译者语

若论西方文学史上极富独创精神的文学大师，英国作家狄更斯定然是当之无愧的其中之一。人们对这位丰产作家的作品一定耳熟能详，如《雾都孤儿》《双城记》《远大前程》《老古玩店》《大卫·科波菲尔》等。他的这些作品超越了时空的界限，早已成为全人类不朽的精神财富。我们所译的这部《远大前程》，是作家的晚期代表作，用专事研究狄更斯者的话说，《远大前程》是作家技术上、思想上最为成熟的作品。

在19世纪的英国文坛，与同时代一批才华出众的小说家相比，狄更斯的写作独树一帜，他的创作题材之广泛，也非很多小说家所能及。在《远大前程》这部最具代表性的作品中，我们可以看到狄更斯创作的一般特点。在这位严肃的作家笔下，人物设计大多怪诞、乖戾，甚至有些不合常情，但经过他的艺术性刻画，无论衣着相貌，还是举手投足，又都一本正经，好整以暇。小说读到最后，除了个性鲜明奇特的人物形象令人难忘，耳边还总会回响起那力透纸背的人道主义奏鸣。

《远大前程》记述了一个孤儿跌宕起伏的“前程”故事。故事大致可以分为三个部分。第一部分讲述主人公皮普单纯质朴的乡间童年生活。他偶然遇到了一名逃犯，并在其胁迫下偷了家里的东西给他。不久，皮普受邀到有钱人郝薇仙小姐的庄园玩耍，他的内心就此发生变化。很快地，他爱上了郝薇仙小姐美丽而冷漠的养女艾斯黛娜，并开始为自己的出身和环境感到羞耻。某天，皮普突然得到一位不愿透露姓名的人士的资助，对方承诺将他送到伦敦接受上等人的教育，他为此喜不自禁，以为自己从此有了远大前程。第二部分主要描述了皮普在伦敦接受“上等人”教育的经历。在鱼龙混杂的大都市里，他深受上层社会势利习气的影响，逐渐过起了奢靡堕落的生活，道德品质也由此下降。他一直以为自己的资助者是郝薇仙小姐，并时刻畅想着那美好的锦绣前程。然而，当恩主的真面目被揭开，他那建筑在沙土之上的美梦破灭。他精神崩溃，如坠深渊，却又不得不重新面对现实。小说的最后一部分记叙了皮普保护自己的“恩主”——潜逃回国的流放犯马格韦契的经历。虽然马格韦契最终难逃命运的惩罚，但皮普却在这一系列的变故中，回归人性之美，并由此体味到亲情与友情的可贵。

文以载道，狄更斯借孤儿皮普这一独特的人物形象，表达了自己对生命和人性的理解。从某种意义上说，狄更斯偏好“孤儿”题材，在他的所有作品中，塑造的人物形象数以百计，却以其中的孤儿形象最令人难忘。除了《远大前程》中的皮普，还有《荒凉山庄》中的艾瑟·萨莫森，《老古玩店》中的小耐儿，《大卫·科波菲尔》中的大卫·科波菲尔，以及《雾都孤儿》中的孤儿群像，都被作家赋予不同的命运。

值得一提的是，《远大前程》作为狄更斯的晚期作品，较之其他几部同类题材的作品，他对当时的社会和人生有了更深刻的体验，以往贯穿于作品中的幽默讽刺的夸张的艺术效果弱化了许多，从而使这部小说更强烈地呈现出了狄更斯所应有的成熟的人生观。

吴建明
2018年10月