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唐朝的著名画家吴道子被人尊为“画圣”，又名道玄。其出生在公元685年前后，卒年不详，古时阳翟人。吴道子生活的年代是唐玄宗李隆基当政的盛唐时代，吴道子个人擅长人物、山水画，更善于绘制佛教与道教的人物。他一生曾创作了大量壁画，有三百多幅。其画技可说是出神入化，达于独到境界。吴道子自己也系神仙人物，得道后易名为道元。
唐玄宗久闻吴道子的盛名，一日召其入宫，道子奉旨进入后宫。拜见后，玄宗就命其作画。吴道子问道：“画何物，画在何处？”
玄宗用手指着一堵白色的墙壁说：“爱卿可在墙上作画，就尽你所能作画吧。”
吴道子向皇上要了几幅白幔，挂在了墙上，又准备了墨浆一桶。但见吴道子用手掀起了挂在墙上的白幔，然后，提起一桶墨浆，用力地往墙上泼去，随后仍用白幔覆盖好。顷刻间就完了事，然后再去拜见唐玄宗。
玄宗问：“所作何画？”
吴道子说：“山水、人物俱有，请陛下观之。”
吴道子命令宫人将白幔撤去，但见原先的白壁上峰峦叠嶂，流水弯弯，林木参天，人物茅舍、奇兽异鸟无不齐具。而且画中还呈现了林风萧萧、树梢摇曳，山坳之间但见炊烟袅袅的盛世景象，真是一派绝妙清幽的天然美色。李隆基对着画满了山水人物的白壁，细细观赏良久，不由大为感叹地称赞道：“宫中画师虽然众多，却都及不上你啊。”
这时，吴道子慢慢地走上前去，指着画中的一处山谷对玄宗说：“陛下知否，此山岩之下有一个石洞，洞中住着一位仙翁，如果陛下有兴趣，不妨叩此洞门，必有人会答应的。”
玄宗根本不相信，当即用手叩之，果然，从洞中走出一个仙童，垂手立于洞侧。
吴道子对玄宗说：“陛下，此洞景致甚佳，今臣先入，陛下可随后而来。”
说毕，道子一跃而入画中，等到抵达洞口时回首，招呼玄宗，玄宗抬起腿来准备走入洞中，谁知“砰”地一下，坚硬的山石把玄宗撞得额痛鼻酸，眼前金星乱冒。原来根本就不能走入其中。正在此刻，吴道子又回过头来笑笑，并径自进入洞中，洞门也就在此刻关上了。玄宗是恼羞成怒，却又不知所措，只好对着令其吃足了苦头的白壁干瞪眼。
这时宫外侍卫疾步奔入宫内，向玄宗启禀道：“画师吴道子已一人骑驴出宫而去。”玄宗闻听后大怒，他再回头看看那墙壁，此刻哪里还有什么山水人物之画啊，自己眼前，仍是一堵白墙而已。
封建社会的历代皇帝都被黎民百姓尊为“天子”，但上述出自《明皇杂录》的这则故事，却把有九五之尊的唐明皇尽情地挖苦了一番。确实，没有得道的皇帝，在已经得道的“画圣”眼中，只是普通的凡人一个，最后只能尝到头撞南墙的滋味。至高无上的权力和地位，在这种凭借法术“穿墙入画”的场合，统统变得毫无用处。人生中还有一些东西，也是凭靠着权力、金钱无法获得的，譬如健康，就需要自身不断地锻炼来获得，还要掌握维持健康体魄和保持愉快心情的相关知识，以及养成合理的生活习惯。不然的话，我们在寻求养颜增寿的过程中，亦会遭逢类似唐明皇“穿墙入画”时的碰壁窘况。