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知府寿宴在腊月中旬，周玉才满面春风的托着寿礼走入知府大人的私宅。
经过花园的时候，正好遇见同为上门贺寿的富商李老板一家。
这李家生意做得没有周家大，因为周家有两处采石场，专供江宁府各处建造。
但尽管周家比李家生意大，却也不敢得罪李家，不为别的，只因李家的大小姐如今是知府夫人，周家势力再大，也不敢跟知府的老丈人唱擂台，很多时候还得适当伏低做小巴结着些，有些生意还得特意光顾光顾李家，比如他手里这紫檀盒子，在别家店买最多二百两，但知府夫人亲弟弟的店，他却足足多花了八百两，一只礼盒一千两银子，也亏得他们敢开口！
可即便知道李通漫天要价，周玉才也只能认下，没办法，谁让他们周家要巴结知府大人呢！
这不，遇见两家同时走一条路的情况，周家还得退让，请李家先走。
李家次子李通看了一眼周玉才手里捧的紫檀礼盒，这是前些日子周玉才在他店里选的，特意挑了贵重的紫檀木，花了不少钱。
周玉才见李通在瞧自己，上赶着打招呼：“小李掌柜好。”
李通含笑迎上，问道：“这礼盒看着真气派。”
周玉才有苦说不出，赶忙夸赞：“可不是！也不看看是谁家店里出来的，是不是？”
李通被捧了一句，搭上周玉才的肩，说：
“我店里还有好东西，回头再请周少爷去把玩把玩。”
去你的好东西！个狗日的薅他羊毛上瘾了不成!
面上却还得假模假式的应承：“一定一定！”
今日知府寿宴在私宅中举办，来的都是素日与知府大人亲近之人，在寿宴之前，就是各家送贺礼的例行流程。
知府大人穿着便服坐在太师椅上，一旁师爷仔细记录着，美貌的年轻夫人则在一旁体体面面的喝茶。
轮到周家敬献，除了百年老参、名贵茶品之外，知府大人最盼望的还是周玉才之前许诺他的一幅字。
可惜写字的那个不识抬举，不会说话，不会做人，知府大人都已经替他把搭好了，他都不懂顺杆往上爬一爬，要不然知府大人何必通过周家来要字呢。
周玉才举着紫檀盒子给知府大人跪拜贺寿，贺寿词提前背过，听起来很像那么回事。
知府大人让人手下紫檀盒子，迫不及待将盒子打开，拿出内里装裱好的卷轴字画，两个宾客替他左右展开，有人将字画的内容读出：
“天街小雨润如酥，草色遥看近却无。最是一年春好处，绝胜烟柳满皇都。莫道官忙身老大，即无年少逐春心。凭君先到江头看，柳色如今深未深。”
“唐朝大诗人韩愈的诗，清流啊清流。”
宾客们对诗词赞誉有加，毕竟是名家名作，谁也不好挑毛病。
而知府大人也比较满意，反正他在乎的并不是字画内容，而是这字，深得他心！
“嗯，不错！”知府大人不吝夸赞。
周玉才得了赞言，赶忙磕头，边谢边又将先前的贺寿词说了一遍，知府大人挥挥衣袖让他起来入座。
满怀欣喜的周玉才站起身来，正打算坐到父母身边，忽然听见一个开卷轴的宾客咦了一声：
“卷轴里有东西。”
众人顺着那人所指看去，便看见刚卷起一般的卷轴一段的塞子掉落在地，从里面接连掉出两根长针，纷纷好奇不解：
“什么呀？”
那卷卷轴的宾客捡起地上的两根长针交给下人，下人拿到知府大人面前，那宾客又说：
“咦，卷轴里好像还有东西！黑乎乎的看不清。”
知府大人和知府夫人对望一眼，周玉才也懵了。
卷轴是在李通店里做的，里面放了什么他可不知道，想用眼神问问李通，谁知李通也是一副懵懂的架势。
那宾客找来了镊子，将卷轴里藏的东西夹了出来，原来是一个做得十分狭长的娃娃，那娃娃背后还用猪血写了一行字：
辛酉年八月二十四申时三刻，李春丽，死！
不用说，刚才那两根针就是戳在这娃娃身上的，目的就是咒人去死啊！
知府夫人李春丽暴怒而起：“大胆！谁干的！”
刚起身的周玉才扑通一声立刻跪下，连连摆手摇头：
“不，不是，不是我……”
周家父母也惊吓过度跪了下来求饶。
周玉才猛然指向李通：“他！他干的！我什么都不知道，我只是把画拿去给他装裱，一定是李通干的！”
李通被周玉才指责，也一脸懵的跪下替自己解释：
“大人明鉴！这巫蛊要害之人，是我亲姐姐，我，我干什么吃的要害我亲姐姐不成！”说完之后，李通反指周玉才：
“他那日拿了字画来裱，这卷轴是他带去的，让我找工匠帮他装裱，我只是卖了他个紫檀礼盒而已啊！卷轴里装了什么，我一概不知。”
李通言之凿凿，众宾客心下有数，确实李通没有害知府夫人的理由，毕竟李家如今的富贵都跟知府夫人脱不开干系。
周玉才面如死灰，想起那卷轴确实是他带去的，因为知道李通狮子大开口的性格，想着让他少赚一样是一样，便自己准备了卷轴……
李通情绪激动跳起来指责：
“我知道了！早前我就听人说，周家有意送妾给我姐夫，他们这是巴不得我姐姐早死，姐夫再娶他们送的妾为妻，定是这般，你们周家如此咒我姐姐，未免也太恶毒了！”
周家人辩无可辩，彻底呆住了，谁会想到这场寿宴带给他们周家的竟是灭顶之灾。
礼是周玉才送的，卷轴是周玉才拿的，里面的巫蛊娃娃是知府夫人的，知府的小舅子还把他们家想给知府送妾顶替知府夫人的‘险恶用心’当众说了出来，这下不仅知府夫人怒了，连知府也怒意滔天，完全不容周家人辩驳，便叫人将周家一家尽数押入监牢。
在知府大人的私宴上送贺礼咒知府夫人去死，这律法中没规定要什么罪，但是因此得罪了知府大人，周家从商这么多年，只要知府大人想整治他们，总能找到既合适又难以翻身的理由。
商不与官斗说的就是这个道理。
可周玉才直到被押入地牢也没有想明白，那卷轴里的东西到底是谁给放进去的！
那卷轴是他从一幅破损的古画上套下来的，经过修复一直保存在家中，别人不可能碰到，想来想去，只有李通！
可李通为什么要咒他亲姐姐呢？
种种疑惑围绕在周玉才的心上难以解答，而他隐约感觉到，这个问题他大概是听不到答案了。