下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
巡府心生疑问，一干人犯手脚捆绑，还被铁丝穿锁肩胛骨，怎能放火自焚烧山。肯定是逃脱了人犯，府尹指示放火烧山，连官兵带人犯灭于火山之中。
但是，人犯是死是活，只有天知道。皇上钦点，缉拿逃犯。反而让逃犯逃脱了，日后又生出事端，他巡府也是欺君之罪.......
这事必须上下隐瞒，而且还要做到不能有破绽。巡府指示襄阳府尹将烧死的尸体抬到临时驻扎地：马桥。让刑部、吏部等人验明正身，好向皇上交差。
府尹接到了巡府的指令，告诉管带只带上心腹的兵丁，让那些不可靠的兵丁全部留在这半山腰里，坚守巡山。
于是，府尹和管带只领着十余名兵丁，抬上四具烧焦的尸体下山来。
马桥街同阳日相连，只隔一条河水，相距不过三十华里。襄阳府尹一行人不要半天的时光，就赶到了马桥。
他们一行人跪拜了巡府大人和京城来的一行官员大人，相互见礼。巡府就按襄阳府尹上报的情况，作了全面的报告，并反复强调：
“杀人逃犯，在绝望之中，趁着看守官兵疏忽之时，纵火自焚，连同我们守军副官葬身火海，以身殉职。杀人犯纵火点燃的大火，引发了森林火灾，将一座山烧得精光。可见天理不容，杀人逃犯被烧成了焦炭。”
然后，由襄阳府尹作了必要的补充，他说：“下官亲自引导追凶，缉拿到杀人逃犯之时，由于看守失职，导致山林火灾。没有留下逃犯活口。山火发生之时，我们官兵奋勇扑救山林大火，又导致数十名官兵丧身火海，为朝廷带来了巨大的损失。现已将烧死的逃犯的尸身带到，请勘验查证，也好对上差有一个交待。”
勘验尸首是刑部的事情。刑部的官员只好例行公事，让勘验官对四具烧焦的尸身进行勘验，只是做一个样子而已。
他们也不知道杀人犯钱大等人的相貌特征，身体状况。只能勘验出是两男两女。就是有疑问，也只听襄阳府尹的说词。
当然，他们也不是吃干饭的家伙，有些事情是心知肚明，到现场去作一些调查，就能弄个水落石出。
这样，巡府大人和襄阳府尹在私下里就要紧锣密鼓地作一个手脚。襄阳府尹不能瞒着巡府大人，一旦东窗事发，谁人替他说话，承担一定的责任。
他如实向巡府大人交待：“这四具死尸是我们做了手脚，是替死鬼，冤屈魂。真正的杀人犯仍然逃在大山深处。本来已经将逃犯钱大脚铐手铐，铁丝穿肩胛，关押在地下室里，还派兵把守，哪知地下室里还有暗道。他们从暗道里跑了。”
巡府问：“锁住了，怎能脱身？”
府尹说：“说来话长，只因下官太相信人了，是原甲长家妓，让她去送饭。她发起善心，解脱了人犯。”
“唉！”巡府叹息，“我知道是你贪恋女色，误国事。这要让皇上得知，你全家死定，还要诛连九族。”
“怎么办呢？”府尹问。他转而又说，“请大人高抬贵手，想一个万全之策，将这事瞒过。”
“拿银子来。”巡府说，“你不是见着了吗？一大堆上差等着呢？明给银子，不妥。”
府尹笑了，他说：“这样话，就好说。我将金子做成土特产品，一斤黄金做成一个核桃模样。就说给他们一人送几颗核桃，作纪念，这不算行贿吧！”
“好。”巡府说，“这个法儿好，看似礼轻，分量重，还很体面。”
“就是怎么个送法，总共要多少金核桃？”府尹得到了巡府的肯定，受宠若惊。他问道，“如何分配呢？”
“这要掂量，掂量。”巡府沉思了一会，他吩咐，“太监是皇上身边的人，也是代皇帝监督一干办事的人。这个礼不能轻，给他二十颗核桃；刑部官员，吏部官员，按品位大小，一品大员，一人十五颗，就是三十颗；二品官员，一人十颗，共两人就是二十颗；三品以下，一人五颗，四人，就是二十颗。总共有多少颗？我的就不要了。”
府尹惊出一身冷汗，他立马算了出来，答道：“一共一百一十颗。就是一百一十斤黄金啊！”
那就是要近两千两黄金啦！他心里又盘算着，巡府说不要了，那就是要的更多，还要并比太监的多，少不了三十颗，天啦，总共一百四十颗！
巡府说：“你自作自受。你是要命，还是要黄金呢？自己看着办吧！”
“要命！”府伊说，“我立马分派下去，将全襄阳的金银匠集中起来，铸造金核桃。”
巡府严厉地说：“必须在三天之内，办好，送到。在他们离开湖北之前，要送到他们的手里。并且，要是十足的金核桃。若有掺杂的成分，我先砍下你的脑壳。”
“是。”府尹马不停蹄地去办理。他要拿出几十年以来收到的钱财，换身家性命。尽管如此，值！
这些金银去得容易，来得更容易！把这档事应付过去了，再刮地皮呗！吃亏的是地主富豪绅士，受苦的是平民百姓。他也不伤一根毫毛，照样作威作福，有享受不完的荣华富贵！
巡府行走在官场上久了，知道应该怎么办。
他一方面严令宜昌府派出衙役若干，调动宜昌军营的人马，秘密围守神农架与宜昌各县交界的进出山要道，凡是从山里出来的人，严加盘查，宁可错杀，不许放掉一个可疑的人。
同时，给襄阳府补充兵员，从武昌大营调拨五百名官兵由襄阳府尹管辖，同宜昌府合围神农架，秘密搜山，绝不放过在逃人犯，就地杀掉！
巡府大人第二件事是将京城来的一干官员，引导在宜昌、武昌寻欢作乐，游山玩水，浏览风景名胜古迹，每时每刻，酒肉招待好，歌妓伺候好。
四川巡府、河南巡抚因协助，战绩辉煌。湖北巡府理应做东，好好地一同款待同僚。上下皆大欢喜，何乐而不为呢？
这样的日子，一天一天地过着，官差满心欢喜。
俗话说：“皇上不急，太监急。”太监过不惯这样花天酒地的生活。尽管有吃有喝，有女人陪着。太监干着急，一心要回到皇宫里去，还是伺候皇上要紧，同宫女们在一起开心。
这种外放的日子，被妓女们撩拨的身心疲惫，非常难受，他要急着回京城。
正好襄阳府尹将第一批金核桃打造出来。湖北巡府就送给太监二十颗金核桃：
“公公大人有皇命在身，下官不能强留。湖北没有什么物产，襄阳府尹特意为公公大人准备了二十颗核桃，不成敬意，请笑纳！”
“核桃？”太监不屑一顾，他说，“我在皇宫里什么都有，还缺了几粒核桃？”
巡府大人将一颗核桃拿出来，放在太监的手心里，沉甸甸的核桃，金光灿灿。
太监会心地一笑：“有意思。有意思。”
巡府大人双手作揖：“请笑纳，请笑纳！”
“多谢，多谢!”太监收藏下了核桃，“我吃下了核桃，在皇帝面前，美言，美言！”
“有劳公公大人！”巡府一揖到地，送公公上马车，“恕我不远送!”
太监公公欢天喜地地走了。
四川、河南两地巡府也告辞。湖北巡府分别送给他们两颗金核桃，也皆大欢喜。
吏部、刑部官员难得到地方来一趟，就多留了一天，就多当了一天的上差，颐指气使，作威作福。
他们心照不宣地得到湖北的土特产品：金核桃。个个喜气洋洋，满心欢喜地说：“湖北巡府大人前途无量，作事精明能干。会办事，能办事。真不愧为是国家的栋梁之材。”
一干上差们回到了京城，尽在皇帝跟前替湖北巡府唱赞歌。是啊，你得了这么重的礼物，这么金贵的土特产，能不为他人说好话吗？