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所有莫斯科的亲戚和朋友都在教堂里了。在举行订婚仪式的时候，在教堂里的华烛照耀下，在服饰华丽的太太、小姐和系白领带、穿燕尾服或制服、军服的男人群里，一直有些人彬彬有礼地小声说着话儿，不过多半是男子说起头的，因为女士们都聚精会神地观察着各种细节，因为这种宗教仪式总是能深深打动她们的心。
在离吉娣最近的一小堆人当中，有她的两个姐姐：大姐陶丽和刚从国外回来的二姐、娴静美丽的李沃夫夫人。
“玛丽怎么穿着紫得像黑的一样的衣裳来参加婚礼呀？”科尔松斯基夫人说。
“她那种脸色，只有穿这种颜色才配称……”德鲁别茨基夫人说，“我很奇怪，他们为什么要在晚上举行婚礼。这是商人习气……”
“这样更好些。我也是傍晚结婚的。”科尔松斯基夫人回答说，并且叹了一口气，因为想起那一天她有多么美，丈夫爱她爱得多么痴心，可惜那都是明日黄花了。
“据说，做傧相十次以上，就可以不结婚了；我真想做这第十次，就可以给自己保险了，可是这差事已经有人干了。”西尼亚文伯爵对美貌的查尔斯基公爵小姐说。这位公爵小姐对他是有情意的。
查尔斯基小姐只是以微笑作为回答。她望着吉娣，心里想着，有朝一日她也站在吉娣的位子上，跟西尼亚文伯爵在一起，那时候她要向他提一提他现在说的笑话。
谢尔巴茨基对老女官尼古拉耶娃说，他想把花冠戴到吉娣的假发上，祝她幸福。
“不应该戴假发。”尼古拉耶娃回答说。她早就打定主意，如果她追求的那个老鳏夫和她结婚，婚礼将会是最简单的。“我就不喜欢这种花哨。”
柯兹尼雪夫和达丽雅·德米特里耶芙娜在说话儿，开玩笑说，婚后外出的风俗之所以流行，是因为新婚夫妻总是有点儿怕羞。
“令弟可以感到自豪。她真是可爱极了。我看，您眼热了吧？”
“我眼热的时候已经过去了，达丽雅·德米特里耶芙娜。”他回答说，他的脸上突然出现了惆怅和严肃的神气。
奥布朗斯基正在对他的姨妹说有关离婚的俏皮话。
“要把花冠弄端正些。”她没有听他的话，却说道。
“多么可怜呀，她消瘦多了。”诺德斯顿伯爵夫人对李沃夫夫人说，“不论怎么说，他都抵不上她一个手指头，不是吗？”
“不，我倒很喜欢他。并不是因为他是我未来的妹夫。”李沃夫夫人回答说，“他的举止多么有分寸呀！在这种情况下要想举止得当，不显得可笑，有多么难呀。可是他并不显得可笑，也不紧张，他显然也是很激动的。”
“这事儿您好像是料到的了？”
“差不多。她一直是爱他的。”
“好吧，咱们就看看，他们哪一个先踏上红垫。我对吉娣说过了。”
“反正都一样。”李沃夫夫人说，“我们姊妹都是百依百顺的妻子，这是我们的天性。”
“可是我当时就有意抢在瓦西里前头踏上去。陶丽，您呢？”
陶丽就站在她们旁边，听见她们的话，却没有搭话。她十分动情。她的眼睛里噙着泪水，只要一开口，就会大哭起来。她为吉娣和列文高兴。回想起自己结婚的情景，她望了望满面红光的奥布朗斯基，就忘记了当前的一切，想着的只是自己那纯真的初恋。她回想的不仅是她自己，而是和她亲近和她熟悉的所有女子的往事；她回想着她们在她们一生一次的庄严时刻的情形，那时候她们也像吉娣一样，戴着花冠站着，心里满怀着爱、希望和恐惧告别过去，跨向神秘的未来。在她想到的这些新娘中，也有她不久前听说要离婚的她心爱的安娜。她当年也是这样戴着香橙花冠，披着白纱这样纯真地站着的。现在又怎样呢？
“简直奇怪。”她说出声来。
仔细注视着宗教仪式进程的不仅是两位姐姐、所有的亲戚和朋友；那些看热闹的不相干的女人也都屏着呼吸，激动地注视着，生怕看漏了新郎新娘的任何一个动作和表情，有些无动于衷的男人在说笑话或者不相干的话，她们气得不理不睬，而且常常听不清他们说的是什么。
“怎么她眼泪汪汪的呀？是不是不愿意嫁给他呀？”
“嫁给这样的好小伙子，还有什么不愿意的？是一位公爵吗？”
“那个一身白缎子的是她的姐姐吗？哦，你听，司祭扯着嗓子叫呢：‘要怕丈夫呀。’”
“这是邱多夫教堂唱诗班吗？”
“是西诺达里教堂的。”
“我问过仆人。仆人说他就要带她到自己庄子上去。据说他是个大财主。所以才嫁给他。”
“不，倒是挺好的一对呢。”
“哦，玛丽雅·瓦西里耶芙娜，您还说穿裙子不用裙箍呢。你看那个穿深褐色裙子，鞋后跟老高的，听说是个公使夫人……那裙子飘来荡去的。”
“这新娘子多么可爱呀，就像是一只打扮得漂漂亮亮的羊羔儿！不管怎么说，还是该心痛咱们女人家。”
好不容易挤进教堂看热闹的妇女群里就是这样纷纷议论着。