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斯特里弗是老贝利的宠儿，也是民事治安法庭的红人。他已经小心谨慎地爬上了飞黄腾达之梯的最低几级。
律师界的人曾一度认为，斯特里弗先生固然能言善辩，无所顾忌，机敏灵活，敢作敢为，但他却没有从大量材料中取其精要的才能，而这是一个辩护律师至为重要和不可或缺的条件。可是后来发现他在这方面有了显著进步。他的业务愈兴隆，他把握精要的本领似乎变得愈大。不论他晚上和西德尼·卡顿先生对饮到多晚，第二天早上，他准能把自己的论点准备得有条有理。
吊儿郎当、前途无望的西德尼·卡顿，是斯特里弗最得力的助手。每年从希拉里节开庭期到米迦勒节开庭期，这两个人在一起喝下的酒，足以浮起一艘皇家兵舰。斯特里弗不管在哪儿办案，都有卡顿跟着，而这位助手，总是双手插在口袋里，两眼直望着法庭的天花板。他俩一同去参加巡回审判，甚至在巡回途中也依旧酣饮到深夜。谣传有人看见卡顿大白天喝得踉踉跄跄，像只浪荡贪玩的猫儿，偷偷溜回自己的寓所。后来，关心此事的人们纷纷议论说，西德尼·卡顿虽然成不了狮子，却是只极好的胡狼，甘居卑位，对斯特里弗竭尽忠诚。
“十点了，先生，”酒店侍者按照卡顿事先的吩咐，前来叫醒他，“已经十点了，先生。”
“你说什么？晚上十点了吗？”
“是的，先生。你吩咐我叫醒你的。”
“哦，我想起来了，很好，很好。”
他感到很困，昏昏然又想睡去，可那侍者却非常机灵，哗啦哗啦捅了足足五分钟的火炉，弄得他只好站起身来，把帽子往头上一扣，走出门外。他拐进圣堂区，在高等法院和纸楼
之间的人行道上来回走了两趟，然后才转身进入斯特里弗的事务所。
“多亏你想出个好点子，西德尼，提出个面貌相像的问题。你怎么会想到这一点的？什么时候想起来的？”
“我觉得他是个挺英俊的家伙，我想，要是走运的话，我多半也该是这个样子。”
斯特里弗先生哈哈大笑起来，笑得他那过早发福的大肚子直打颤。
“西德尼！还是开始干活吧，开始干活！”
胡狼绷起脸，解开衣服，走进隔壁房间，拿来一大壶冷水、一只脸盆，还有一两条毛巾，他把毛巾浸在水里，拧到半干，叠起放在头上，样子难看极了，随后他坐在桌边，说道：“开始吧，我准备好了！”
“今晚要归纳整理的材料不多，活字典。”斯特里弗先生翻检着材料愉快地说。
“有多少？”
“只有两份。”
“先把最难搞的给我。”
“拿去，西德尼，干起来吧！”
于是，狮子怡然自得地仰靠在酒桌一头的沙发上，而胡狼则坐在堆满文件材料的另一头酒桌旁，酒瓶和酒杯也近在手边。
最后，胡狼终于为狮子调制出一份紧凑的美餐，走上前去奉献给大王。狮子小心谨慎地接了过去，在胡狼的帮助下，自己又做了一番选择，加上几句评语。经过反复讨论，狮子又把双手插进腰带，靠在沙发上沉思冥想起来。为了提神，胡狼往喉咙里灌下一大杯酒，又去换了一条冷毛巾，然后着手调制第二份菜肴。这份菜肴做好后，又用同样方式拿去奉献给狮子大王，直到凌晨三点才大功告成。
“现在完事了，西德尼，来一满杯五味酒吧。”斯特里弗说。
胡狼从头上摘下那块一直在冒热气的湿毛巾，抖了抖身子，打了个哈欠，还打了个冷战，照斯特里弗说的干了一大杯酒。
“你今天对付那些官方证人，干得真漂亮，西德尼，每个问题都击中要害。”
“我每次都干得很漂亮，不是吗？”
“我并没有说不是这样，是什么让你来火气了？浇上点五味酒吧，再润一润。”
胡狼不高兴地咕噜了两句，又照他的话做了。
“好吧！那就为那位漂亮的女证人干杯吧。”斯特里弗举杯说道，“这下你该高兴了吧？”
显然没有，他又变得垂头丧气了。
“漂亮的女证人，”他低头看着自己的杯子嘟囔道，“今天一个白天，还有晚上，我已经见够证人了，你说的漂亮的女证人是哪一个呀？”
“就是那位美丽如画的医生女儿，马奈特小姐呀。”
“她漂亮？”
“难道不漂亮？”
“是的。”
“哎呀，我的天哪！整个法庭都为她倾倒了呢。”
“整个法庭都倾倒！谁让老贝利来判定美丑的？她只不过是个金发玩具娃娃罢了！”
“你知道吗，西德尼？”斯特里弗用锐利的目光望着他，用一只手在红光满面的脸上慢慢地抹了一把，说道，“你知道吗？我当时就觉得，你很同情那个金发玩具娃娃，而且你很快就发现她出了事。”
“很快发现出了事！要是一个姑娘，管她是玩具娃娃或者不是玩具娃娃，在一个男人鼻子底下两三码远的地方晕过去，不用望远镜也能看到的。好，我跟你干杯，可我并不觉得她漂亮。我现在不想再喝了，我要去睡觉了。”
当主人拿着一支蜡烛，把他送到楼梯口，照着他下楼时，黎明已经冷冷地从积满污垢的窗户透了进来。
太阳悲悲切切、切切悲悲地冉冉升起，它所照见的景物，再也没有比这个人更悲惨的了。他富有才华，情感高尚，却没有施展才华、流露情感的机会，不能有所作为，也无力谋取自己的幸福。他深知自己的症结所在，却听天由命，任凭自己年复一年地虚度光阴，消耗殆尽。