下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
齐国有个姓国的人非常富有，宋国则有个姓向的人非常贫穷。向氏从宋国到齐国，特地来向国氏请教致富的方法。
国氏告诉他：“我很善于偷盗。我开始偷盗时，第一年就够自用，第二年便很富足，到第三年就家资丰盛了。从今往后，我还要施舍州里乡亲们呢。”
向氏听了非常高兴。但他只听进去国氏关于财富是偷盗而来的话，却没有了解国氏偷盗的方法和道理。于是向氏开始跳墙打洞、翻垣挖壁，凡是手能摸到的，眼睛可以看到的，没有一件不被他顺手牵羊或提溜回去的。没过多久，向氏鸡鸣狗盗的行为便东窗事发，他因为盗窃来的赃物而被问罪，并被连带着没收了先前个人积蓄的财产。向氏认为是国氏欺骗了自己，便跑去埋怨国氏。
国氏问他道：“你是怎样偷盗的？”
向氏就一五一十地叙述了他如何偷盗的情况。
国氏听完后说：“唉！你难道就是这样来理解偷盗的方法吗？现在让我来告诉你吧。我听说天有四时分季节，地有资源利人之处。我就偷盗天时和地利，如云雨的滋润灌溉，山泽河流育养的特产，都被我偷取用来生育我的禾苗，繁殖我的庄稼，夯筑我的围墙，建造我的房屋。在陆地上偷盗禽鸟走兽，在河流溪水中偷盗鱼虾龟鳖，没有是我不偷盗的。这些禾苗、庄稼、土地、树木、禽兽、鱼鳖，都是天生出来的，哪里是我个人所有的啊？然而我偷盗天地物产等东西却没有灾殃。至于金玉珍宝、谷布财物，是别人所积聚的财产，哪里是天给你的呢？你因为偷盗它们而被问罪，能够怨谁呢？”
向氏听罢，觉得十分迷惑，他以为国氏又在欺骗忽悠自己了，于是就跑到东郭先生那里去请教。
东郭先生说：“你全身的东西难道不都是偷盗而来的吗？偷盗阴阳中和之气，来成就你的生命，充塞造就你的形体，又何况所有的身外之物呢！哪一样不是偷盗而来的呢？诚然，天地和万物都相互关联，但把它们认作属于自己的而占有，是非常糊涂的。国氏所宣称的偷盗，符合所谓的公道，所以没有灾殃；而你的那种鼠窃狗盗行为，是出自私心，所以会获得罪名被处罚。其实，区别公与私的是偷盗，不分公私的还是偷盗。但把公共的东西视为公共所有，把私人的东西视为私人所有，这是天地的德行。了解天地德行的人，谁是偷盗者呢？谁又不是偷盗者呢？”
“偷盗”一词，向来就被视为贬义词，用来形容那些从不属于自己的地方来获得并占为己有的行为，但出自《列子·天瑞》的这则故事，却叙述了齐国富人国氏堂而皇之地将“偷盗”一词来冠乎自己的求富途径，在其向宋国穷人向氏的介绍中，他还像模像样地把自己的致富结果都说成是拜偷盗所赐。
询问国氏之后还感到困惑不解的向氏在向东郭先生讨教时，后者也把类似的理论阐述了一遍，可见，英雄所见略同。向氏没有搞清楚的，无非是辨识不清公私的区别，虽说都是“偷盗”，但取于私同取于公二者不分的话，当然难免刑责。只有达到东郭先生口中所说的“知天地之德者”那样的境界，也就是齐国富人国氏的认识，才能堂堂正正地做人，公开明白地“偷盗”，走发财致富之路，这也就是古人常说的，“君子爱财，取之有道”。
在我们的现实生活中，但凡有正常思维和守法兼有公德心和羞耻心之人，都不屑去做向氏那样的偷鸡摸狗之事，更不会去当上门撬窃的职业小偷。可是，谁又会去真正地在乎和关心自己从天地万物那里“偷盗”来的事实和道理呢？不过，知天地之德，就要学会感恩，善待养育我们的大自然，培养起应有的环保意识，就是这则故事给予我们的启示。