元老

三道菜之后，又端上了红烧鸡翅。人人似乎都有了喘息的机会，于是，席间的叽叽喳喳声又再度高昂起来，雷蒙更高举他那高脚酒杯，大声叫道：“来！王伯，我敬您一杯！”笑声、起哄声顿起，我费力地站了起来，端起那杯茶，不料，雷蒙却说：“不行不行，王伯，我知道您能喝，酒王来的啰，怎么可以欺场？”

酒王？我怔了一怔，不错，年轻时血气方刚，无酒不欢，公司里谁不知道我王仁彬的酒量？那次春茗，他们几个联合起来本想要灌醉我，不料我还没醉，谭仔他们三个早就东歪西倒昏了过去。三个小伙子斗不倒我一个，从此“酒王”之名不胫而走，我也以此沾沾自喜。但他们三个早已一个接一个地离开，环顾周围，这公司的老臣子，也就只剩下我一个了！

见我发愣，雷蒙绝不松口，再次叫道：“来！王伯，您露一手给我们年轻人看看，不然的话，人人都会以为您这酒王是浪得虚名了！”

“我前几年就戒了，”我苦笑，“今非昔比，再不能喝酒了，今晚我以茶代酒，多谢你的盛情……”

“不行不行，”雷蒙的酒杯仍然不放下来，而且做了个很夸张的大动作，“今晚不醉无归！大家都要一醉方休！”

旁边几个女孩尖叫起来，七嘴八舌地说：“谁跟你醉呀？”“你醉你的，我们吃我们的！”“你就想！”我以为正可以乘乱轻松避去，不料雷蒙依然抓住我不放，他用左手做了个请大家安静的手势，等她们安静下来，他才说道：“我堂堂男子汉大丈夫，当然不跟女流之辈斗酒，我要跟酒王比比看，做个新酒王！”

见他如此狂放，潜藏在我心底的傲气陡然给煽了起来。斗酒？你配吗？但我毕竟不再是当年血气方刚的年轻人了，火气早已收敛，也只不过是让他在女孩子面前出点风头而已，我既已没有竞争的资格，又何必计较？我强忍下来，笑道：“不行了不行了，如今是你们年轻人的天下，怎么轮到我这个老朽！”

“姜还是老的辣嘛！”雷蒙并不放松，又叫道，“我们做后辈的，要跟着向您老学东西！”

我明知他醉翁之意不在酒，却也无法将他的用心抖出来，只好一味作揖恳求：“就算是饶了我吧……”

“怎么那么失败呀，王伯！”伊玲眼波流转，嘴角含笑，“没理由长他人志气，灭自己威风呀！”

“是啊是啊，”雷蒙的眼睛一亮，立刻接口，一面说，我见到他的视线迅速往伊玲那边一瞥，收回来才又盯着我，“何必英雄气短……”

“英雄？”我苦笑，“我不是英雄。何况这也是没有英雄的时代，何必在意？”

雷蒙张口欲待说下去，扩音器却响起了年轻的女声。我抬头循声一望，是女秘书玛丽。她担任今晚公司聚餐的司仪，刚及膝的裙子，将那一双修长的腿夸张地衬托出来，流泻着青春活泼的气息。看来她十分清楚自己的魅力何在，那双美目在水晶灯下顾盼之间，也不忘咯咯地笑着，莫非她上台是为了表演她迷人的笑容？我收回那纷乱的思绪，只听见她在柔柔地说：“……公司为着酬谢全体同事过去一年来的通力合作，今晚特意请大家齐聚一堂，希望大家再接再厉，继续大力支持公司！”

掌声。笑声。叫喊声。

我看到老板那一双眼睛在镜片后面闪闪发光，盯着玛丽只是笑。嗯，赵老板很满意哩。没想到玛丽平时在老板背后怨气冲天：“都没见过这样没人性的老板，老要我们做呀做呀，薪水却那么少！”如今在大庭广众之下却会这样讨好。她也真是的，也只不过是受薪而已，又何必如此这般说话，当自己是老板的代言人似的，倒好像是你拥有股份一样。就算是博取老板欢心情有可原，也大可不必这样卖力嘛。但是左右都在拍手，都在欢笑，假如唯独我既不拍手也不笑，岂不成为今晚的“怪兽”？何况，老板的视线探照灯似的扫射全场，万一给他扫到了，岂不是留下不合作的证据？这罪名可不小。我悚然一惊，赶紧调动神经，勉力在脸上堆起笑容。

笑着，笑着，我尽力回想开心的事情，我甚至觉得自己终于笑得很真诚，很开心。是啊，也许玛丽是对的，不跟公司共存亡又能怎么样？公司倒闭对我有什么好处？既然无路可走，也只好一心盼望公司业务蒸蒸日上，我也就可以心安理得一直做下去，赚取这份工资了。

“现在，我们请赵老板向大家敬酒！”玛丽娇声宣布，“欢迎欢迎，大家鼓掌！”

我把视线从玛丽移到赵老板身上，只见他满面春风地站了起来，手中端着一杯白兰地酒，快步走向台上，“各位同事，大家辛苦了！有在座各位的忠诚合作，也才有我们‘飞龙’集团的今天，我在这里代表公司向各位敬一杯！”

听他顿了一顿，我知道他又要开始回忆那光荣历史，果然，他又继续讲下去了：“大家都知道……”我不知道听他说过几百遍几千遍了，简直可以倒背如流，我的思绪迷迷糊糊地开了小差。人是不是有命运呢？我到底还是留在飞龙，是不是命中注定？

只差一点，我就离开飞龙。那已经是二十年前的事了吧？我也才三十岁，因为身体不大好，请过几次病假，赵老板很不高兴，当着许多男同事女同事的面骂道：“我们公司就是养了很多废物，包袱太沉重了。工资照发，工作没有做足，这是无底洞呀，怎么得了！”我并不很蠢，当然听出那弦外之音，却又一厢情愿地希望他指的不是我。可是，赵老板却明显地给我脸色看，我终于明白，现实无情，此处不留人，自有留我处，三十六计，走为上计，我立刻写了一封措辞委婉的辞职信，次日早上便交给他了。头几天，赵老板没有什么动静，我实在也猜不透他的心思，索性不理了。那时我还没有成家，没有后顾之忧，对于出路，并不担心。

一个星期后，赵老板一大早便召我到他的办公室去，我也不以为意，无非就是当面摊牌，就此“拜拜”罢了，我早已有所准备，隔着他那张宽大的办公桌，我坐在他对面，也不说话。

“阿王，你这是怎么啦？”赵老板终于开口，随手从他的抽屉里抽出我的辞职信，皱着眉头说道，“你对公司有什么不满意的地方，或者我有什么做得不对的地方，你是老臣子了，就多多包涵……”

哗！我还是头一次听赵老板说得这么恳切，不觉十分意外，一时也不知道该怎么办才好了。见我不出声，赵老板上半身倾前，将那封辞职信推了过来，“你的辞职信我不接受，帮帮忙，你不要走啦……”

到了这种地步，我难道要与他翻旧账？看来他已经明白自己太过分，我又何必再去揭他的疮疤？我留下来了。

一个月后的一天，临下班前，谭仔他们三个忽然跑到我面前，逐个伸出手来说：“我们不干了，明天就不再来了，你多多保重！”

我一惊，他们辞职了？怎么我事先一点风声也听不到？我抓住他们的手，半晌也说不出话来。那么，老臣子就只剩下我一个了？一种苍凉的感觉涌上心头。我记得那天下班后，我仍呆呆地坐在办公室里不走。我思前想后，不禁满腹疑惑，算算日子，老板留我之际，该正是谭仔他们提出辞职的时间，莫非他留不住他们，回过头来才又挽留我？

当时虽然有受骗的感觉，但并没有什么根据。后来在无意中却听到玛丽压低声音告诉我说：“你知道吗？老板说，你是公司唯一的老臣子了，这样无论如何也不能让你走，不然的话影响不好，外人会问，老臣子一个个都走了？”

原来如此。可是已经有些迟了，我提出辞职时正好有另一家公司向我招手，事过境迁，我当然不好意思再回过头来追问人家重续旧梦。这一待下去，又待了二十年，我从王仔成了王先生成了王叔今天甚至有人叫我王伯了，回首一望，这些年来我竟一事无成，开始是助理文员，如今也是个文员。那时我年轻力壮，手脚灵活脑筋快，而赵老板也刚从他父亲手中接管飞龙。

呀，那时怎么相同？赵老板似乎待我不错，常常跑过来拍我的肩膀，诚恳地说：“王仔，好好做吧，你这么聪明，前途无量，我不会亏待你的。”我听了心里飘飘然，只觉得有他这句话，不管兑不兑现，也足够了。士为知己者死。我称不上“士”，但遇到了知己，算是我的运气，我内心的感激，就不用多提了。没料到世事无常，想走又没走，留下来后公司的人事稳定了，赵老板又收起挽留我时的那副笑脸，偶然碰到高兴便板着脸点点头，不高兴就干脆把头一转，当我是透明的。我其实也摸不清他心里到底怎么想的，但我总觉得是我自己失策，既然递了辞呈，为什么又会改变主意？这故事教训我，要么凡事哑忍，逆来顺受；要么一经表明不再做下去了，就要不为任何的劝说甚至利诱所动。你利用老板，老板更利用你，看你有没有利用价值，看你忠不忠心。笑脸攻势只不过是一种权宜的策略，到头来大局已定，吃亏的还是你，老板把你捏在手里，想你成为圆的就是圆的，想你成为扁的就是扁的，你奈他何？他现在还不是稳坐钓鱼台？

这时，他已讲完话，回到他的座位上，微微笑着，坐得那么稳当，那么自信，那么惬意。而我，即使一样是坐在这水晶灯灿烂的天花板下，却是另一番心情。有什么办法呢？我年轻时的雄心壮志早就被生活的重担压得粉碎了，如今拖儿带女，太太体弱多病，一家人的生活，就只好由我独力承担了。到了今天，还有什么话好说呢？我那在读中六的儿子，小时候便老是问我：“爸爸，为什么我的同学要买什么东西都可以，我就不行？”那时我虽然有些难过，但也没有真认识到那严重性，只是一味地说：“傻仔，人与人不同嘛，人比人，气死人，你好好读书，将来长大了，便什么都有了。”如今他当然不再问我诸如此类的问题，要是他再问的话，我会告诉他，钱并不是一切，但没有一点钱，在现实生活中也是十分痛苦的事情。是呀，人生也不过如此而已，辛辛苦苦养大子女，自己也就像蜡烛似的焚掉了。

“下面，公司要颁发长期服务奖。”玛丽说着，忽地笑出声来，“也就是老人奖啦！”

老人奖……老人奖……这个字眼好像烙铁似的烙得我的心一疼。刚进公司的时候，看看那些三四十岁的人，便觉得他们老。那年夏天的一个中午，几个人聊起当时正举行的世界杯足球赛，谈到球王贝利，年纪大的孙老头一脸茫然，我想也没想便脱口而出：“啊呀，你老了，我们有代沟，我们看的电视节目，不会合你的胃口！”孙老头望了我一眼，微微一笑，“是呀，我老了。不过，王仔，人都会老的，你王仔今天还年轻，但将来也会老的。”当时我也不以为意，反正我有大把青春，怎会去考虑这一个“老”字？但近几年来，已经不在人世的孙老头的这句话，却无端常常轰响在我耳畔，使我十分后悔于年轻时的张狂，而我现在果然老了，恍惚也就是一眨眼的工夫。世界杯？现在又是世界杯决赛周举行的日子，那些年轻的同事们从深更半夜追看电视卫星直播一直追到凌晨，每天打着呵欠上班，仍然津津有味地大谈什么上届冠军阿根廷首战遭遇滑铁卢，惨被视为弱旅的喀麦隆击败，球星马拉多纳又如何毫无表现……个个俨然足球专家。我呢，便躲在一旁沉默不语。我已经没有像他们那样通宵达旦地看赛事的精力，我认输。说到忘形，雷蒙敲着桌子问我：“王伯，你说，苏联有什么理由败给罗马尼亚？而且是零比二！”见我没有答话，他便像恍然大悟似的一拍自己的脑门：“啊呀！我差点忘了，只有我们年轻人才会看这样剧烈的节目，王伯大概你是没有兴趣的了。”我不禁有气，差点就要回敬他：“人都会老的，你也不例外，雷蒙！”但想了想，还是忍了下来。或许这是一个循环？当年我去嘲讽一个老人，如今自己老了，再被年轻人嘲讽，也算是扯平了。我只是冷冷地看着他，心想，雷蒙，但愿你好自为之，年轻不会永恒。不要说你了，想当年贝利如何在足球场上威风八面，年纪大了不也要退下来？多少足球名将如碧根鲍华、告鲁夫不也一样？即使今天的马拉多纳、古力特，也终究会逃不出注定淡出的命运，所不同的是他们曾经拥有罢了。

“首先要颁发的，是二十五年服务奖。”玛丽拿腔捉调，极力模仿电视台司仪在宣布“香港小姐”头衔谁属的语气，“哗！二十五年！请王仁彬先生领奖！大家鼓掌！”

掌声响起，并不热烈，但有礼貌。我的心怦怦乱跳，我这一世，还从来不曾在大庭广众面前领过奖。还是旁边的李小姐推了我一下，我才站起来，匆匆往台上走去。

我看到赵老板向我露出了笑容，这笑容本来好像早已遗落在洪荒时代，今晚怎么会重现？赵老板把一块金牌递给我，然后握着我的手，使劲摇了一摇，哑声道：“阿王，谢谢你……”

谢谢我？我惶惑地捏着那块薄薄的金牌，回到自己的座位上。伊玲把头凑过来，拿过那金牌，叫道：“哗！足金啊，王伯！”

她说得那么真诚，教我不忍心对她说：“小女孩，二十五年的时间呀！熬了二十五年，混得像我这个样子……”

心潮如巨浪拍岸，却妨碍不了我竖起耳朵捕捉玛丽的嗓音，清脆而娇憨，颇具诱惑力。十年……五年……怎么？这就没有了？哦，我明白过来了：有资格领取“老人奖”的只有三个人，而我是元老中的元老。

“……不过，我下个月就要辞职了。”伊玲的这句话突然闯进我的耳膜，我不禁回头望了她一眼，虽然有点突然，但并不惊奇。不走才怪呢。现在的年轻人，哪有长期留在一家公司做事的？还不是做一年半载便跳槽。谁会像我这么蠢，一待就是二十五年！怪不得成了“老人精”。伊玲也做了一年吧？也算是不太短了，现在的年轻人做得了一年，已算是有耐性……

“我始终不明白，你为什么不试试多做几家公司？”伊玲忽然问我。

现在？太迟了。五十岁呀，有哪家公司会要？报纸上的招聘广告天天有，但都是“年龄在三十五岁以下”，五十岁，是老人精了，谁要？

我望了望玛丽，又望了望伊玲和雷蒙，都是青春逼人。我勉强笑了一笑，无言以对。

1990年6月
（刊于香港《星岛晚报·传奇》1990年6月30日─7月6日） 7fKHmu7GLmv7kuF/BBY9GTN4AAx02v+LZcSeMbFrnw3aM8PkBcBKRRbyexKWF2G/