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2002年，我出版了第一本口述历史专书《倾听她们的声音：女性口述历史的方法与口述史料的运用》（以下简称《倾》书），之所以出版这本书，诚如我在该书的《自序》所提，因为经常受邀做女性口述历史的演讲，发现有兴趣从事女性口述历史研究的人不断增加，为了帮助更多的人去倾听女性的声音，我决定出版一本关于女性口述历史研究的操作手册。在《倾》书中，我采用“女性口述历史的方法与省思”和“女性口述史料的运用”两个单元展布，除了告诉读者如何从事女性口述历史研究外，也让读者知道女性口述史料是研究女性历史的素材之一，试图引导他们将口述历史运用在妇女史研究上。
《倾》书问世后，成为不少学校或研习营的教材。2009年5月，因该书受到读者欢迎，出版社决定再版，让女性的声音能被更多人更长久地倾听。再版除架构不变外，增添两篇新构思的论文，并更名为《她们的声音：从近代中国女性的历史记忆谈起》（以下简称为《她》书），也就是以女性口述的历史记忆为起点，扩大到如何去倾听两性的声音，从中寻找性别史研究的议题。严格来说，有关如何从事口述访问的专书或论文，俯拾可得，把口述史料运用到学术研究的专论，却不多见，于是我把这本新书，从技术介绍提升到理论探讨。2014年11月，《她》书发行增订版，我加添一篇论文，不但把男性的访问记录列入比较研究，也探究访问记录中的照片与文件，让本书从女性研究进为两性研究，从文字分析扩大至图像解读。
在简体字版的《她》书中，我增加一篇论文，且对全书做了部分修正，尽量减少重复论述，让整部书更加紧凑；也不再分成两个单元，而是有层次地逐篇呈现。
近年来，历史史料不再限于官方档案，日记、书信、自传、文学作品、期刊报纸、宣传单、回忆录、口述历史、校刊、族谱、契约、图像或电影等资料，都是撰写历史的素材，这些史料让处在边缘的普罗大众，有机会现身在历史学者的笔下，女性历史的书写也越来越丰富，我们看到的不只是精英女性。在这众多的史料中，口述历史是最特别的一种，透过访问不仅可以了解受访女性的生命史，更可借此观察女性在当代的角色与地位，并补充文字史料的不足。但口述历史如何产生？从事口述访问需要具备何种条件？要怎么让访问稿成为有意义的史料？
本书开场的《从事女性口述历史研究的几个问题》《口述历史面面观：以女性口述历史为例》《镜花水月毕竟总成空？女性口述历史的虚与实》三篇论文，就是在回答上述问题。前两篇分别采用深入浅出的方式叙述，并做实例分析，引领读者认识女性口述访问的意义、访问方法、访问纲要与整稿技术；也特别提醒读者，口述历史的另一样重要功能就是抢救历史。通过访问保留即将消逝的资料，这对历史的重建是很重要的，除了整稿时要做考证的工作，应该把自己放在“史官”的位置，具备章学诚所谓的“四长”，也就是史才、史识、史学、史德，以这样的条件去从事访问与整理访稿，访问记录才不是停留在说故事的层次，也才经得起考验。第三篇是对女性口述历史作反思，根据访问记录的实例，指出女性口述历史中的虚实现象，一方面与受访人的遗忘、夸张或回避有关；另一方面则是受访人对隐私问题的有意保密，还有不愿伤害第三者或不愿陷入无谓的困扰。此外，年长女性的事迹多半无从考证，这段历史有可能永远扑朔迷离。为尊重受访人，主访人不宜“打破砂锅问到底”，但主访人还是可经由与受访人的互动去掌握真实，并引领受访人透过自主意识说出真相。
接下来，本书讨论如何运用女性口述历史材料，进行女性史研究。口述历史的特色是受访女性有机会陈述过去的生活经验，口述内容的多元、活泼有助于学者处理不同的妇女问题。再加上，受访对象的不受限制，让学者能由上而下或由下而上地观察各阶层妇女的历史，从而进行深层的分析。《口述历史与台湾妇女史研究》一文，以我的博士论文《日据时期台湾的职业妇女》与曾秋美的专书《台湾媳妇仔的生活世界》为例，析论我们如何以女性口述历史材料为基础去撰写台湾妇女史，我们又如何找到档案文献看不到的史料，包括妇女在公私领域内的活动、妇女的日常生活及其思想意志的表达等；同时，也提出两者扣合的重要性及其局限。我特别指出口述史料让处在历史边缘的女性有机会被写入历史，但我们却不能无视她们生活背后的政治、社会或经济等因素的变迁，否则妇女历史不仅未走入历史中心，反被孤立在历史之外。
《日据时期台湾女性的伪满洲国经验》一文，是基于史学界对伪满洲国的研究缺乏台湾女性的身影，我试图从日据时期曾旅居伪满洲国的台湾女性的口访资料中，勾勒出她们在伪满洲国的生活图像。通过分析10位女性的访问记录，从异乡风情、建立人际关系、台湾人在伪满洲国的待遇三个视角，勾勒出台湾女性在伪满洲国活动的大致轮廓。由于这群女性主要关心的是日常生活，因此在她们的记忆深处，凡是不同于台湾的风土、民情最能引起回忆，但因为口访资料的有限，从事这段历史的研究需要参照较多的口述记录以及当时的历史文献，才能呈现历史原貌。
战争时期的生活与承平时期截然不同，《改写人生之外：从三位女性口述战争经验说起》一文，是以“悲欢离合：婚姻与家庭”和“颠沛流离的逃难经验”两个主题，分析3位曾历经抗日战争的女性口述历史资料，看她们从豆蔻年华的少女或少不经事的女童，转变为已婚、生子的成年女性，战争经验在这3位女性的生命中鲜活难忘。有关战争时期的女性研究指出，战争改变了女性生命史，带给她们新的契机，也拓展了她们的生活空间、增广了她们的见闻，这3位女性的口述印证了学者的研究；但针对“女性在战争中获得主体位置”的观点，我却从她们的口述看到，走过这段历程的她们，比其他人更加宿命，因此我对战争让女性建构主体位置的观点，有所保留。无论如何，女性口述的战争经验，提供我们许多改写历史或书写女性史的重要素材，也带给战争史研究的新方向。
本书的后三篇以比较史视角，探究如何通过口述史料从事不同性别、跨地区、跨阶级的比较研究。以往研究很少以口述历史研究材料为基础，观察男女两性在同一议题上的异同，《你中有我、我中有你？口述史料中的性别形象》《口述历史与性别：从建构到运用》两篇文章，以“中研院”近代史研究所出版的“口述历史丛书”为研究素材。前文首先说明这批口述史料的来源、特色和局限，其次，从亲情、爱情两个层面，观看男女受访人如何与自己的长辈、配偶和子女建立关系，并探究男女受访人如何塑造异性的形象。值得一提的是，从这批史料中可以清楚地看到，传统框架、时代价值观念、社会期待、受访人与被塑造者的实际相处，乃至主访人在访问过程中的诱导，多少影响或调整了受访人的性别意识；但也呈现出不同世代或不同性别的多元形象或交错关系，为性别史研究开发新议题。
《口述历史与性别：从建构到运用》一文，观察了具有性别意识的口述史料是如何建构的，建构者的性别是否关键，并就文字与非文字两种口述史料的性别意涵，分析其对女性与性别史研究能起何种作用，应该如何去运用具有性别意涵的史料，且与女性主义的理论对话。本文最大尝试是通过受访人提供的老照片与文件，与口访记录交相检证，并解读背后的性别意义，口述文字有可能不够真切，而照片补足了这方面的缺憾。
选择一位女性的生命史，容易流于孤证，但如果是一群来自不同区域、阶级女性的口访资料，则会使女性历史更加丰富而立体。《从区域、阶级比较女性的口述历史》一文，就是采用多种来源的女性口述史料进行分析，并分成女性长辈、女性童年、女性教育、女性就业、女性婚姻与战争经历等主题，对不同区域、年龄和阶级的妇女生命史进行比较，寻找20世纪华人女性的多元历史记忆，借此分析其中的相同与差异。
总之，作为一位女性与性别史研究者，在史料零碎分散的状况下，我必须“上穷碧落下黄泉”地寻找各种史料，口述史料是其中一种。和其他史料不同的是，口述史料是由主访人和受访人共同完成的。为了研究，我长期参与女性口述史料的制作，访问的经验让我深知其中三昧，所以本书的前三篇，我聚焦口述历史方法论的分析，而后面六篇则不时提醒读者访问方法对史料的利弊与影响。然而，本书最大的目的是通过口述史料的收集、整理，带动女性与性别史研究，全书有六个篇目着眼口述史料的运用：一方面说明口述史料怎么补充、纠谬女性史；另一方面透过女性的口述史料重构历史，把女性史导入大历史中。除此之外，本书也关心男性口述历史研究，经由与女性口述历史研究的相互比较、渗透，翻转过去认知两性权力关系，且挑战部分女性史理论。本书也重视受访人照片与口述资料的对照，以及不同区域、阶级女性的比较研究，必须一提的是，利用口述历史做比较研究，让女性与性别史研究更增厚度。需要特别强调的是口述历史只呈现部分面向，当我们引用它们时，还是需要旁征博引，不能让口述史料成为孤证。