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朱熹称此章为“传之五章，释格物致知之义”。这一章的原文只有“此谓知本。此谓知之至也”两句。朱熹认为，“此谓知本”一句是上一章的衍文，“此谓知之至也”一句前面又缺了一段文字。所以，朱熹根据上下文关系补充了一段文字，这里所选的，就是朱熹补充的文字。朱熹很重视激发内心中原有的道德意识。
（此谓知本。）
所谓致知在格物者，言欲致吾之知，在即物而穷其理也。盖人心之灵莫不有知，而天下之物莫不有理，惟于理有未穷，故其知有不尽也。是以《大学》始教，必使学者即凡天下之物，莫不因其已知之理而益穷之，以求至乎其极。至于用力之久，而一旦豁然贯通焉，则众物之表里精粗无不到，而吾心之全体大用无不明矣。此谓物格 ［1］ 。此谓知之至也。
［1］“所谓致知在格物者”至“此谓物格”为朱熹补传。
获得知识的途径在于认识、研究万事万物。要想获得知识，就必须接触事物而彻底研究它的原理。人的心都是有灵性的，都具有认知能力，而天下事物都有一定的道理，只不过因为这些道理还没有被彻底认识，所以使人的知识很有限。因此，《大学》一开始就教人接触天下万事万物，用自己已有的知识去进一步探究，以彻底认识万事万物的道理。用功久了，总有一天会豁然通达。到那时，事物的里外精粗没有不被认识清楚的，而自己内心的一切道理都得到梳理，再也没有闭塞。这样的境界才是知识达到了顶点。