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在过去的五十年里，科学家们对地球的年龄和起源进行了许多非常精细和有趣的推测。然而因为它们涉及最微妙的数学和物理理论，所以我们在此无法试着对这些推测加以总结。其实到目前为止，我们的物理学和天文学仍然不够发达，这使我们除了给出一些说明性的猜测之外，还不能做出任何其他事情。从大的趋势来看，科学家们对于地球年龄的估算显得越来越长。现在看来，地球作为一个围绕太阳旋转的行星，其独立存在的时间可能超过二十亿年。实际情况则可能比这要久远得多，那是一个绝对超出人们想象的时间长度。
在各大星体彼此分离的那段漫长岁月之前，太阳和地球以及绕太阳旋转的其他行星原本可能是宇宙物质在扩散过程中形成的巨大旋涡。天文望远镜向我们展现了太空中很多发光的螺旋星云，或称涡状星系，它们似乎都围绕着一个中心旋转。许多天文学家认为，太阳和它的行星曾经也是这样一个螺旋形态，而螺旋中的宇宙物质聚合形成了现在的形态。经过那几十亿年的岁月，这种宏伟的聚合过程最终造就了我们这个世界以及月亮如今的模样。在此之前，它们与太阳之间的距离更短，其自转与公转的速度更快；那时它们的表面温度极高，地表甚至呈熔岩状态。太阳本身则是太空中一团更为炽热的火焰。
如果我们可以穿越那无限的时间回到过去，去观察地球在其历史的早期阶段，那么这个尚未冷却凝结的地球，用现代人能理解的景象来形容，最像是炼钢高炉或奔腾的岩浆。在那一时期我们看不到液态水，因为在含有硫和气化金属的风暴中，所有的水都是极热的蒸汽形态。在这风暴下面，是一片旋转沸腾的熔岩之海。在炽热的云层上方，太阳和月亮的眩光像烈焰般迅速掠过。
在接下来的数百万年中，地球缓慢地从原初的炽热状态冷却下来。空中的蒸汽冷凝降落，大气由此不再那么稠密；熔岩之海表面的大量岩浆冷却为巨大的岩石并沉入海中，取而代之的是其他漂浮的物质。太阳和月亮因距离越来越远而显得越来越小，它们在空中移动的速度也越来越慢。如今，较小的月球已经从一开始的炽热状态完全冷却下来，它对太阳光周期性的阻隔与反射形成了自己的盈亏变化。
早期的地球地表没有液态水，只有不断流动的岩浆。
然后又是一段漫长的时光，直到最后一个时代到来，当第一场雨倾洒在最早的岩石上发出嘶嘶的声音时，地球终于一点一点地变成了我们今天栖身其中的模样。在随后的似乎没有尽头的数千年中，地球上的水仍主要以蒸汽的形态存在于大气层中，但在这一时期，地表出现了温度较高的液态水，这些水流经地下的结晶岩并将这些岩石的碎屑带到地表的湖泊中变成沉积物。
现在，让人类出现在地球上环视这个自己赖以生存的世界还差最后一个条件。如果我们此时就出现在地球上，那么我们只能站在巨大的火山岩上，在狂风暴雨中举目望去，看不到任何土壤或是植物。与我们如今温和的地球不同，在那时的地球上，高温烈风、比人类任何历史记录中都更可怕的飓风及倾盆大雨随时都会将我们吞噬。暴雨冲刷着岩石，在地表割出一道道峡谷，污浊的洪流将碎屑卷走，直至流入最初的海洋，那些碎屑变成了海洋中的沉积物。透过云层，我们可以看到耀眼的太阳划过天空，太阳西落后，月亮继而升起，在以此为界的每一天中，都有剧烈的地震发生。至于月亮，尽管它也有明显的自转，但它面向地球的永远只有一面，另一面我们永远都无法见到。
地球逐渐步入“成年”。又过去了一百万年，白天变长了，太阳变得越来越远，阳光也变得越来越温和，月亮在天空中的脚步渐渐慢了下来；暴雨和飓风的强度有所减弱，海洋中的水逐渐增多，从此，我们的地球披上了一件蓝色的衣裳。
但此时的地球仍然没有生命的迹象，海洋还未孕育出生命，岩石也同样贫瘠。