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九蘅觉得冷得厉害。有风从耳侧呼啸而过，风的边缘擦到皮肤，像蜿蜒的刀刃一样弯弯曲曲刺进骨缝。她想蜷缩一下取暖，微微一动，就有剧痛从胸口炸开，几乎要裂为碎片，每一下艰难的呼吸像尖刀绞着肺部。她以为自己尖叫了，其实连一丝呻吟也没能发出。
那一丝微微的抽动却被什么人注意到了，仿佛从远远的云层外传来话音：“冷吗？”
是谁的声音？她混沌的脑筋想不清楚。
似乎有件衣服样的东西将她包裹了起来，连脸都遮起来，只留一隙给她呼吸。身体一边有温暖罩过来。不是很冷了。可是还是有呼啸的风声。她晕得厉害。
断断续续有话音传来。“我没有想伤害你。”“我没有看到你在那里。”“对不起。”
她还是想不起这是谁在说话。只是略动了一下脑筋，就精疲力竭，意识再度沉入黑暗。
*******
天际透出一线清明的黎明时分，樊池散去云头，降落在半山腰的一座山庄前，怀中仍紧紧抱着半边身子染满鲜血的九蘅。左手一带，手中牵了一道莹莹白光般的绳索，一个红衣女娃娃被甩得咕噜一下从他身后滚到前面，双手被捆在身后，哭丧着脸趴在地上，正是百口仙。
樊池双目泛红盯着她，嘶哑着嗓音问：“是这里吗？”
百口仙瞄了一眼山庄大门上方的三个大字“风声堡”，发着抖说：“应该……是这里吧？”
在枫林时，在百口仙制造的迷障之中，樊池误伤了九蘅，几乎发狂，抓着百口仙要打它个魂飞魄散。百口仙为保命，说自己知道有个“风声堡”养着上古妖兽“风狸”，风狸的脑髓有起死回生之效。樊池顾不得自己的伤情，强行运用驭云之术，带着九蘅，拖着用缚妖术捆住的百口仙连夜飞行两百里，让她指路来到了这里。
百口仙哆嗦说：“听说堡中的人服用风狸脑髓，个个有五百年之寿。那风狸脑髓除了延寿之外，还有药用奇效，只要人有一口气，没有救不过来的。”
樊池低头看了一眼怀中九蘅。她的肺部被他刺穿了，大量失血，呼吸艰难，一下弱似一下。无法再拖延下去了。他凶狠地盯向百口仙，嗓音刻骨寒冷：“此处若没有风狸，我必将你打个魂飞魄散！”
百口仙吓哭了：“我……我也是听人说的啊！……我也不能确定……”
樊池也知道百口这种妖物，收集的信息都是来自闲言碎语歪门邪道，一向半真半假又夸大其辞，本就是靠不住的，但也别无选择。不再跟她废话，上前敲了敲那厚重的黑色大门。没有回应。他没有耐心等下去，抬腿就是一脚，半尺厚的大门砰然开裂。
迎面就看到一个布衣草鞋的男子正绕过影壁，像是要来开门的样子。樊池的破门而入吓得他摔倒在地上，连滚带爬地朝院内跑去，一面惊慌大喊：“妖怪来了！妖怪来了！”山庄内响起一阵男女妇孺的惊叫和关门闭户声。
等樊池绕过影壁走进院中时，只见偌大的山庄亭台楼阁，游廊曲折，人们竟藏得影子也看不见了。樊池意识到是自己太莽撞了。世间正遭鱼妇之灾，各处不太平，他这样直闯进来，必是吓到主人了。只好压着焦急的情绪，扬声道：“在下樊池，同伴身受重伤，前来求药。”
过了一会儿，门一响，一个青衣男子走了出来。此人相貌十分俊秀，气质清雅而疏冷。只是装扮有些奇特——他的头顶正中，居然插了一支两叶碧绿小草。
他走近樊池，打量一下他怀中女子，和他胸口嘴角渗出的蓝色血迹。特异的血色使男子脸上闪过惊异，问道：“你……？”
樊池没有耐心多说话，径直道：“她伤得很重，性命危急。听说风声堡有风狸，我来求一点风狸脑髓，救她的命。”
那人的脸色瞬时铁青，向后退去，高声说了一句：“打出去！”。
各个屋子的门应声而开，冲出二十多个男男女女，手中拿着棍棒或家什，个个满面怒容，将那个男子护在身后，还没等樊池反应过来，已遭一顿暴打。其实他已经撑不住了，拼命护住怀中女子，没挨几下便昏死过去了。
……
九蘅似乎陷进了黑色的漩涡，失力地越沉越深，沉到永远不见光亮的地方。突然之间，好像有人按压了一下她的胸口，痛楚顿时将她从黑暗中狠狠扯出来，又重重扔下去。她想质问这个人为什么要弄醒她，这么痛为何不让她睡死算了！然而却根本睁不开眼，也发不出声音，实际上她浑身一丝也动不了，只是眉间露出痛楚之色。
紧接着，九蘅感觉按压在伤处的那只手越来越热，变得烙铁一般火烫，热量钻进伤口，仿佛每根断裂的血管都燃烧了起来，她几乎听到了自己的血肉咝咝的声音。可怕的灼热扩散出去，五脏六腑都燃烧了起来。
她的内心泪奔了。这是要把她烤了吃吗？死就死吧，为什么要这么折磨人！
隐隐约约地，听到了一句话：“你一定要问来。”
有个声音在她脑海深处答道：“好。”
她有些困惑。是谁在说话？又是谁在回答？
容不得她思考，片刻之间，意识仿佛在烈焰之中灰飞烟灭。
……
真正醒来的时候，睁开眼，视野中是垂纱的床顶。初醒时搞不清楚自己是活着还是死了，思维一片茫然。直到尝试着动了一下，四肢传来久卧不动的麻木酸痛感，才意识到自己还活着。侧脸看了一下四周，发现自己是躺在舒适的床铺上，屋子里桌椅摆设甚是讲究。却看不到樊池，也看不到百口仙。
这是什么地方？
脑筋渐渐清明了些，记起来自己是受了很重的伤——被樊池从背后刺了个透明窟窿。抬手摸了摸自己的左胸偏上的位置，想试探一下伤处如何了。然而没摸到伤口，也没有被绷带包裹着。
应是受了致命伤的地方，按上去也不痛。这时才意识到自己没有伤重垂死的症状，只有久睡之后的浑身无力。
她的脑子一下子又糊涂了。慢慢坐了起来，掀开身上盖的薄被，低头看看自己。身上只穿了一身干净的中衣——不是她原来那身。再扒开衣领，露出左锁骨下一抹白皙。皮肤完好无损！
到底发生了什么？她究竟有没有受过伤？难道一切都是百口仙制造的幻觉吗？
门口忽然走进一人，“哎呀”了一声，又退了出去。
她懵懵然望着门口，问了一声：“谁？”
门外传来男子的声音：“你先把衣服整理好。”
她这才想起自己正扒开衣领，甚是不雅。连忙把整理了一下，高声道：“好了，请进来吧。”
门外的人这才重新走进来。来人是个年轻男子，身材颀长，一身青衫，气质清雅如竹，眉眼间透着精致清爽的俊秀。特异的是他的头顶插了株碧绿小草，看上去十分有趣。他看着九蘅，眼神温暖如映进灯火。九蘅也怔怔看着他。她确定自己是第一次见到这个人。可是看着他的眼睛，心底莫名生出亲切之感，仿佛与他认识了很久一般。
见九蘅发呆，他微微一笑，先自我介绍：“在下黎存之，是个药师。”
九蘅恍然回神：“哦。我……我叫九蘅。我在这里呆了多久了？”
“两天两夜了。”
“我的伤是你治好的？”又记起伤已不见了，晕晕地又补了一句：“我的伤呢？去哪了？”倒像是丢了东西，跟人要一般……
黎存之答道：“你痊愈了。”
“哎？这么神奇？我明明记得我差点死了啊。”
他又是笑了一笑：“现在没事了。”他看上去疲惫得很，大概是为了医治她累到了。
九蘅又是感恩，又是惊讶：“你是神医吗？不对，神医也做不到疤痕都不留的程度。你到底是谁？”还未等他回答，记起有更要紧的事要问：“对了！樊池呢？是他送我来的吧？他人呢？”
黎存之的眼中闪过一丝不悦，道：“那个人，在隔壁躺着。”
九蘅一阵焦急，急忙下了床，站得急了，头一晕朝前栽去，一头栽进了黎存之的怀中。黎存之扶着她温声道：“当心。”又伸手拿过搁在旁边桌上的一件秋香色细布衣裳替她披上，细心又温柔：“这是院里别的女子为你送来的干净衣服。”
扶着她走出小屋。映入眼帘的是一道抄手游廊，举目四顾，像是一座富庶大户的园子。偶有人走过，却不像主人，也不像下人，倒像是普通村民的打扮。他们均会亲切地问候一声“黎药师”，黎存之和气地点头回应。
樊池所在的屋子与她的住处隔了不远，却是个低矮简陋的下人屋子，光线昏暗，四面透风。九蘅走进去，只见樊池躺在铺上，仅垫了一层薄褥，身上连个被子都没盖，双睫紧闭，唇无血色，呼吸若有若无，乌发铺了一枕，衬得脸色分外苍白。
她扑过去晃了他几下：“樊池！樊池！”没有反应。
她慌得问黎存之：“他这是怎么了？”
黎存之答道：“情况不太好，大概是快不行了。”