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《近代史三种》是吕思勉先生史学论著之一。包括《中国近代史讲义》《中国近代世史前编》《日俄战争》三种。《日俄战争》曾于1928年出版单行本，其余两种都是未刊的讲稿。
吕先生毕生从事于历史研究和历史教学工作，主要用力于中国古代史的研究，著有两部中国通史、四部断代史和多种专门史，作出了卓越而巨大的贡献。同时也还重视近代史的探索，《近代史三种》就是他早年探讨近代史主要成果。他认为，“研究历史当略古详今”“历史知识莫贵于现世矣”（《中国近代史讲义》第一章）。因为近代是我国人民不断反抗帝国主义者侵略的时期，又是历史上的重要转变时期，而且是个伟大的转变时期，这个转变“迄于今而犹未已”（《中国近世史前编》第一章）。当时作者编写这些近代史的著作，目的就在于大声疾呼，唤起大家进一步抵抗侵略，并重视这个历史上的伟大转变，努力加速完成这个伟大的转变。
《中国近代史讲义》是作者早年在上海光华大学讲授中国近代史的讲义，只编到“清之亡及民国成立”为止。主要论述西方帝国主义者对我国不断扩大侵略和压迫和我国广大人民不断反抗这种侵略和压迫而进行斗争的具体过程，同时进一步分析了清政府本身腐朽反动、招致了外力侵略的原因。例如其中第十二章专门分析了鸦片战争失败的原因，“一曰朝政之非”“二曰兵力之不振”“三曰士大夫之虚骄，不能知己知彼”，又不能实事求是等等。所有这些原因的分析，不一定都是恰当，只是作者当时的一种见解。他之所以要分析若干重要对外事件失败的原因，无非想从中找到历史教训，以便作为今后行动的借鉴。
《中国近世史前编》的写作，稍后于《中国近代史讲义》，分析比较深入。他着重写了早期近代史中两个重要方面，一方面英俄等帝国主义者对我国进行了穷凶极恶的侵略，而另一方面是我国人民对当时的腐朽反动的封建统治者进行了轰轰烈烈的反抗斗争。作者认为如“太平天国”“捻军”那样的反抗斗争，是民族主义的革命行动，是依靠民间秘密结社来组织和发动起义的。也常利用宗教作为组织手段的，因为宗教本来为结合下级社会以谋革命的工具，“轰轰烈烈的行为，转多出于下级社会中人”。他还把这种依靠秘密结社组织起义革命的行动，追溯到元代末年的白莲教起义、清代康熙年间朱一贵起义以及天地会的创始等等。
《日俄战争》曾作为《新时代史地丛书》的一种，1928年10月由商务印书馆出版。这部著作，虽然写的是日俄两国之间爆发战争的起因、经过及其结果，但是这场战争确是中国近代史中重要的研究课题。因为战争是由于两国争夺侵略我国的果实而爆发的，战场主要在我国东北，而战争的结果，是进一步扩大和深化了对我国东北的侵略。日本因为战胜俄国，除了夺取俄国侵略我国东北已得的权利以外，更进一步在东北攫取了大量殖民地特权，造成了两国瓜分了我国东北的权利的局面。种下了此后日本扩大对我国侵略的祸根。作者明白指出，当时“俄罗斯以侵略为是者也，日本之为国，军国主义之国家也，亦军阀执政之国家也。”侵略是出于他们的本性，必须随时随地提高警惕。
本书为了保存作者的原意，《日俄战争》即用1928年商务刊本印行，其余两种即用作者原稿付印，未作任何修订，前后论点有不一致的地方，亦未作统一，尚请读者注意。
吕思勉史学论著编辑组
1982年8月15日
（未刊稿，原件复印件由华东师范大学张耕华先生提供）
