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下面说说 “证” 的概念。
“证” 是中医辨证论治的唯一对象。但是，究竟什么是 “证”？“证” 有什么特征？至今还没有一个完整的概念。
“证” 是疾病存在的方式，通过 “证” 人才知道有了病。“证” 也是疾病运动发展的一个状态，一切事物都在发展，一切事物都在运动，疾病也不能例外。事物的性质是从它运动的形式中得出来的。没有形式状态我们就没办法知道 “证”，同时也无法知道病，这种运动状态或方式直接、间接地表达出来的就是 “证”。
“证” 的发生必须具有一定的条件，就是机体具有实质性的改变或功能性失调。也就是说，只有在机体里有实质性改变或功能性失调的情况下才能产生 “证”，因而 “证” 是疾病本质的反映。如果没有实质性的改变或功能性失调，那么我们就无法知道 “证”，也无法知道病。
我们要理解，“证” 并不是疾病本身，而是表征疾病的。也就是说，没有 “证” 就表明不出来病。疾病发出的消息、情报、数据、信号，这些是 “证” 所包含的内容。通过 “证” 的真实记载或描述，可以为当时及以后的人提供借鉴。我们今天知道张仲景，是因为读了他的书以后了解了他当时记载的 “证”，并以此作为我们的辨证论治的借鉴。
关于 “证” 的概念，大致描述如下：“证” 是疾病物质或能量形态的表现，“证” 并不是空洞无物的，它是通过一定的物质或能量表现出来的。如寒和热都是一定的物质和能量在起作用，都有一定的物质基础。如热，在机体中有 “血管扩张、体温上升、机能兴奋” 这三个物质能量的表现。“热” 是中医对一定的物质能量的变化通过高度抽象得出来的一个名词，“寒” 也是如此。寒是 “血管收缩、机能抑制、体温降低”，这是寒的高度抽象。但是，有些西医反对中医的这一看法，认为中医寒热概念是空洞无物的。事实并非如此，寒热并不是没有内涵。
热是 “血管扩张、体温上升、机能兴奋”，寒是 “血管收缩、机能抑制、体温降低”。这是一个原理，大家懂得了这个原理，就不会因为临床上的短缺药而束手无策。在1960 年的时候，100 味中药就短60 多味，但我们从来没有让病人去找过短缺药。因为我们把中药都归了类，分凉药和热药，不管哪种热药的作用都是 “扩张血管、升高体温、兴奋机能”，不管哪种凉药的作用都是 “收缩血管、抑制机能、降低体温”。
列宁说：“类概念是‘自然的本质’，是规律。” 用药如同做饭，当食物供应充足的时候，我们可以挑着吃。如果饥荒来了怎么办？没有白面不能吃大米吗？没有大米不能吃小米吗？没有小米不能吃玉米面吗？品种虽然不同，但都是食品，都可以充饥。当然，食品中有营养价值高的也有价值低的，但是在食品短缺的时候就不能顾及这个问题了。所以，我们在1960 年的时候之所以不找短缺药，就是采取这种替代的方法。没有黄连用黄芩，没有黄芩用栀子，没有栀子用黄柏，没有黄柏用知母，总不能什么药都没有了吧？这就是没有大米吃小米，没有小米吃白面的道理。所以说，我们并没有被短缺药困住。就像我们的小柴胡汤，黄芩短缺时就用了知母或者栀子或者黄柏代替，反正是起收缩血管、压制机能、降低体温的作用都可以用，因为我们用的是方而不是药，我们配方时只要药物符合这三个作用，我们就选用了，以这种方法就把药物归了类。
搞管理也是讲 “梳辫子”，其实就是归类，“类概念是本质的”。因为虽然大米、小米、白面、玉米面不同，但它们的本质是食物，都能解决饥饿问题。这样，将来到了临床上，我们和别的医生就有了共同语言。比如治表证是用汗法，如果别的医生要用苏叶或是用羌活、独活等，我们绝不反对，尽管我们用麻黄，因为麻黄与这些药是一类的，这样就与别的医生有了共同的语言，只要用汗法就是对了，我们并不讲究具体用哪味药。又如，对于用清法，我们不反对用黄连或者用栀子或者用黄柏，这就是求同存异，同是原则性的，异是技术性的，我们不要把自己的做法强加于别人，好比我要的是 “丈八矛”，但根本不反对别人耍 “青龙偃月刀” 或 “双箍剑”。这是我们的态度，要和别人有共同语言。在学术上，原则不能随便改变，如果该用汗法却用了下法这是不行的。如果是用这种汗法或那种汗法，我们并不反对，这样就能和别人谈到一起了。