第二章

当夜，县府衙内乱成了一锅粥，平时作威作福的县太爷被钱大打死。老百姓心中舒畅，出了一口恶气，在县衙外看热闹，打听虚实，顺便还能讨一口丧席上的剩饭菜，填肚皮。

县衙里，大太太，姨太太，一干人马黑衣黑裤。白灯笼点得厅堂内外如同白昼，与那灵堂内明明暗暗的长明灯相辉相映，一派哀声。

管家忙得前后飞跑，指挥一干人马为横死的县令守灵。

县衙里的师爷也没有闲着，连忙起草公文向襄阳府报信，罗列钱大的罪状：

一是砍杀了府尹的七公子；二是打杀了县令；三是杀死了两名衙役；四是杀死了七公子跟班的书童。

他不知道是县令杀死的钱大的儿子，将帐记在钱大的名下；五是钱大畏罪潜逃，不知去向。最后，请求府尹派兵追捕。

襄阳府是在第二天早上，接到县衙师爷起草的盖上县印的公文。府尹两眼发黑，落入眼帘的第一条是死了他的心肝宝贝姨太太的儿子，能不眼黑吗？

当他看完了整个公文，感到万分震惊，一个小小草民钱大怎么一口气杀了这么多人呢？难道两个衙役的刀是吃素的吗？

他更恨县令，平时对百姓，为虎作伥，关键时刻，草包一个。他心疼的是他的七公子，断送了他的掌上明珠！

襄阳府尹悲痛之余，马上进入角色，立即升堂，发令签，分别派出四组衙役往东、南、西、北四个方向追捕钱大。

一面命令书办拟发通缉令发到各县、保、甲。死要见尸，活要见人；一面呈文上报朝廷，极力阐述草民钱大胆大包天，无故杀死朝庭命官县令和一干衙役。

他坐镇襄阳府衙，专等待各路人马抓捕钱大的信息。同时，他动用襄阳的水军。

这是襄阳府处在汉江上，专门设立的水营，在襄阳府的辖制下，巡逻襄阳的护城河，上马管军，下马管民。

府尹就调遣水营的管带、副官领着一支人马向神农架与保康县交界地区追捕杀人犯。

正月十五，月明星稀，万家灯火。富豪之家请专班人马，唱大戏，玩彩船，舞龙狮。

钱大在这明月的夜里，向南逃命。他不敢在人多的集镇里穿行，害怕官府乡绅发现他的行踪，报官。

他只好拣人少的小道，穿插村庄，越过田野，一路向南，逃向心目中的神农架，那里才是他的天堂。

他的理想，就是达到神秘神奇的神农架原始森林，摆脱人间地狱！

钱大一路夜行，启明星在东方升起之时，已到达保康地界。保康之南就是与神农架交界了，他想，在这白日里，如何越过保康地界呢？

他来到一条溪流边，捧起冰凉的河水，擦了擦脸，将灰尘洗掉，清醒一下头脑。将换上衙役的衣服整理一下，把脏了的衣角撩在溪水里，搓一搓，让衣服整洁，要像一个差人的样子，才能蒙混世人的眼睛。

他就这样决定，假扮一个公差，在官道上行走。

他将七公子留下的糕点，已在行走之时，边走边吃，早已填饱了肚子，就着溪边甘冽的溪水，低下头，喝几口水，凉水从喉咙下去，凉彻心房。

他打了一个寒颤。溪边一颗柳树上，一只乌鸦“哇”的一声，拍翅下去，打破寂静的早晨。

晌午，他已经看到了保康县城。但是，钱大不能穿城而过。他怕招摇过市，被人识出了破绽，小命难保。

这时，只听见身后的大道上传来“得儿得儿”的马蹄声，一骑快马飞奔而来，那是襄阳府尹派衙役飞报各县缉捕钱大的快马。

钱大赶快闪在路边一棵大树后面，眼看着那飞奔的快马一路烟尘地过去，奔进了县城。

钱大只好绕过城墙，从郊外穿插，越过保康县城。荒凉的郊外，穷苦人家成群结队，衣衫褴褛，蓬头垢面，向县城去乞讨。

钱大摇摇摆摆地大踏步地向南而去，只听得身后的乞丐骂道：

“吃人的狼狗又出洞了，不知谁家又要遭殃！”

钱大心里好难受。但是，他只好忍受着内心的痛苦，咬牙向南而去，留下身后的骂名吧！谁要你假扮差人呢？

他不敢有丝毫的耽搁，懒惰。只要一松懈，就会失去生命。要活命，逃到深山去！下午，他就来到了保康县的马桥。

这里是一个小集镇，在宽阔的河流边，住着不少的人户，有卖杂货的店铺，有小吃店，铁匠铺，自然形成了集镇。

连日奔命的钱大，走得两腿麻木，就在街边一家不起眼的小饭店停留下来，将大刀靠在桌边。店小二就端上茶来，问道：

“公差，请喝茶。”

钱大接过了茶，喝下。店小二便端来了酒肉。钱大只是将一盘红烧猪肉胡乱地吃了。他还要了两个烧饼，包扎好，将七公子留下的银两付账。

店小二说：“公差，为什么不喝酒呢？”他感到奇怪，这个差人不喝酒。

钱大说：“要赶路，留到回来再喝吧！”他心想，哪有回来的路呢？

店小二说：“公差，你忙吧，听说是襄阳府里紧急公文，缉拿一个胆大的杀人犯。那人将谷城县令和衙役一干人马全杀了。你是公差，有公干，不能耽误。”

钱大一听，心里一惊，自己不正是要捉拿的杀人犯么？万幸的是店小二没有看出破绽，此处不是久留之地。他迈开大步，向神农架奔去。

莽莽苍苍的神农架就横亘在眼前，山间小道，灌木丛生，高大的松树、桦树、栗子树、橡子树、柿子树、灌木林间杂在山岭之上。

钱大只见通往神农架的官道上，尘烟滚滚。一队官兵骑马挥戈往前赶来，一路高呼，乱喊：

“不要放走了杀人犯钱大。”

“将那假扮公差的钱大缉拿。”

“谁拿到重犯，赏黄金10两。”

“另加白银50两。”

“府尹说，还赏一个丫头，做媳妇。”

“府尹还说，另赏10亩土地，一处庄园......”

钱大胆颤心惊，伏在小道的林子里不能乱动，啃下两个烧饼，只有等待那一对官兵从官道上走过。

他才沿着山坡小道向山顶逃生。步行的衙役、官兵手握长矛，肩背大刀步行而至，约有百十余人。行走在官道上，踏得干燥的路面尘土飞扬。

钱大没命地钻过丛林，走了两个时辰，在半山腰里，有一条羊肠小道，横亘在山腰。只要有路的地方，它的尽头就是连接一户人家。

他一日一夜地连续奔波，已经精疲力竭，加上这么多的官兵在后追杀，身心疲惫，需要找一户人家讨点吃喝，休息一下，方能逃命。

他顺着这条山间小道走去，在密林里，看不见官道，只能隐隐约约地听到喊杀之声从山下传来。

走过这面山坡，转过一个山梁，在树林深处，有一片青翠的竹林，透过竹丛，能看到几间房屋露出的房檐。

竹林边是一条山涧溪流，清冽的泉水哗哗流下，一个身着短衫，将长辫盘于头顶的中年壮汉肩挑两只木桶，在溪边挑水。

他发现钱大手执大刀，伫立溪边，正向他来的方向张望，于是打招呼：

“官差，你们又来搜捕人犯？”

钱大迟疑了一下，在溪流的倒影里，看到自己一身衙役的装扮，忽然醒悟起来，自己不是公差吗？于是，他答话：

“发现人犯吗？”

那担水的汉子快人快语：“不曾看到，刚才已有官差来过。听说，那人是穷苦出身，被逼无奈，杀了县令、衙役和府尹的公子哥儿一干人等......”

“是什么人啦?”在竹林那边，屋子院门前，一人答话，说，“请到屋里歇息。”

“我是这家主人的长工，”那担水的汉子说，“说话的是这片地方的甲长。人，很和善，去歇歇吧。”他对着竹林说，“甲长，是一个官差，从山那边过来，追捕人犯，走到这里。”

“请过来吧，喝碗茶，吃点东西。”甲长说。

“好咧！”钱大只好硬着头皮答应。