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睡觉时间渐渐逼近，艾伦惶恐不安。他知道今晚又是一个难熬的失眠之夜。
每晚一再重复着同样痛苦的折磨。精疲力竭的艾伦爬上床，关了灯，却睡意全无。他越努力入睡，就越翻来覆去难以入睡，越发感到紧张和挫败。一意识到自己睡不着，一波波的焦虑和紧张想法就侵袭着艾伦：“我得睡会儿觉，要不明天没法儿工作。”最后艾伦甚至烦恼起生活中的问题：明天的会议、周五的截至日期、公司的裁员、母亲的病。夜晚的孤独寂寞和黑暗更是让一切显得更为糟糕。
即使艾伦终于睡着，也仍不能逃脱失眠的折磨。几小时后，他就醒来，辗转反侧直到太阳升起才重新入睡。
闹钟响了，艾伦挣扎着将自己拖下床，想到这又是疲惫、无助、绝望的一天，不禁愤怒和沮丧起来。
失眠已硬生生地成为艾伦生活的噩梦。
艾伦的痛苦经验听起来耳熟吗？对于多数失眠症患者来说这并不陌生，他们终日生活在对失眠无止境的焦虑中，惶恐于失眠对生活的影响。像艾伦一样失眠的人们同样感到无助、无力，失去对睡眠的控制，无法逃脱，最终竟害怕上床睡觉。虽然上床睡觉对于大多数人来说是愉快的经历，对于失眠症患者却是噩梦。
这也难怪！失眠引发的愤怒、疲惫和脾气会波及情绪、工作效率和处事技能，危害家庭和社交生活，剥夺失眠症患者的快乐与幸福。每当听到家人或朋友说“你就是胡思乱想”或“放松就好”，失眠症患者就会更加挫败或沮丧，甚至可能会开始怀疑自己是不是有“心理”问题。久而久之，失眠症患者对于自己的情况会感到尴尬，甚至羞愧，自尊心备受打击。
忍受失眠压力就够大了，而一些医生对失眠的反应更是雪上加霜。他们很少会问及失眠问题，忽视或直接无视失眠问题的存在。为什么呢？因为失眠问题无所不在，他们仅将失眠作为生活中不可避免且正常的一部分，对它不予理会。
诊治失眠并不是医生接受训练的目的。虽然失眠是当今人们抱怨最多的问题之一，在整个医学教育中，医生们接受睡眠问题方面的训练不足一个小时。最近仍然存在：失眠研究方面的联邦经费九牛一毛，医生根本不能从医学或科学杂志上获取失眠治疗方面的信息，这加剧了医生接受培训不足的问题。所幸情况有所改善，国会和国立卫生研究院开始对睡眠和失眠研究拨发更多款项，从我四年研究经费中可窥一斑。
很好理解医生为什么对治疗失眠无所适从。当他们对某种病症没有把握时，会索性放弃治疗。正如睡眠紊乱领域的国际专家和斯坦福大学医学院睡眠诊所的主任威廉·迪蒙特解释道，“多数医师害怕慢性失眠症患者前来就诊。如果问一群医生，是否有人喜欢治疗慢性失眠，没有人会举手。”难怪绝大部分失眠病例都没有得到诊断或治疗。
现今医学界尚未研发出治疗失眠的有效疗法，这是失眠症患者无法向医生求助的另一个原因。直到最近，人们只能采用药物治疗方式，靠服用三唑仑、替马西泮胶囊、氟西泮、阿普唑仑、劳拉西泮、氯硝西泮和其他安眠药来治疗失眠。然而，人们不再认为安眠药可以安全、恰当地治愈慢性失眠。安眠药带来的副作用远大于其平平的疗效，且时间一长就逐渐失效。此外，服用安眠药会使人们更加相信治愈失眠需要借助外力，使服用者对安眠药产生身心上的依赖，从而逐渐感到无助、失控、缺乏自信。
最为重要的是，安眠药不能治愈失眠，因为它们无法消除失眠的根源。因此，如果你依赖安眠药，你的睡眠可能会在药物使用期间有所改善，但是一旦停止用药，失眠症又会复发，由此你会徘徊在失眠与安眠药反复循环的怪圈中。
既然安眠药有如此多的缺陷，为什么还有那么多医生给患者开安眠药呢？一方面，医生们繁务缠身，又确实不知道怎样治疗失眠，开具安眠药是最快、最简单的方法。另一方面，制药公司的影响深入各个角落，例如，赞助科学会议，在医学杂志上打广告，销售触角伸入各大诊疗室，免费赠送睡眠药物样品，资助医生的研究，这些资助是医生收入的一部分。因此，这些行为可能对医生产生潜在的影响，使他们倾向于开具医药公司制成的安眠药。
另外，当今绝大多数人都认为药物是治疗健康问题的最佳方式，这也促使医生开具安眠药。这种药物治疗方式，集中治疗身体上的病症，在治疗急性和感染性疾病上确实效果俱佳，却并不是治疗当今一些慢性健康问题（如中风、心脏病、关节炎、癌症、失眠、慢性疼痛、精神病）的有效方法，因为这些慢性疾病主要由情绪、行为和生活方式方面等因素所致。
一点儿也不奇怪，85%的失眠症患者从未寻求过任何医疗帮助。失眠症已经成为一种流行病，侵害着一批批绝望和沉默的患者。这些患者相信医生不是束手无策，就是开具一些令人上瘾的处方安眠药，因此，他们只能自我照料，年复一年，徒然地与失眠斗争，忍受着不必要的折磨。
许多患者已经转而求助于昂贵、耗时的心理疗法，你或许就是其中之一，因为你或你的主治医师相信失眠来自于“心理问题”。这种想法不仅会让人感到无助和自尊心受损，也没有科学论据能够证明心理疗法对治疗失眠有效，毕竟大多数失眠症患者并没有焦虑症或抑郁症之类的精神问题。这就是为什么将失眠当作精神问题进行治疗不仅注定会失败，而且会给失眠挂上“精神”问题的污名。
失眠成为流行病泛滥开来，成百上千万患者开始四处求助，制药商趁机推出的大量非处方睡眠辅助药物，如泰勒诺PM、伊克赛锭PM、阿纳辛PM。这些产品披着可信赖药物的外衣，避开了处方安眠药相关的各种污名，成为当今销售增长最为迅速的保健品，销售额在1992年冲破一亿美元大关。然而，并没有科学研究可以证明这些药物比糖片更加有效。
跟处方安眠药一样，非处方助眠药同样有副作用，效果不持久，且会使人们更加相信治愈失眠需要外力援助，这会加剧患者的心理依赖和无助感。最为重要的是，这些助眠药没有对症下药，无法治愈失眠。一旦你停止服用非处方助眠药，失眠将会重新回到你身边。
为了治疗失眠，失眠症患者每年额外花费两亿美元，用于购买褪黑激素，这已然成为最近的自助性狂潮。健康时尚不是什么新鲜事，却很少会带来“褪黑激素狂热”般的轰动效应，狂热浪潮在1995年达到顶峰。药店大打“我们有褪黑激素”的招牌，媒体和全国性杂志上将褪黑激素吹捧为治疗失眠的万灵药，甚至有人吹嘘褪黑激素可以治愈心脏病、糖尿病、抑郁症和抗衰老。褪黑激素需求量居高不下，近一年时间里，供应商们都因为备货忙得不可开交。
然而，我们将会看到，“褪黑激素治愈失眠”的说法言过其实，并无科学依据。其实，这些说法只是基于一些选定的研究，其中一项研究的主导者竟是褪黑激素销售公司的所有者。事实上，失眠者无从得知的是，同样有很多研究表明褪黑激素治疗失眠的疗效并不持久。因此，公众不仅不能全面获得褪黑激素方面的知识，而且所获取的信息有失偏颇。如果你正在服用褪黑激素，你就面临着未知的风险。
为什么失眠症患者愿意花钱购买褪黑激素，把自己的健康赌在未经证实的传言上呢？这可能是因为人们可以在柜台上方便地买到褪黑激素，价格低廉，且喊着“纯天然”的口号（铅也是纯天然的，但同样会致命）。再者，人们觉得这种万能药见效快、服用方便，因此全然不能抵抗它的诱惑。
或许褪黑激素确实对一些失眠症患者有效，但你服用褪黑激素就是在拿自己的健康冒险。褪黑激素还是一种外力，如果你依赖外力来治疗失眠，就会形成依赖心理。此外，褪黑激素和所有药物一样，治标不治本，一旦停止用药，失眠将会卷土重来。
医学界研发出安全、天然、有效的非药物失眠疗法是失眠患者唯一真正的希望所在。直到现在，这种疗法才诞生。
基于我在哈佛大学的十年研究和临床实践，我研发了书中这套开创性的疗法，该疗法是唯一经科学论证治愈失眠的疗法。这项疗法成果非凡：100%的失眠症患者声称改善了睡眠，75%的患者成为了睡眠正常者；在长期后续追踪里，患者不仅保持良好的睡眠，甚至睡得更好；这项疗法比安眠药更能帮助失眠症患者快速入睡。
同样，这项疗法天然、易学、实用。不仅没有任何副作用，且疗效恒久。这项疗法还证明，治愈失眠的关键在于自己，这不仅会让患者备受激励和提升自控力，而且更能控制身心，更加幸福安康。
我的失眠疗法之所以成绩斐然，是因为它是基于一项简单却强大的概念：治标先治本。在大多数情况下，失眠的原因通常是一些后天养成且可以后天去除的思想和行为（习惯），包括：
●关于睡眠的态度和想法；
●对于失眠的消极想法和紧张感；
●对失眠的失控感；
●锻炼不足或接触阳光过少；
●上床过早或睡得太晚；
●努力控制睡眠而不是顺其自然；
●对压力的消极应对；
●躺在床上睡不着时，感到挫败和紧张；
接下来是我一个患者的故事，这个故事说明失眠是由想法和行为引起。听听她的遭遇，是不是很耳熟？
卡萝是一名47岁的护士，自从密友过世后就陷入了失眠。遭受几周失眠后，卡萝开始担心，这让她更加难以入睡。卡萝也开始强制自己入睡，但适得其反，她更加清醒、紧张和挫败。
一个月的不眠之夜后，卡萝开始预设自己睡不着觉，因此一上床睡觉就害怕。虽然她有多年的锻炼习惯，但失眠让她疲惫不堪，因此只能停止锻炼。为了补充睡眠，卡萝尝试在床上多躺些时间，利用周末睡懒觉，但这似乎让睡眠更差。
卡萝非常绝望，于是开始在睡前喝杯酒或服安眠药，但这不仅扰乱睡眠，而且使卡萝感到内疚和失控。卡萝整日想着睡觉，加上工作下滑带来的种种压力，失眠问题更加严重。不久，卡萝开始怀疑自己是不是有心理问题，是不是应该看一下心理医生。
卡萝来找我看病时，每晚的睡眠时间少于5小时，失眠时间已持续多年。因为失眠，她总是感到疲惫和烦躁，人变得越发消沉。她将自己的床视为“敌人”，一度怀疑自己是不是再也无法睡好。
随后，卡萝参加了我在女执事医院开设的失眠疗法项目，仅几天后，睡眠就开始改善。六周后，卡萝停止服用安眠药，轻松入睡，整夜熟睡。最后，她每晚能够睡8个多小时，醒来后神清气爽，“重新爱上了自己的床”。不仅如此，她感觉自己更有力量，更加自信，更能掌控自己的身心，甚至卡萝的丈夫都注意到卡萝像是变了一个人。
拉里是接受治疗的另一位失眠患者。他是一名50岁的律师，还是法学院的学生时，就患上了失眠。虽然拉里很容易入睡，但经常半夜醒来后，几个小时都无法入睡。拉里来找我时，已经患失眠五年多了，每晚仅能睡4个小时，总是感到精疲力竭、挫败和绝望。
接受两周的疗法治疗后，拉里多年来第一次整夜安眠。治疗结束后，拉里每晚基本上可以保持7小时睡眠，从睡梦中醒来后也可以轻易入睡。现在，拉里更加平静，更加精力充沛，白天工作效率更高，而且更能掌控自己的情绪和健康。
卡萝和拉里成功治愈失眠靠的是以下多种非药物技巧：
●将失眠看做是后天形成且可以解决的问题；
●改变对睡眠消极、紧张的想法；
●更有效地调适压力；
●诱发松弛反应，这种天生的生物反应可以让人自如地产生助眠脑电波模式；
●利用睡眠相关的积极想法所产生的力量和生物反应；
●减少在床上的时间，按时起床，以此强化大脑的睡眠节奏；
●多见阳光，每日在固定时间锻炼；
●改掉努力睡着的思维习惯；
●用小睡改善心情，提高效率；
●培养对睡眠的控制感。
卡萝和拉里的例子说明通过治疗内在病因（大部分情况下是思想和行为），人们可以克服失眠。安眠药和精神疗法并没有针对引发失眠的思想和行为，而且会增强患者对外在疗法的依赖性，降低自控力和自信心，所以不能有效治疗失眠。
你也可以像卡萝和拉里一样改善睡眠，改善生活。接下来本书会告诉你怎样做。