《历史的教训》这本书里，有两个关于历史的误解。

第一个误解，就是我们觉得历史是有规律的，那些治乱兴亡的背后，都可以总结出原因，然后就可以用来指导我们的行动。要不，怎么司马光给那部书起名叫《资治通鉴》呢？过去这么说当然是有道理的，因为古代社会的变化比较缓慢，一代人的经验当然可以分享给下一代使用。

但是，如果从比较大的尺度来看，所谓“鉴往知来”确实不太成立。

比如，现在历史学界的研究认为，明朝的灭亡是和气候变化中的小冰期有关的，和南美洲银矿枯竭，导致的通货紧缩也是有关的。你看，这种强烈影响历史的因素，从《资治通鉴》上是看不到的。历史展开的过程往往是出其不意的。所以鸦片战争之后的李鸿章才说了那句著名的话：“三千年未有之变局”。

历史学家如此熟知历史，能不能更好地预测未来？耶鲁历史学教授斯莱德说过一番很有意思的话。

他说：“我们熟知历史，所以知道一切都有可能发生，无法直视的黑暗、意料之外的光明。不过，知道这些只能使我们更好地解释现实，并不能使我们更好地预测未来。未来没有什么会必然发生，因为不知道哪只蝴蝶会怎样扇动翅膀。熟知历史，使我们知道人这种动物能干得出什么事来，使我们对未来更有想象力。普通人要么不够了解历史，要么遗忘了历史，于是失去了对未来的想象力。”

所以，读历史不是为了知道未来，而是为了理解现实，并对未来保持想象力。

那读历史是不是就没有什么实际用处了呢？我们都知道，过去两百年现代化的历程，对人类文明面貌的改造实在是太大了。就拿财富效应来说，过去一百年的积累，可能是之前几千年的总和。在这种情况下，看历史还有什么用？

但这么说也不对。

养成一种“历史感”很重要。什么是历史感？我理解，就是回到历史上每一个人、每一代人当时的处境里去，重新理解那些活过、挣扎过、死掉的人们在当时所面临的约束下所取得的成就。

只有这样看，你才会看到一个真实的现代文明。人类文明的爆发，确实是在过去两百年，但是就像第五个包子你吃饱了，前四个包子并不是没有用一样。

《历史的教训》这本书里有一段话，说得特别好：

“我们今天所传承的遗产比此前任何时候都更为丰富。它比伯里克利的丰富，因为包含了他以后的希腊文化精华；比达·芬奇的丰富，因为包含文艺复兴的其他巨匠；比伏尔泰的丰富，因为包含了全部启蒙运动的结晶。如果历史有进步可言，那不是因为我们生下来时比前人更健康、更美好、更聪明，而是因为我们降生于更丰厚的遗产之中，被更高的底座托起，以此前知识和艺术的全部成就为基，随着它上升。所谓历史，就是这遗产的创造和记录，而所谓进步，就是它的拓展、保存、传承和使用。”

说得多好。我还想再引申一下，培养历史感的重要意义，就是帮助我们更好地理解现实。

我们怎么理解一个事物呢？比如，我眼前的这部电脑。我要理解它，并不只是要知道它本身。其实我作为一个文科生，对它内部的元器件、运算机理、软件算法等的了解并不足够多。我只是会用而已。

而我敢说，我了解这部电脑是为啥？因为我了解它和世界的关系。我知道它是苹果公司出品的，我知道它里面存储了什么文件。我在什么情况下会用到这些文件。我带它去过什么地方。我通过它能干什么。等等。

其实，理解任何事物都是这样，光知道它本身的样子是不够的，我们还要了解它和世界的联系。但是，只关注它和现实世界的联系，也是不够的，我还要知道它和不同时间点上的人物和事件的联系。就像我为什么要买这台苹果电脑。因为我知道苹果公司的历史，因为我喜欢乔布斯等等。你看，历史不是过去了的人和事实，历史就是现实的一部分，历史是深度嵌入到我们对现实的理解中的。这就是历史感的作用。 rWVnnhWhHzUBTi9nIvI9psOxSNTgDuzyeyuh+/rAifAUNiltY8wAzMKVR6U3flXZ