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科学方法，不仅仅或者不主要在于一个完整的体系或理论大厦，这在当今是毋庸置疑的问题了。在本书中，我不提供这样的体系和理论大厦，而只提供其所需的材料。
本书的科学性在于，要探讨战争现象的实质，指出它与构成它的事物之间的联系。在书中，我没有回避哲学的结论，只是在结论不足以说明问题时，选择放弃它们，而采用读者乐于接受的现象来说明。我要做的，是让理论这棵大树更接近固有的土壤。如果你想知道麦穗的形状，最简单的办法就是去田地里看看，而不是在书籍里去研究它。
哲学和经验、研究和观察，总是相互作用、相得益彰。本书中具有内在的必然性的一些原则，或者是建筑在经验的基础上，或者是建筑在战争概念本身的基础上。因此可以说，这些原则都建立在牢靠的基础上，能得到足够的支撑。
要写出一部充满智慧的、实质性而系统的战争理论并非不可实现，但我们现有的理论与之还存在着很大的差距。抛开这些理论的非科学精神不说，仅仅因为它们一味追求体系的完整性和连贯性，就使得其论述充满各种陈词滥调。如果有人想要就其性质得到准确的印象，不妨读一读利希滕贝格的“消防章程”：
“如果一幢房子着了火，那么人们首先想到的是去保护位于左边的房子的右墙和位于右边的房子的左墙。因为如果人们想要保护位于左边的房子的左墙，那么这幢房子的右墙位于左墙的右边，因而火也在这面墙和右墙的右边，所以，这幢房子的右墙比左墙离火更近，而且在火烧到受保护的左墙以前，如果不对右墙加以保护，房子的右墙就可能烧毁。由此可以得出结论：未加防护的东西很容易烧毁，比其他的更快，即使其他的也未加保护。所以，人们必须放弃后者，保护前者。同时必须牢记：如果房子位于火的右边，就保护左墙；如果房子位于火的左边，就保护右墙。”
我想把自己经过多年对战争的研究，以及在同许多军事天才的交往及自己的经验中收获的成果献给大家。本书中，从表面上看，章节之间的联系不甚紧密，但我希望它们并不缺乏内在联系。或许不久的将来会出现一位伟大人物，他带给我们的不再是这般分散的颗粒，而是一整块毫无杂质的纯金属铸块。
卡尔·冯·克劳塞维茨
写于1816至1818年间