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劳动工资取决于劳资双方订立的契约。劳动者对工资的需求随着国家财富的增长而提高，但劳动工资的提高并不依赖现有国民财富，而是依赖国民财富的增长速度。因此，劳动工资最高的地方并非最富有的国家，而是出现在发展最快的国家。就富国而言，如果其经济长期停滞不前，国民的工资不会提高，因为国家对劳动者数量的需求不会增加，劳动者的就业机会就相应减少。劳动者为获得就业机会而相互竞争，其工资还会相对下降。
资本利润和劳动工资的增减均取决于社会财富的变化，但财富的多寡对二者的影响却大不相同。加大投资可提高工资，但会降低资本利润。过多的商人在同一行业中投资，他们的相互竞争自然会减少这一行业的利润；同样的情况，也会出现在社会的不同行业，同样的竞争会对所有行业产生类似结果。