第二十章

大火迅速席卷了这面山坡，来到涧水边，因隔着宽阔的大水，火势渐渐小了。大火烧到了水边，没有可燃之物，也就渐渐熄灭了。

只是山坡上的过火处，还有未烧尽的大树，在继续燃烧。长工收拢河滩上被水打来的浪木渣，就着几块大鹅卵石，架起柴禾。

钱大将烧到河边，还在燃烧的残火引来，点燃堆在河滩中的柴禾，以此驱寒，得以渐时的休整，前面的路还长着哩！他们不知道要逃向何方，逃向何地，才是一个出头之日。

当河滩上的火堆燃烧起来之时，照得河滩一片通明。忽然，从水里传来扑通的声音。

原来是逃避火灾，聚集在水边的野生动物，看到河滩上燃起大火，就奋不顾身地往水里跳，他们还要逃难。

长工看到水边，有数只红莹莹的眼睛。他悄悄地摸了过去，一手提起那红亮的眼睛的动物。原来是野兔跑到水边，不敢跳水，藏在沙窝里。

长工提起一只摔在鹅卵石上，被摔的兔子只是四脚朝天，弹了弹，不能动弹。长工一连摔了六只兔子。他说：“是老天爷给我们送来的食物。”

“真可怜！”娟子说，“它们也和我们一样，从火灾里刚逃生到水边，只是过不了水，没地可逃。”

钱大说：“不杀生了。我们也如同这些可怜的兔子一样，被逼得无路可走，也是穷途末日。”

长工提来了兔子，将火堆刨了一个坑，把几只兔子丢在火坑里，然后覆盖上柴禾。他说：“天赐之物，我们好好地美食一顿吧。”

“唉，可惜了。”娟子说，“我带来的食盒，在过山顶之时，不小心摔了一跤，将食盒摔没了。那食盒里还有烧鸡，蒸鸭，猪肉哩。”

钱大从他衣袋里掏出一只烧鸡：“我这里还有一只，大家先分着吃些吧。”他向着火，烤了烤，然后，扯下一条腿，递给钱小小，又扯下一条腿，递给娟子，“你们两个女人先吃。”

他自己扯下一只鸡翅，然后，将剩余的鸡块递给长工，“吃吧，先垫垫底。”

大家经过了半夜的紧张奔波，已疲惫不堪，有了香喷喷的烧鸡，狼吞虎咽起来，没有往日里的斯文。

火堆中的野兔烧出了一股毛腥气味，不一会儿，就有一股肉香味儿。

长工在山里生活多年，有野外生存的经验，他拿起一根树枝，在火堆里，翻动着烧焦的兔子，并不断地在火堆上加柴禾。

这河滩上有许多干枯的浪木渣柴，不烧白不烧，他说：“我们吃完了兔肉，明天一早到过火的山坡上，还能寻到烧熟的野羊，野鹿子，野山兔，野山鸡。说不定，运气好，还能捡到烧得流油的老熊。”

钱小小说：“你做梦吧，它们不是已过水了，逃到对面的山林中去了吗？”

“你不知道。”长工说，“还有笨蛋的动物，找不着方向，葬身在大火之中。”

兔肉香了，在柴禾燃烧后的炭火中烧得流油。有一只兔子的肚皮烧破，“嘭”的一声炸响，接着又一只兔子的肚皮烤破，发出沉闷的响声。

长工用一支树枝做成长长的筷子，将烤好的兔子夹了起来，剥离被烧焦的皮，露出香嫩的兔肉，再在炭火上烤了烤，滴下油脂。

只听得滴下的油脂在炭火上，“嘶”的一声溜出火花。长工用一个小树枝做成签子，戳在烧好的兔子肉上，递给钱小小：“你先尝尝吧，又香又好吃。”

钱小小接了过去，撕了一条腿子，递给娟子：“吃吧。”

娟子接了过去，递给钱大：“吃吧。”

长工在剥第二个兔子烧焦的皮：“这个也好了。”

“你自己吃吧，”钱大说。他也跟着长工一样，用一个枯树枝当作筷子，夹起一只兔子，撕剥着烧焦的皮，鲜嫩的兔肉冒着清香的气味，用一根树枝穿过兔子，放在炭火上烤，“这只兔子肥哩！”

长工将烤好的兔子放在鹅卵石上，又动手剥一只烧焦的兔子皮。他说：“山里的野兔就是肥，吃的是大自然的草，喝的是山泉水，香甜。”

娟子说：“要是带点盐就好了。”

钱小小心有余悸地说：“现在还没有逃出危险之地，有兔肉吃不错了，还要吃出味道。”

“唉，别说了。我只是顺嘴说说。”娟子看了一眼满山的火花和身边哗哗啦啦的水声，伤感地说，“真不知道明日又怎样！”

钱大将一只剥好的兔子送给娟子：“吃吧，吃好了，养足精神，再说明日的话。俗话说，车到山前必有路。”

娟子接过了兔子肉，说：“今后，我只有指望你了。”她泪汪汪地看着他说，“这个世道太邪恶了。”

“同是天涯沦落人。”钱大说，“我要不是逃命到神农架来，哪里认得你和长工呢？”

长工将晾好的兔子肉，递给钱小小：“这个正月，变化太大。刚过完新年，你们就来了，还带来官府的这么多人，给我和娟子拜晚年来了，真有趣。”

“还给你享福膏了。”娟子说，“你的大烟瘾，没有犯了？在这深山里，可是没有那个好东西哦。”

长工苦笑了笑：“也许是被刚才的烟熏了，吃饱了烟子，浑身有劲。”

“是大火烧身，要顾命。”钱小小撕扯着兔子肉吃。她接过长工的话头，“你哪里还顾得烟瘾发作啊！”她忽然惊讶， “你怎么抽那个东西，那是富家人家，官府人家专用之物？”

长工说：“不怕你笑话，是那帮龟孙子严刑拷打我，又装出慈悲心肠，说给我治痛，让我抽了几口，后来，接二连三让我抽，就染上了烟瘾。”

“真是丧尽天良的东西！”钱大说。

“只是短时间染上了。”钱小小说，“只要再不吸，咬着牙关，就能挺过去。”

长工说：“经历了这场大火的烧烤，又从死人堆里爬出来，应该已脱胎换骨了。”

他说着，又在火堆上添加柴禾，河滩上的火光旺盛，照着溪流的水泛出红光，也照映在对面的山林中，惊得山林里的野兽在树林里来回走动。

他们四人边吃边聊。钱大和长工又在河滩上收集来许多干枯的树枝，慢慢地添加在火堆上，取暖。

夜深了，天上的寒星在眨巴着眼睛。它们看到了天下的苍生如此惨烈，官府如狼似虎，将挣扎在死亡线上的老百姓赶到大山里来，还不放过，火烧山林，生灵涂炭。悲惨啦！

星光伴着河滩上跳跃的火光，照耀着钱大一行四人东倒西歪地在河滩上向火而眠。

后半夜，月牙儿来到天上，洒向大地一派银辉。燃烧后的山坡上星星之火燎原，跳跃的火星与月光交织在一起，甚是凄凉！

月光在河滩上，一片落魄。只是火堆上的火苗放着红光，照在那四人潦倒不堪，相依为命！

溪流的水，澎湃之声不绝于耳。那边的山林黑压压的一片黑暗，只是许多野兽在林中走动。还有那老虎偶尔在黑森林里发出一声、两声吼叫，震动山谷，为人间鸣叫不平！

东方的一颗星星最为明亮，随着月牙儿西沉而升起。那是启明星开启了黎明之光，新的一天就到来了，穷苦人要为生命而奔波。

第一个醒来的是钱大。他在残存的火堆上加了许多干枯的树枝，来到河滩的水边，就着清冽的溪水，洗了洗脸，多少天来的奔波，在提心吊胆的日子中度过。