群狼活活撕吃，个个心惊肉跳，纷纷要求收兵下山。

副官只好带着人马返回。他想道，管带大人在忙里偷闲，吃肉喝酒，抽烟土，还同一个个女人销魂快活。自己凭什么要在山上卖命呢？他收兵回营，向管带报告搜山的情况。

管带大人躺在床上，正在和随身带在身边的两个女人调情，抽烟土，过瘾。他听到了副官的报告，指示说：

“你告诉书办，起草一道紧急公文，将这里的情况向襄阳府报告，请府尹定夺。并且，快马加鞭，连夜送到襄阳府。”

“是。”副官退了出去，他安排书办起草好公文，就是将这里的死亡情况，以及尚未抓捕到杀人逃犯的结果上报。将公文盖上官印，派两名骑兵出发，夜以继日地向襄阳府飞奔，争取在天亮前，将公文送到府尹手中。

副官忙完了这些事情后，感到腹中饥饿，一看时间，已是傍晚时分，安排夜宴。

他叫来那叫娟子的女人陪他喝酒，在昏黄的灯光下，他仔细打量这个女人，十八、九岁的年纪，俊俏脸蛋，黛眉杏眼，一笑一颦，勾人心魄，尤其是男人见了，无不丢魂丧魄。

这个狐媚的女人很懂得男人的心事，当她看到副官要她陪侍酒宴，就将这个男人看得透彻。

于是，她曲意奉陪，先是一人一杯。后来，一杯酒，她一口，他一口的喝下去，将副官迷得掉了魂，迭在温柔乡里去了。

落日的傍晚，黑暗吞噬了山川，山林在夜幕的笼罩下，变得神秘莫测。宿夜的鸟归林，偶尔在林中发出一声鸣叫，打破夜的沉寂。

山顶上传来“呜呜”的狼的嚎叫声。这是头狼发出的一声长鸣，在夜幕降临时分，显得格外惊悚。

接着，一声声的呜鸣声起伏。群狼汇聚而来，在继续寻觅夜间的美食。

半山腰里，大院内外的官兵听得清清楚楚。他们聚在院中，向山顶张望，并且指指点点，那嚎叫声处，点点绿莹莹的亮光在森林中闪动。

狼的叫声惊动了管带，他推开身边的妙龄女郎，走出厢房，喊副官：“是怎么回事？”

副官从厢房里走了出来，娟子一边整理衣冠，一边跟在旁边，说：“我没有说假话，群狼来了。”

管带听到声声的狼嚎，看到夜幕里，点点绿光在向山下移动。他浑身惊颤，问道：“有多少只狼?”

长工带着伤残的身体，走了出来，故弄玄虚地说：“成千上万。”

副官问：“怎么办？”

长工说：“点上数堆篝火。”

娟子说：“狼怕火。”

管带命令兵丁，搬柴草，堆在院内院外。不一会儿，十堆火燃烧起来，映得院内一片通红。

只听得山顶上更凄惨的狼叫声，一声高过一声。

副官命令官兵分成六组，每两组巡逻两个时辰，负责添加柴禾，驱逐狼群。

这一夜，他们在狼的叫声中度过，毫无心思和女人缠绵。女人们睡了一个好觉。