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本书的研究对象是企业知识管理方法论，行动研究是本书对企业知识管理方法论集成的基础，也是本研究采用的主要研究方法。
行动研究是一种定性的研究范式，它的出现是为了解决主流范式中理论研究与实际行动脱节的状况，用来处理一些困惑的问题或方法论，而这恰恰满足了本研究对理论和实践两个方面的需要。由于行动研究是一种定性的研究方法范式，因此本研究将主要采取实证的定性研究方法来开展，辅之以必要的定量研究来进行有关假设的检验。
所谓实证的定性研究方法，有两层含义：其一，本书验证的不是一系列变量之间的数量关系，而是企业知识管理的方法论，与定量研究相区别，我们将本书界定为一种定性研究；其二，我们对企业知识管理方法论的研究是基于一个实际的企业知识管理项目的，它不以研究者的价值判断为转移，区别于规范研究，我们将本书界定为一种实证研究。通过实证的定性研究方法的运用，本研究要回答的主要问题是：企业知识管理方法论的逻辑步骤是怎样的，各逻辑步骤中需要采取哪些具体的程序、方法和技术？
总的来说，本书对行动研究的运用主要体现在以下两个方面：
1.在考察和分析行动研究的基本思想及其所蕴涵的方法论的基础上，吸收了行动研究中Mckernan模式的部分逻辑步骤，将它们和利用全面系统干预选择出来的系统方法论结合在一起，形成企业知识管理方法论的初始逻辑步骤；
2.根据本研究的特点，在上述方法论逻辑步骤的基础上，参考Mckernan行动研究模式提出了一个“两阶段-双循环”的企业知识管理方法论框架，并把它应用到实际的企业知识管理实践之中去，通过实践与研究的结合，在实践过程中对企业知识管理方法论框架进行修正、扩充、完善和优化，从而获得一系列的研究结果，包括该方法论的过程、子过程、模型与方法等。
另外，在具体研究方法与技术的应用上，行动研究阶段还采用了研究日记、文档收集与分析、研究者观察记录、问卷调查、半结构化访谈、案例学习等资料收集方法和统计分析方法，而以归纳推理、文字描述等为辅助手段 [26] 。
行动研究阶段作为本书研究的第二阶段，是我们提出企业知识管理方法论的初始逻辑步骤和对它进行检验并最终形成完整理论的阶段，其目的是建立一套完整和具有可操作性的企业知识管理方法论。这一阶段可以分为四个主要步骤，下面对它们一一进行说明。
1.企业知识管理方法论初始逻辑步骤的提出。
在基础研究阶段的工作完成后，我们就可以着手构建企业知识管理方法论的初始逻辑步骤了。这一方法论初始逻辑步骤的建立是通过分析推理方法的运用来实现的。首先，我们通过前面的研究已经明确企业知识管理是一个系统问题，需要使用系统方法论来寻求问题的解决；其次，通过全面系统干预元方法论的运用，我们已经找到并验证了所研究的企业在知识管理问题情景下的主导系统隐喻为政治隐喻，因此应该选择利益协调软系统方法论作为构建知识管理方法论的基础；最后，通过分析，我们发现利益协调软系统方法论是符合行动研究范式的，因此在我们所提出的企业知识管理方法论的初始逻辑步骤可以适当吸收行动研究中Mckernan模式的有关思想和步骤。
2.行动研究设计和实施。
本书对于企业知识管理方法论的研究是基于一个实际的企业知识管理项目来开展的。实际上，该企业实施知识管理还具有如下背景：（1）企业本身是知识型的，因此对知识共享与创新有迫切的需要；（2）管理者大力推动和支持；（3）缺乏外部咨询与可行的方法论指导，需要边行动边研究；（4）可以将整个实施过程划分为试点和推广两个阶段，且企业希望进行持续改进。
基于以上背景，我们发现本研究的企业知识管理过程完全符合行动研究的十大特征，因此可以直接采用行动研究方法来对前面提出的企业知识管理方法论的初始逻辑步骤进行检验。检验方法和过程如下：
首先，我们确立行动研究点即为本书所研究的实施知识管理的企业。经过企业高层领导的批准，我们在开始研究之前成立了正式的行动研究小组。该小组是从项目组中抽取4人形成的。本书作者作为行动研究小组的负责人，同时也是项目负责人。
其次，鉴于本书提出的企业知识管理方法论初始逻辑步骤的行动研究特征，我们按照Mckernan行动研究模式设计了一个“两阶段-双循环”的方法论检验过程框架。这是一个时间进程模式。它按照时间的发展来安排行动步骤。每一个行动循环结束后，起后续的行动循环要根据前面的行动结果再次确定需要研究的问题。我们设计的“两阶段-双循环”过程框架融合了方法论初始逻辑步骤的所有环节，并可以直接应用到企业知识管理项目中去，通过实践来验证和完善我们的初始逻辑步骤。
最后，我们按照上面的“两阶段-双循环”过程框架进入行动研究检验过程，即通过采取第一行动循环（试点）和第二行动循环（推广）这两个阶段将上述方法论的初始逻辑步骤应用到企业知识管理的实践中去，在实践中对它进行检验，并对它进行修正、扩充、完善和优化，从而获得一系列的研究成果，包括该方法论的过程、子过程、模型与方法等。在行动研究实施的过程中，我们采用了研究日记、文档收集、研究者观察记录、问卷调查、半结构化访谈、案例学习等一系列方法和技术，目的是为了收集行动研究过程中的数据资料，并为后面归纳出企业知识管理方法论的主要过程和模型以及对方法论逻辑步骤进行修正、扩充和细化做准备。
3.方法论应用效果评估。
由于行动研究是一种定性的研究方法，我们除了在研究过程中采取一系列方法来保证其具有一定的构想效度、可证实性、可转换性、可靠度和可信度之外，还需要在最后通过对方法论的实施效果评估来说明其有效性。
我们对方法论应用效果的评估主要从两个方面来进行。一方面，我们对企业知识管理实施前后状况（即知识管理绩效）的比较，主要采用了一些常用的知识管理绩效指标（如知识管理理念认知程度、知识存量、知识共享程度、知识增长速度、知识访问效率和知识规范化程度等）来进行评估，此外还对知识管理计算机系统的应用效果进行了分析。另一方面，我们将方法论在所研究的企业中的实施进行与其他企业知识管理案例（惠普、IBM、西门子、施乐等公司）的实施进度进行比较，同时以韩国Samsung SDS公司为参照从实施速度、知识增量、功能覆盖等方面进行比较全面的比较分析，以此来说明本方法论的有效性。
4.归纳与总结。
经过前面的行动研究检验过程，我们在最后对本研究所提出的企业知识管理方法论的逻辑步骤和具体过程进行了全面和系统的归纳总结，并对行动研究过程中所获得的有关模型和方法进行整理和归纳。这些企业知识管理方法论的逻辑步骤、过程框架、模型与方法都是在行动研究的基础上对原先提出的方法论逻辑步骤进行检验、修正和完善后的创新性研究成果。对企业实施知识管理具有现实的指导和参考价值。