下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
他俩来到三只豺狗的跟前，给那只受伤最严重的已包扎脚掌的豺狗打开了布条，上好熊油三七膏，重新包扎。然后，又给另两只烧伤脚掌的豺狗包扎上熊油三七膏。并且，分别为三只豺狗的浑身烧伤捈上熊油三七膏。
长工说：“钱大，你去把熊的下水拿来，喂给它们吧。它们好记住你。”
“好哇！”钱大感到很新鲜，他用树枝挑起来被扔在一边的熊肠、熊肚。他用树枝缠好的熊肠递到豺狗跟前，说：“你们这些畜牲，记得我们的好啊！”
豺狗看到肥肥的熊肠、熊肚，争相吃起来。
长工说：“我们也去吃肉吧！吃饱了，要寻找一条过涧水的法儿，逃到山林里去。不然，官兵追杀过来了，还是死路一条。”
钱大一听到“官兵”二字，浑身打了一个激灵。
“怎么，害怕了？”长工说。
钱大说：“别提他们，我已经被官府人家害得家破人亡，还连累了你和娟子。”
初春的太阳升在天空，很圆，红光洒满山川。太阳光照在星星的火苗上，似乎在跳跃着，要升腾起来，又在烧焦的山坡上挣扎。
长工和钱大在撕扯着两个女人烧烤好的熊腿，一个个吃得满嘴流油。在这儿的涧水边，以河滩为席，是一件很美妙的野宴。
可是，山那边还有如狼似虎的官兵，随时寻着他们的踪迹，追杀而来。谁有好心情在山水边浪漫呢？
钱大胡乱地吃了几口，他拿着一块熊肉吃，在河滩的尽头，察看地形，寻找着狭窄的地方，好到对面的山林中去。
对岸的豺狗还在林中徘徊，它们还在等待这边受伤的同伴，这真是一群忠义的豺狗，绝不丢下自己的同伙！
钱大察看到水流缓慢的地方，水深宽阔，没有帆船之类的物体，难以渡过。要是夏天，可以泅渡过去。
现在是春寒料峭之时，即使不被淹死，也会被冻死。涧面狭窄处，水流湍急，浪花翻飞，水下大石林立，只要掉进水里，不被淹死，也会被撞击而死。
他在一个拐弯处，看到对面山坡的水边有一株杂树，歪向涧水，树枝头伸向水中心。
这边的山体是一整块大岩石伸向涧水里，岩石间有杂树，并有藤蔓缠绕在树上，滕头掉在水里。他对长工招手：
“快来看，在河滩的上方不远处，有一狭窄的地方，看是否能过对岸？”
“就是水流太急了。”长工顺着他手指的方向看去，说，“但是，唯一的办法，就是靠那棵树上的青藤，荡秋千，抓住对岸那棵歪脖子树，才能得以逃生。”他笑了笑，“我还有这个本事过去，就是还有两个女人，是否有这个胆量呢？”
“胆量是逼出来的胆大。”钱大咬了咬牙说，“我先前从来不打架斗殴，自从被官府所逼，就杀人了。而且，还杀了那么多人，这就是被逼无他法。”
长工回到火堆旁，将两个熊掌从炭火中掏出来，丢在河滩上，说：
“这熊掌就交给你们两个女人了，在石子里擦一擦，就能擦干净烧焦的熊掌皮，然后，用藤条拴住，一头一只，挂在颈脖上，这是我们的午餐。我同钱大准备过涧水的藤子、木料。”
钱大说：“大家分头行动吧！”
长工来到过火林里，寻找粗大的未烧完的树木，在根部堆满残树枝，将还在燃烧的柴火头引过来，点燃。一连烧了三棵这样的大树。
娟子在河滩地栓两只熊掌，远远地看到长工正在烧树，很不满意地说：“你个死长工，林子烧完了，还要留几棵种啊！”
“你是女人家，不懂。”长工还在每棵树下加柴禾，他说，“我把树放倒了，好架桥，过水去。”他又吩咐钱大，“你在水边割一些青藤，等一会儿，好用。”
他又在树底部用大刀砍一些口子，大火将树底部越烧越细，只听得“噼啪”一声响，一棵被昨夜烧秃顶的大树倒下了。接着，第二棵树也倒下了。再接着，第三棵树也倒下了。他喊钱大：
“你来一下，我们抬到弯道处。”
钱大在水边割下一根粗壮的青藤，似钢索一样柔软而又结实，这在山中的树林里，随时可见，只是这片过火林中，已经被烧得荡然无存。
他将青藤盘成一卷，提在手里，走过来，同长工一道翻动着粗大的树木。湿树木很沉重，足有五百来斤，两人掀到水边。
但是，要抬到那段狭窄的弯曲涧水边，还有一段距离。长工对两个女人说：
“搭一把手。”
娟子和钱小小急忙奔过去，一人帮一头，将一根粗大的圆木扛上肩，共同抬到那里。
接着又抬第二根，也抬到了那里。就在准备抬第三根的时候，钱大发现一对官兵出现在山顶之上，正在向下张望。他当机立断：
“停下来，各自收拾好东西。官兵追来了。”
长工说：“大家注意隐蔽，不要让那群豺狼发现了。否则，我们跑不脱了。”
昨夜，大火燃烧起来。在下面的官兵退回到半山腰的大院里来，只可怜那在半山的兵丁们葬身火海，成了府尹的利用工具，变成牺牲品。
这时，府尹看到山林大火，命令官兵们将大院前后左右的树木全部砍掉，弄出一条隔火带。
不然，整座大院将被大火吞没，将老身葬在这荒野的大山里，怎能享受富贵生活呢？
府尹传来书办，他口授，由书办拟紧急公文，上报巡抚大人。他说：
“在押杀人犯在地道里关押之时，放火自焚，现已烧死在地道里，并引发了森林大火。为了救火，官兵们奋力扑火，还烧死了不少的官兵，人数约有三十余人。杀人犯的死尸就地掩埋，还是押送京城，请定夺。”
书办迅速拟好公文，加盖上府尹的大印，派人连夜快马加鞭送往巡府。
这个正月里，连续发生这么多的事情，搅得府尹大人没有过好这个年，又将事情捅破了天，到了皇上哪儿，朝廷里兴师动众，连累他年老体衰之时，还从襄阳跑到神农架深山野岭之地，担惊受怕。
就在这两日里，杀死，烧死这么多人，血气冲天，连片地烧了一座山林，真是罪过。
要是让上司知道了真相，也要问一个失职之罪；要是让皇上知道了真相，就是一个死罪。巡府也不能救得了他，都要明哲保身，自保还来不及呢？
这一夜，府尹和管带无眠，加之，无女人侍寝，更是寂寞。他俩商量应对的策略。府尹说：
“幸好是在这大山里，许多事情，只是天知，地知，你知，我知。现在就是要瞒天瞒地，保住我俩的性命。杀人逃犯还是在逃，要是逃出深山，被他省他县抓住了，送往京城。我们就是欺君之罪，杀头抄家是小事，还要诛连九族。”
“这么大的火，他们也许被大火烧死了。”管带说，“我明天带些官兵到过火带搜一搜，死要见尸，活要见人。”
“假若没有烧死，还在逃，怎么办呢？”府尹忧心忡忡地说。
管带说：“再追呗，就是追到天涯海角，也要追到他们四人，缉拿归案。”
“不能缉拿。”府尹斩钉截铁地说，”只能追杀。就地杀死。然后，碎尸万段，不要留下任何蛛丝马迹。”
“是。”管带已明白了府尹大人的心思，“决不能留下活口。否则，祸害无穷。”
“斩草除根，一个不留。”府尹凶狠地说，然后又对管带特别嘱咐，“你不要因为女色，起善心。对那两个女人同样是灭口。你要知道，女人是祸水。那个叫娟子的女人就是典型的祸水，把我也迷惑住了，大不该让她去送饭，让她放掉了杀人犯。”
管带点了点头，说：“我知道了。现在不说她了，明天就让他们四人死在我的刀下。我绝不留情，孰轻孰重，我还是分得清。她再漂亮迷人，我也不能拿我的命去换她。我的命没有，我留下她干什么呢？”
他似乎痛下决心，好像明白这个道理，明日就能手到擒拿。
后半夜里，让兵丁们休整了一下。