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孟郊
慈母手中线，游子身上衣。
临行密密缝，意恐迟迟归。
谁言寸草心，报得三春晖。
作为中华民族优秀传统文化的重要内容，感恩是一种传统美德与美好善良的道德情感，表现为一种人格、一种人生境界，也是构建和谐社会、增强中华民族凝聚力的伦理基础。对于个人来说，常怀感恩之心，生命就会得到滋润，可以使自己经常保持健康心态、进取信念，看到生活中的前进希望，有效地增强社会责任感。这种知恩图报、感恩戴德的情怀，再进一步就会表现为一种奉献精神、真诚自愿地付出的行为。
感恩，首要的是感怀父母之恩。早在两三千年前，诗人就情深意切地吟哦：“哀哀父母，生我劬劳”，“父兮生我，母兮鞠（养）我。拊（抚）我畜（爱）我，长我育我。顾（在家时照看）我复（出门后挂念）我，出入腹我（出出进进把我抱在怀里）。欲报之德，昊天罔极（天道无常，意为老天突然降下灾祸，夺走他们生命）”。（《诗经·小雅·蓼莪》）尔后，这方面的诗文，连篇累牍。其中的代表作——《游子吟》，这首传颂千古的母爱颂歌，传递了亿万游子的共同心声。
当代学者左成文指出，诗的前四句，“慈母的一片深笃之情，正是在日常生活中最细微的地方流露出来。朴素自然，亲切感人。这里既没有言语，也没有眼泪，然而一片爱的纯情从这普通常见的场景中充溢而出，拨动了每一个读者的心弦，催人泪下，唤起普天下儿女们亲切的联想和深挚的忆念”；“后两句是前四句的升华，通俗形象的比兴，加以悬绝的对比，寄托了赤子炽烈的情意；对于春天阳光般厚博的母爱，区区小草似的儿女怎能报答于万一呢。真有‘欲报之德，昊天罔极’之意，感情是那样淳厚真挚”。
孟郊为诗，于淳朴素淡中显现出浓郁的人性光辉、人情之美。苏东坡说，孟郊“诗从肺腑出”；钱锺书认为，孟郊诗“五古佳处，深语若平，巧语带朴，新语入古，幽语含淡”。这些论述，都是非常切合实际的。
要使以孝敬父母为首要的感恩文化，在现实生活中发扬光大，生根开花，需要从四个方面着手落实：
一是，孝亲必须从早做起，从现在做起。古人有“子欲养而亲不待”的憾语。因而，做子女的绝对不能心存等待心理，以为来日方长，未来总有机会；那样，必将遗恨无穷，忏悔终生。在我的记忆中，有这样一支手语歌《感恩的心》：“我长大了，妈妈老了；/我长高了，妈妈背驼了；/我懂事了，妈妈记不清事了；/我事业有成，想要孝敬妈妈，她却走了。”这和《诗经·小雅·蓼莪》篇中的“欲报之德，昊天罔极”意蕴完全一致。
二是，母爱教育要从孩童抓起。上古时代的《蓼莪》，中古时代的《游子吟》，以及现时这支简单至极的手语歌，或简古，或通俗，但都直抒胸臆，把母子间的灼灼深情作了形象的概括，感人肺腑。我们应该把这些往古来今的大量优秀作品搜集起来，编辑、整理成幼儿园和小学教材，使少年儿童从小就铭记于心，从而终身受益。
三是，孝亲要从具体事做起。孔子说：“今之孝者，是谓能养。至于犬马，皆能有养；不敬，何以别乎？”在回答子夏问孝时，他又进一步指出：“色难。有事弟子服其劳，有酒食先生馔，曾是以为孝乎？”前者强调一个“敬”字。如果只是养活父母，保证温饱，而对父母缺乏敬重之心，那同饲养犬马又有什么区别？后者强调，要从心里热爱父母，体贴入微，时刻做到和颜悦色，从来不给“小脸子”看。《礼记》中说：“孝子之有深爱者必有和气，有和气者必有愉色，有愉色者必有婉容。”孔子也认为，子于父母，能够一贯和颜悦色，原非易事，所以才说“色难”；但这又是最关紧要的，否则，即便是遇事由年轻人去做，有酒食让父母先享用，也不能算是尽了孝道。子女要善于体察父母的心境。什么锦衣玉食、高级享受，对他们并无实际价值，唯一的渴望，是找机会多和儿孙们在一起谈谈心，唠唠家常，以排遣晚年难耐的无边寂寞。应该说，这是十分廉价、极易达到的要求。可是，十有八九，做儿女的却没能给予满足。
四是，孝亲要落实到社会实践中去，必须坚持法律与道德两手抓。道德的实施需要法律的强制保障；而提高道德水平有助于公民自觉守法、护法，法律也需要道德的奠基和撑持；应该使社会的道德规范逐步纳入法律条文，借助法律的强制力予以保证。我国《宪法》以及《婚姻法》，都有“子女有赡养扶助父母的义务”的条文；《老年人权益保障法》更是明文规定：“家庭成员应当关心老年人的精神需求，不得忽视、冷落老年人”；对于用人单位也有为赡养人孝亲、探亲提供保障的要求。世界五百强公司中，许多家进行用人调查时，都把孝敬父母作为一项重要内容加以考查。理由是：如果对父母都不孝敬，那还何谈尊重顾客、善待同事、体贴下属、热爱公司！这样做，既能起到导向作用，而且，具有实际效果，十分可取。