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本章讲的是儒家的为己之学。“为己”是指不断提升自己，这靠君子自身的力量就能做到。一个人生下来会碰到许多自己无法决定的先天条件，可能是富贵、贫贱，也可能生在夷狄、处于患难。但无论什么条件或者环境，都应做自己该做的事。以损害自己的道德为代价向上爬是不值得的。身处富贵不欺负人，身处贫贱不攀附人，就不会遭到怨恨。做事一如既往才是君子。
君子素其位而行 ［1］ ，不愿乎其外 ［2］ 。素富贵，行乎富贵；素贫贱，行乎贫贱；素夷狄 ［3］ ，行乎夷狄；素患难，行乎患难。君子无入而不自得焉 ［4］ 。在上位，不陵下 ［5］ ；在下位，不援上 ［6］ 。正己而不求于人，则无怨。上不怨天，下不尤人 ［7］ 。故君子居易以俟命 ［8］ ，小人行险以侥幸。子曰：“射有似乎君子，失诸正鹄 ［9］ ，反求诸其身。”
［1］素：平素。
［2］愿：羡慕。
［3］夷：泛指当时的少数民族。
［4］无入：无论处于什么情况下。
［5］陵：欺侮。
［6］援：攀援，引申为投靠有势力的人。
［7］尤：抱怨。
［8］居易：居于安全的境地，意为安居现状。易，平安。俟（sì）命：等待天命。
［9］正鹄（gǔ）：箭靶中心的圆圈。
君子安于现在所处的地位去做应做的事，没有非分之想。处于富贵的地位，就做富贵人应做的事；处于贫贱的状况，就做贫贱人应做的事；处于偏远的地位，就做偏远地位应做的事；处于患难之中，就做在患难之中应做的事。君子无论处于什么情况都应安然自得。处于上位，不欺侮下位的人；处于下位，不攀附上位的人。端正自己而不苛求别人，这样就不会有什么抱怨了。上不抱怨天，下不抱怨人。所以，君子安于现状来等待天命，小人却铤而走险妄图获得非分的东西。孔子说：“君子立身处世就像射箭一样，射不中靶子，要寻找自身技术的问题。”