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第二次世界大战结束于1945年，到现在已经整整50年，不仅是有史以来规模最大的战争，对于战后世局也产生莫大的冲击。基于鉴往知来的观点，可以确信这次大战的历史即令到今天仍然值得深入研究。50年来，有关第二次大战的历史著作真是汗牛充栋，不胜枚举；但其中具有永恒价值者则屈指可数，而李德·哈特的《第二次世界大战战史》又可以说是无出其右。
李德·哈特著作等身，万人景仰，其在学术思想史上的地位早有定论，毋庸介绍。诚如何华德教授（Prof.Michael Howard）所云：李德·哈特不仅为战略家和史学家，他是一位通儒，也是一位哲学家。这本当是其最后传世之作，不仅叙述翔实，判断严谨，更能对后世提供具有深远意义的教训。实际上，那也无异于其临别赠言。
李德·哈特本人曾指出：写历史的目的是要想发现事实真相，解释其原因，并确定事相之间的因果关系。他又引述罗马史学家波里比阿（Polybius）的话说：“最具有教训意义的事情莫过于回忆他人的灾难。要学会如何庄严地忍受命运的变化，这是惟一的方法。”简言之，历史意识能帮助人类保持冷静，渡过难关。历史显示最长的隧道还是有其终点，于是也就能增强苦撑待变的信心和勇气。 （引自《为何不向历史学习？》）
李德·哈特写这本书一共花了23年的时间（1947—1969年），足以证明其治学态度的认真，写作过程的艰辛。令人伤感的是他在1970年1月逝世，未能亲见其巨著出版，但不可思议的是天下事往往物必有偶，李德·哈特像克劳塞维茨一样，其最后传世之作都是由夫人代为出版。李德·哈特素有“20世纪克劳塞维茨”之称，难道这也是天意安排？
李德·哈特未能目睹冷战结束，但诚如他所预言，隧道的确有其终点，不过又应记着他在本书结论中所云：“欧洲文明列车虽已从黑暗的隧道中冲出，眼前的光明却只是一片幻影。”但愿后冷战世界所看见的是真正的阳光而不再是幻影。
钮先钟
写于台北
1995年1月