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听着李植的话，郑氏正一心的绝望，但后来，她却看到李植笑了笑。见自己儿子没有失望的情绪，还笑得出来，郑氏一脸的诧异。李植一直不太机灵被人欺负，但也不是傻的，怎么听到要去做仆人还笑得出来呢？莫非被这无钱还债的压力压着，真的变傻了？斟酌了好久，郑氏还是问道：“植儿，这种光景了，你怎么还笑得出来呢？”
李植走到了水缸边，举起水瓢勺了一勺水喝，这才说道：“娘亲你莫急，我自有筹钱的办法，不需要二爷爷帮忙。”
穿越到这个明末的少年身上，李植已经接受了这个少年的各种亲友关系。这些关系，就是李植在这个时代安身立命的根本，李植不可能放弃。比如说，把郑氏叫做娘亲，李植就叫得没有心理障碍。
听到李植的话，郑氏眼睛里闪过一片神采，激动地问道：“植儿，你有什么办法？”
李植看了看郑氏，盘算着怎么拯救这个濒临破产的家庭。
穿越前，李植是一个经验丰富的工业设计师。
所谓工业设计师，就是为工业产品设计外观和整体结构的。因为这个工作，李植接触过各种各样的工业产品。每一次设计，李植都需要详细了解产品的生产流程和工艺，这样才能从实际出发完成设计。
从业多年，李植对很多现代产品的生产都了如指掌。小到儿童用透明橡皮擦，大到山寨品牌的自行车，李植接过不少案子，细细了解过他们的构造和生产流程。虽然大多数现代产品都要求完整的配套的工业体系，不可能凭空生产。但有一些产品，制造方法简单，用土法也能生产出来。
穿越到明末，李植的知识刚好可以大展身手。凭借这样的知识，李植相信自己可以改变李家的命运。
“娘亲，你莫要担心，我自然有办法，等我做出来你便知道了。”
郑氏有些不相信地看着李植，这个被人称为呆呆傻傻的孩子，什么时候说过这么自信的话语？但出于对自己孩子的信心，郑氏似乎又相信了一些。
“娘亲你就安心在家里等着吧，我自然会把钱筹出来的！”
听到李植的话，郑氏有些高兴。且不说这令人绝望的情境里因为李植的话有了一些希望，令人振奋。就说自己这素来呆呆傻傻一天到晚说不出一句话的儿子，现在会说安慰人的话了，这也是令人高兴的事情。
李植不说，郑氏也不再问，只低头走回堂屋里，继续坐在了织机的面前。
见郑氏回了堂屋，李植放下了水瓢。
明代男尊女卑，既然父亲李成已经去世李植又已经成年，便是李植当家了。家里还剩下五贯铜钱，都在李植的保管下。李植在袖子里攥着一贯铜钱，一边寻思着做些什么赚银子还钱，一边往院子外面的马路上走去。
走出院子，没走几步，李植就看见熟悉的一男一女从前面走过来。
“崔合！你等等我。你怎么不理我啊？”
听到叫唤，李植转头看去，看到迎面走来一个令人心动的美丽身影。
那女孩十六七岁的年纪，头上挽着桃尖顶髻，上身穿着大红的勾花棉袄，下身穿着一件素白纱绢绿花裙，脚上踩着丝绣雕花弓鞋，明艳动人，恐怕是天津卫城里有数的美人，正是崔相公家的女儿崔合。
崔相公是个生员，也就是秀才，地位超然。他家里经营着南洋的香料买卖，是东城井边坊里有数的富户。
崔合身后跟着她的丫鬟菊儿。
明末社会风气开放，妇女们甚至会在节日中结伴夜游，尽情欢笑。到了庙会集会的时候，妇女们更是可以单独出游。崔合在商人聚集的井边坊长大，倒也没有被理论上的程朱礼教约束，时不时就带着丫鬟溜出来逛逛。
走在崔合后面的那个少年十七八岁样子，身材瘦长，头戴一顶东坡巾，皮衣下面穿着一件绸缎直辍，长得颇为俊俏。只是那瘦长的脸上带着一股阴损之气，少了一份男儿的浩然。这人是东城井边坊里的肖家长子，名叫肖光伟。
肖家经营南洋的珍珠买卖，也颇有些资财。李植家里欠的银子，就是和肖家借的。
崔合和肖光伟，和李植一个街坊长大，年龄相仿，都是儿时的玩伴彼此十分熟悉。此时崔合和肖光伟虽然前后走着，但那崔合明显不太搭理在后面追逐的肖光伟，走得飞快，直到看到李植走了出来。
看见李植走出来，崔合停下了脚步，笑着说道：“李植，听说你去借钱了。”
李植点了点头，答道：“没有借到！”
崔合瘪了瘪嘴，好奇问道：“借不到钱，你家院子就要被人拿走抵债了，你家三口人怎么办？”
看了看好奇的崔合，李植淡淡说道：“我二爷爷说要是我筹不到钱，就为我和李兴做保，去做人的仆人。”
崔合听到这话，没心没肺地乐得咯咯笑，说道：“你要去做人仆人了？那便去我家做仆人吧，看你这么老实的份上，我平日里不打骂你！”
虽然李植从小就呆呆傻傻的，但崔合却一直不讨厌李植。把李植的呆傻说成是老实，在这种语境下也算是照顾李植的情绪了。
这几句话的时间，后面的肖光伟已经追了上来。这肖光伟素来喜欢崔合，崔合却不太待见他。此时他见崔合笑着和李植说话，脸上一阴，便要冲李植发作。
“李植，你还有脸在这里嬉闹？还有三个月，你欠我家的银子就要到期了。本金五十两，三分息借两年，本息合计八十六两银子。”抖了抖袖子，肖光伟说道：“还不上银子，你家抵押给我家的院子便要归我肖家了，你可明白？”
李植淡淡答道：“我明白。”
见李植还是呆呆傻傻只会顺着自己的话回答，肖光伟冷笑一声，说道：“那你还敢在这里和崔家大小姐说话？你以后就是一无家可归的流民，最多去别人家做仆人！你还敢和崔家大小姐说笑？”
崔合听到肖光伟东拉西扯扯到自己身上，不让李植和自己说话，眼睛一瞪正要骂肖光伟，却听到李植说道：“肖光伟你莫要急，还有三个月借款才到期。到时候我把钱还给你，你就不用这样到处聒噪了。”
“你！！”
听到李植噎了自己一句，肖光伟气得火冒三丈。这就要流落街头的下等人，还敢在自己面前装大？这让肖光伟十分不爽，骂道：“你莫要托大，得罪了我，到时候收房子时候和你不客气？”
“你都要收我家房子了，事情做绝，还怎么和我客气不客气？”
又被李植噎了一句，肖光伟有些跟不上节奏，脸上气得发红起来。这傻傻的李植，什么时候变得这么机灵了？自己居然说不过他！
崔合见李植言之凿凿，好奇问道：“李植，你有什么办法？怎么筹这么多银子？”
见美女如此关心自己，李植拍了拍胸脯，大声说道：“我自然有办法，你就等我的好消息吧。”
崔合见李植这么有信心的样子，也高兴起来，掂了掂脚尖说道：“好啊，我就等着看你赚大钱还债。”
李植冲崔合眨了眨眼镜，便往东城横大街上走去。看见李植冲自己眨眼睛的小动作，崔合乐得咯咯笑，又把肖光伟气得半死。
“崔合，你不要听那李植瞎吹，他空口白话说得好听，哪有本事筹那么多银子？”
崔合瞪了肖光伟一眼：“你又知道了？我看李植这几天比以前机灵多了，说不定就有筹钱的办法！”
“那是他吹牛！”
听到肖光伟的话，崔合气得一跺脚，大声说道：“肖光伟！你别总追着我，让别人看到了还以为什么呢？我要回家去了，你快走吧快走吧！”
肖光伟气得眼睛一翻，但又不敢得罪崔合，只能陪着笑脸灰溜溜走开。
李植走出了东城井边坊，在东城横大街上随意走着。虽然街上的卫生情况很差，行人也大多瘦弱矮小，但路上也有不少华服商贾，运货马车。天0津，在这个时代，算是一个兴盛的商业城市。
天0津卫城是京城门户，南北运输的重镇。南北货物若是走海路，天0津卫城北面的海河是海运入京必由之路。若是走漕运，在天0津卫城城外西北面，就有沟通中国南北的京杭大运河。京都和北方军需的粮米，全要依靠南粮北调，无论由运河漕运还是经海路海运，都要扬帆海河或者夜泊津门。
这样的贸易重地，明王朝自然会派兵保护。永乐二年，明王朝在大运河三岔河口处设卫筑城，引河水环绕城的四周，并修筑炮台护卫城池。天0津卫城周九里，城墙高约三丈五尺，宽二丈五尺，四面开门。
而到了明末，天0津已经从军事重地变成一个商业重镇了。
走在东城横大街上，李植看到道路的两边开满了店铺。在东城横大街的中间，还有一个大型市场，专门交易南方的丝绸和棉布。
看到纺织品市场，李植想到飞梭和珍妮纺纱机。李植倒是会做这些简单的纺织机械，但是这纺织工业投资大回报慢，显然不能解决李植家现在的当务之急。李植沿着大街走了一个来回，没有找到什么发财致富的灵感，便往井边坊走了回来。
走到井边坊的地段，李植看到街边有一个面食店。看到那面食店门口堆得高高的雪花馒头，李植停下了脚步。
看到这些馒头，李植心里一喜，暗道这些天自己怎么就没注意这白花花的馒头呢？
不是李植想吃馒头了，而是做馒头需要纯碱发面，而纯碱是皂化反应的关键原料。换句话说，既然明末有馒头，说明明代就有纯碱，李植就有了做肥皂的重要材料。
李植心头大喜，暗道自己的第一桶金子就要从这纯碱身上赚。
李植走进了馒头店，大声叫道：“小二！”
“来了！”
听到有人叫唤，一个带着小帽的堂倌迎了出来。等他看清了来人是谁，脸上一乐：“李植李大公子要买馒头还是吃面啊？小店可不能赊账啊！”
那店小二他认得李植，知道李家现在欠了一大笔银子经济困难。他是个势利眼，见李植进了面食店，他就以为李植是不顾家里条件要在外面吃喝，便起了讽刺的心思把李植叫做李大公子。最后一句不能赊账，更是赤裸裸地讽刺李植没钱还要进店。
所谓墙倒众人推，鼓破万人槌，李植如今家里有难，这些势利眼自然不会放过落井下石的机会。李植不和他一般计较，把手往脸上抹了一下，侃侃说道：“陈德玉，你莫要胡说。我不是来吃东西的！你店里的纯碱是哪里买的，你带我去买点来。”
那店小二本来以为呆呆傻傻的李植会被自己讽刺的张目结舌，没想到却被李植教训了一句，不由得愣了愣。半晌，他才大声说道：“什么纯碱，我们没有这东西！”
李植指着馒头问道：“你们没有纯碱，用什么发馒头的？”
小二撇了撇嘴，说道：“那叫碱面，李大公子，你问这个做什么？莫非你也要开馒头店？”
“原来你们叫做碱面。我不开馒头店，我要这碱面有用，你便告诉我你哪里买的。”
“北大街买的！”
“北大街哪里？你带我去一趟！”
那店小二眼睛一翻，不屑说道：“我忙着呢，没空陪你玩耍，李植你不吃面就别站在店里堵路了，其他客人这都走不动了！”
那面食店里一共就一个客人在那里吃馒头，哪里有人走动？李植知道这小二市井习性，那是无利不起早，便从怀里摸出三十文钱出来，笑着说道：“你带我去买了碱面，我给你三十文！”
三十文钱不算很多钱。这年头一斤米面，也就是面粉要十文钱。而在李植穿越前所在的后世，便宜的面粉才三块多一斤。换句话说，三十文钱也就相当于后世的十块钱。
不过这个年代百姓贫苦，收入比起后世来低得多。那陈德玉忙碌一天也就赚个四、五十文钱，此时看到李植手上的铜钱，他眼镜里就放出光来。他一把把铜钱接了过来，笑道：“李植，你今天倒是不呆了嘛！看你那么诚心想买的份上，哥哥就帮你一回，带你去一趟。”
店里也没什么事情，陈德玉和掌柜的说了一声，就带李植往北大街走去。
天0津卫城商业繁荣，哪怕是小巷子里的住宅也都设有临巷店铺。而且，往往是一个街坊的店铺全都经营一类东西。比如针市街全都卖针，锅店街全部卖锅。李植家所在的井边坊，就全部经营南洋番货。
陈德玉带着李植走了一刻钟，在北大街里面找到一个经营南北杂货的街坊，在街坊里找到一个不起眼的店铺，陈德玉往那一指，说道：“便是那家店铺了。我回去了，你自己去买吧！”
陈德玉不知道李植要买碱面做什么，但他估摸着李植家迟早要破产，到时候便是无家可归的流民，这样的人他陈德玉不会结交！所以他懒得和李植多说一句，指出了店铺位置便要走。李植也不留陈德玉，自己走进了店里，看到一个老头坐在店里打瞌睡，便大声说道：“我买四斤碱面！”
听到李植的话，那半睡半醒的老头吓了一跳。不过他虽然从梦里惊醒，做事却不含糊，马上答应道：“我这卖的是襄阳矿里挖来的上等碱面，四斤要七十六文！”
十九文一斤的纯碱，不算贵。纯碱的价格不贵，做肥皂的成本就不会高，李植心里高兴，笑了笑说道：“掌柜的，我买这么多，你给我便宜些！”
“那最少也要七十二文。”
李植这才从怀里摸出七十二文钱交给了老头。那老头慢悠悠从椅子上站起来，从一口大缸里舀出几勺白花花的粉末出来，在秤上称了称，高高的秤尾恰好四斤。老头用一块福0建厚纸把纯碱包了起来，用绳子系上，包装得和中药似的，这才交给李植。
轻松买到了纯碱，李植满心欢喜，提着四斤纯碱走出了这个街坊。
买到了纯碱，李植还要买生石灰。生石灰是明代最常用的建筑材料，在天0津卫城里自然有不少商店经营。李植这一次不需要找人带路，而是根据记忆直奔卫城东面的一条“砖瓦街”，在那街道里买到了生石灰。
生石灰两文钱一斤，李植买了一斤来做实验。
皂化反应需要碱和油脂。接下来，就要买油脂了。明末已经广泛使用黄豆榨油，价格便宜。李植找到了井边坊附近的菜市，找到了卖油的摊位。
“赵三，给我打四斤黄豆油。”
那卖油的赵三见是李植来买油，黑着个脸说道：“你家欠了一屁股债屋子都要被人收了，还吃得起油么？还要炒菜吃么？”
李植见这赵三没事找茬，便骂道：“我家房子是不是被人收了，关你赵三什么事情？你是不做买卖了么？”
听到李植的喝骂，那赵三吃了一惊，拿眼睛上下打量了李植一番。李植以前一直呆呆傻傻的，被人欺辱了也毫无办法，所以赵三才敢欺他。没想到李植今天变得这么机灵，倒是骂起自己起来，赵三一时没有反应过来。
被骂了一次，赵三才老实了一点，黑着脸说道：“你空手来买，用什么装油？”
李植又骂道：“你不是买油送葫芦么？你跟我装什么蒜？”
那赵三想不通李植怎么变了个人似的，变得这么机灵，无奈地从摊位下面摸出一个葫芦，装了四斤豆油递给李植。“三十文一斤，四斤一百文！”
“四斤九十文，你卖是不卖？你要卖的话我明天来买更多！”
听到这话，赵三才明白李植真的不再呆傻了，是真的变聪明了。那赵三既想做生意，又拉不住脸，想了想板着脸说道：“那就匀给你吧！”
李植递过九十文钱，接过了油葫芦。那赵三把油葫芦交到李植手上，忍不住问道：“你明天还来买？”
李植笑了笑，说道：“你要是再便宜些，我天天来买！”
油脂是关键的原材料，消耗量最大。油脂若能便宜一些，肥皂的成本就能下降不少，这值得李植讨价还价。
听到李植精明的话，赵三终于进入了做生意的状态，不再欺诳李植，说道：“若是你明天再来，价格好说，好说！”
李植笑了笑，把葫芦别再了腰上，离开了菜市。
李植提着油葫芦和两包原料回到了自家院子。他路过自家店铺时候，却被弟弟李兴看到。李兴在店里守了一日，也没有等到一个人来买胡椒。此时见李植大包小包回来，忍不住走上来骂道：“你买这么多什么东西回来？还买油？你嫌家里欠的钱不够多是么？”
李植以前呆呆傻傻的，最被弟弟瞧不起。李植这几天刚刚穿越，还不熟悉环境，也少说话，没有改变李兴对自己的印象。此时李兴见到李植花钱买了看上去没用的东西，就是一通喝骂，对这个哥哥毫无尊敬。
想了想，李兴又觉得呆傻的哥哥肯定是被人骗了，大声问道：“谁让你去买这些的？”
李植买齐了原料正高兴，却一回来就被李兴劈头盖脸说一顿，气得吐了一口气，这才说道：“李兴你莫要多舌，把店铺关了，过来看哥哥变神通给你看！”
李兴听到李植这句玄乎的话，愣了愣，半响才又骂道：“你定是被人骗了，才买下这么多没用的东西。谁教你什么‘神通’的，你告诉我，我找他算账去！”
听到李兴的话，李植只觉得头上冒出几根黑线，实在是无语。看来自己在这个弟弟的心目中，自己就是个没有智商的傻子啊，谁都可以欺骗。自己要改变这种观感，还真要下些功夫，不是几句话能说清楚的。
“和你说不清，你就在这里卖胡椒吧！”
懒得再和李兴多说，李植自顾自走进了家门，往厨房里走去。李兴想追上去让李植说清楚，又怕店铺没人照看胡椒被偷，只能愤愤地往墙上锤了一拳，看着李植离开。
郑氏忙着织布，倒也没注意到李植回家了。李植走进厨房，开始试制第一批肥皂。
穿越前，李植就曾经为一家地方香皂厂设计香皂。那个案子，让李植从前到后完全了解了香皂产业的生产流程。在这个时代做出肥皂来，对李植来说不是什么难事。
虽然是第一次用土法做，李植也轻车熟路，做得轻松愉快。
李植找来一个大木桶，桶里装满井水。将八两生石灰扔进水里，只听见嗞啦一声，那一桶水就翻滚起来变得滚烫。
生石灰和水反应生成氢氧化钙溶液，也就是熟石灰，反应过程中释放出大量的热，加热了水桶里的水。
在这一桶熟石灰里，李植一点点把一斤纯碱倒了进去。纯碱一倒进去，那一桶水刹那间就烧开了一样沸腾起来，冒出一大片水气，立刻就把三分之一桶水蒸发掉了，把整个厨房笼罩在水雾里。李植赶紧再往桶里加冷水，这才降低了水温。这时水桶里已经是混浊一片，再也看不清桶底。
熟石灰氢氧化钙和纯碱碳酸钠反应生成了碳酸钙和氢氧化钠。碳酸钙沉积混浊了水桶，反应释放出来的大量的热烧干了水。
李植让木桶静置了一会，碳酸钙渐渐沉倒了桶底，透明的氢氧化钠溶液，也就是烧碱就浮在了碳酸钙上面。李植用勺子一点点把氢氧化钠溶液勺到另一个木桶里，又用麻布过滤了一遍，这才把碳酸钙除去。
留下一半，李植把一半的烧碱倒进了铁锅里。
把铁锅放在灶上，李植用火折子和木柴生火，加热烧碱溶液，同时一点点把黄豆油倒进锅里去。黄豆油倒进去后，李植就用棍子不断搅拌。碱和油脂在高温下发生皂化反应，油脂渐渐消失，铁锅上层生出一层粘稠的液体。
烧了一刻钟，李植用勺子把这些液体捞出来一些观察，发现还有一些油脂，就继续加入剩余的火碱溶液。如此反复，直到脂肪全部变成消耗掉，粘稠物里不再有油脂为止。