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商品的价格包括其真实价格与名义价格，以及用劳动或货币表示的商品价格。商品的真实价格就是一定数量的生活必需品和便利品，其名义价格就是一定数量的货币。劳动能在任何时间和地点比较不同商品的价值，它是衡量商品真实价值的唯一尺度。
一个人是富裕还是贫穷，要看他享受生活必需品和奢侈品到何种程度。自分工完全确立以来，社会个体所需的物品只有极少部分为自己的劳动所供给，绝大部分都依靠他人。因此，任何商品的价值等同于其占有者能购买或能支配的劳动量。这些占有者就是想用自己的产品交换其他商品的人。因此，劳动是衡量一切商品交换价值的真实尺度。
虽然劳动是一切商品的真正价值或交换价值的真实尺度，但一切商品的价值通常不按劳动来衡量，因为很难确定两种不同的劳动数量的比例。劳动者忍受困难的不同程度，以及物品的精巧程度都将影响劳动量。所以，耗费在两种不同工作上的时间并不是确定这种比例的唯一因素。一小时的困难劳动比两小时的简单劳动包含更多的劳动量；需要学习十年的工作，在一小时劳动中比普通劳动一个月所包含的劳动量还多。但是，要找到准确衡量劳动困难和灵巧程度的标准并非易事。
英镑
英镑是英国的货币单位，由英格兰银行发行。20世纪前半叶的辅币单位为先令（Shiling）和便士（Penny）：1英镑=20先令，1先令=12便士；1971年2月英格兰银行实行新的货币进位制，辅币单位改为新便士（New Penny）：1英镑=100新便士。在加洛林时代，1英镑是指1磅（0.4536千克，等于16盎司）价值1便士的银币（约240枚），因此得名。但当时的英镑只是征税用的货币单位，日常交易用不到如此大额的支付手段，因而不是具体货币，直到1707年英格兰和苏格兰合并才正式开始启用。英镑上大多印有英国国王、英国艺术家和科学家的头像。
再者，一种商品通常与另一种商品交换，而很少直接与劳动交换。因而，我们往往在不同商品间进行比较，而很少以生产商品的劳动来比较。所以，以一种商品所能购得另一种商品的数量来估定其交换价值，比以这种商品所能购得的劳动量来估定其交换价值更为自然。而且，大部分人也更容易理解一定数量的特定商品，而不是一定数量的劳动。因为前者是可见、可感知的实体，而后者却是一个抽象概念；抽象概念也许能使人充分理解，却不像具体物品那样显而易见。
亨利八世
亨利八世是英国都铎王朝的第二位国王，他在位的38年给英格兰带来了重大变化，其中最著名的是16世纪宗教改革，这导致了英国与罗马教廷分道扬镳。他还做过一件不太明智的趣事，即命令将铸造银便士的纯度大大降低。结果银币上最突出的部位——国王像的鼻子，在摩擦的作用下，很快就露出了铜的本色，随后迅速氧化变暗。于是亨利八世便得到了“老铜鼻子”这样一个让人哭笑不得的绰号，在民间广为流传。
在物物交换停止、货币成为商业媒介时，商品与货币进行交换更为频繁，而极少与其他商品进行交换。因此，每种商品的交换价值通常按货币量计算，而极少按该商品所能换得的劳动量或其他商品量计算。
劳动本身的价值恒定不变，因而可作为任何时间、任何地点用以估量和比较各种商品价值的最终真实标准。劳动是商品的真实价格，货币只是商品的名义价格。虽然等量劳动对劳动者而言具有等量的价值，但在雇主看来，其价值却时高时低。雇主购买劳动，有时需要数量较多的货物，有时却只需用少量货物。因而，他认为劳动价格与其他物品一样随时变动，以多量货物购得的劳动，其价格昂贵；以少量货物购得的劳动，其价格低廉。其实，前者是货物价格低廉，后者是货物价格昂贵。
所以，按通俗说法，劳动也像商品一样具有真实价格与名义价格。真实价格就是一定数量的生活必需品和便利品，名义价格就是一定数量的货币。劳动者是贫穷还是富有，其劳动报酬的高低，皆与劳动的真实价格而非名义价格成比例。
由此可见，只有劳动才是衡量真实价值的唯一尺度，即劳动能在任何时间和任何地点比较不同商品的价值。人们不能用一种物品所换得的白银数量来估定该物品在几百年间的价格，同样，也不能用一种物品所换得的谷物量来估定该物品的年度价格，但人们可以用一种物品所换得的劳动数量来估定。就估量某物品100年间的价格而言，谷物比白银更为适合，因为等量的谷物比等量的白银更有支配等量劳动的可能。相反，就估量物品的年度价格而言，白银则优于谷物，因为在间断的时间内，等量白银比等量谷物更能支配等量的劳动。
随着工业进步，人们发现了同时铸造、使用多种金属铸币的便利：大额交易用金币；中额交易用银币；小额交易用铜币或比铜币更便宜的金属币。在这三种金属中，人们往往特别选定一种最先用作商业媒介的金属，并以此作为主要价值尺度。在没有其他货币可用时，一旦将其用作本位，即使后来需要改变，也往往照旧使用。
金银的市场价格变化的原因和其他商品市场价格变化的原因相同。此类金属常因运输途中出的意外而受损，在镀金、镶边、包金、刻花时也难免有损失和消耗，这就需要不断输入金银。因此，与其他行业的商人一样，金银进口商也会竭力使金银的输入适于当时需要。但是，无论商人对供求考虑得如何周到，有时也难以避免输入过多或不足。输入过多时，商人不愿再冒输出危险，而愿意以略低于普通标准的价格在国内出售；当输入不足时，商人又用高于一般行情的价格购入一部分。在这种偶然因素下，金银的市场价格将围绕其实际价格小幅波动。这种波动源于铸币本身高于或低于的含金量大小，其稳定性和持续性以所含金属的稳定性和持续性为前提。
在特定的时间和地点，如何判定某国货币作为价值尺度准确与否呢？这取决于通行货币与其代表标准的一致程度，或铸币所含的纯金属量。在英国，若
几尼恰含1磅标准金，即11盎司纯金，则此金币就可作为某一特定时间以及特定地点的商品实际价值尺度。此
几尼若因磨损消耗，其所含标准金重量不足1磅，且磨损的程度又参差不一，则这种价值尺度就像其他各种度量衡一样，难免稍有出入。因为恰好适合标准的度量衡并不多见，所以商人调整自己商品价格时，总尽量不按应有的度量衡标准，而按经验应遵照的标准调整。由于铸币时出现了同样的紊乱情形，商品价格也不按铸币应含的纯金属量，而按商人以经验决定的平均铸币实际量调整。
应当指出，我所称的商品货币价格是指这一商品出售所得的纯金量或纯银量，而与铸币名称无关。