强者的力量

戏台上锣鼓锵锵，琴弦悠悠，浓妆艳服的演员施展着浑身解数，咿咿呀呀地唱着；听得兴起，易老巩便大声叫：“好！”一面举起啤酒一口灌下去。这已经是今晚的第六罐了，晚饭时他还喝过一点白酒，酒精在他体内的反应使他有些醉眼蒙眬，酒味吓得旁人纷纷走避，他却懵然不觉。

阴历八月十六的圆月明晃晃地高挂天空，这一晚易老巩实在太高兴了。长年泡在海上，捕鱼卖鱼，他那五短身材在风吹雨打日晒之下，变得黑黝黝像涂了一层炭似的。从呱呱坠地开始，四十年来的渔船生活，造就了他那铁塔般壮实的体态，这似乎令陌生人对他增添了一丝不可捉摸的神秘感─人们的敬而远之并不是毫无来由的。也只有在佳节期间，他才能够抽空进城凑凑热闹，赶上“追月”，就算昨晚是中秋，他还是不得不整天困在船上颠簸呢！

维多利亚公园的看客越来越多，密密麻麻地挤得几乎水泄不通，到后来人们再也无暇顾忌易老巩了，他们摩肩接踵地到处乱挤。易老巩的视线开始被黑压压的头颅遮来遮去，再也不能怡然自得地继续看他的戏了，他感到十分扫兴，便举手狠狠地将那罐子往地上摔，站起身来便走。那哐啷的一声响，吓得附近的一对情侣回过惊恐的眸子，注视着他的背影摇摇摆摆地远去。

还未到达易老巩停船的海边，他就下了车。车厢内的空气使他觉得窒息，只有回到自由的天空底下，他的心情才舒畅一些。迎着夜风，他解开了胸前的两粒纽扣，晃晃悠悠地走着，而在显得有些混乱的脑海中，却金星乱冒地闪现出演员飘飘舞动的身段、戏服琳琅满目的色彩以及唱腔抑扬顿挫的旋律，他不由得飘飘然，几乎又唱出个“好”来。

突然间，一股强劲的风迎面吹来，扑得他酒意醒了几分。他停住了脚步，谛听了一会儿，脸色一变，连忙加快脚步向前赶去。那急风似乎在故意找他的晦气，起先只是间断袭来，接着便连贯下去；它扬起街道上的碎纸片，接着刮起了尘土，直向易老巩的眼皮里边猛钻。他倾着上半身使劲地顶着，想要小跑步，但那狂风却压迫得他举步维艰。

易老巩心急如焚，终于远远望到海边了，那海涛汹涌，一浪高过一浪地正向岸边冲来。漫天的乌云，把天空压得很低很低。也不知从哪里来的一股神力，他好像挣脱了羁绊的野马一样，没命地狂奔起来。

他的那条渔船，在浪涛的夹击下，摇摆不定，而他的妻子李月好和十岁的大女儿银娣正在舱面上忙成一团。他奋身往船上一跳，还没站稳，一个浪头打过来，船一侧，他就在舱面上滚了开去。

“快！把斧头给我！”易老巩只觉得腰间一疼，他也无暇顾及碰到什么硬物，只是想到，解缆已经来不及了，他便直着喉咙吼了一声。

李月好踉踉跄跄地将斧头递了过去，易老巩趴在那儿，等船的摇摆没那么厉害的一刹那，他便跳到船舷，一斧头便砍断了系船的缆绳。那船即刻像断了线的风筝，飘飘然地荡出海面。易老巩的眼睛同时也瞟到海上飘荡着一片明灭着的“风筝”。

“孩子呢？”易老巩一面开动马达，一面大声问道。他指的是两个小的，一个两岁，一个四岁，都是男孩。

“他们都已经在船舱里！”李月好一面清理舱面上的杂物，一面提高嗓门答道。

夜色浓重，狂风卷着浪涛前赴后继地袭来，黑压压地仿佛想要无情地把船连人一口吞去。易老巩开始感觉到有点力不从心，那船儿似乎不大听话，他不由得高叫了女儿一声：“银娣！快帮你妈一把，快！”

被这空前的惊涛骇浪吓得发愣的银娣，这才省悟过来。她从舱面小心翼翼地往她妈妈那边蹭去，在浪峰间起伏的船儿，像摇篮似的把她晃得东歪西倒，她刚从一跤中爬起来，一个巨浪打得渔船一倾，还没站稳的银娣连扶一下的地方也没有，只来得及喊了一声“妈呀”，便身不由己地弹出船外，卷进海涛中去了。

易老巩正在专心控制马达，突然听到妻子惊恐而嘶哑的嚎声，他吃了一惊，开口便骂道：“你叫什么你？！怪吓人的！”

“银─娣─银─娣─”李月好狼嚎似的继续呼叫着，好像根本没有听见易老巩的斥责一样，同时不要命地转舵，那船十分吃力地转回头，这时易老巩才明白发生了什么不幸的事情。他再也顾不得马达了，一下便扑到李月好的旁边，一面帮她把舵，一面吃吃地问道：“看到了吗？看……看到了吗？”

但是夜海茫茫，风大浪高，哪里还看得见什么？李月好像要往海中跳去，却被易老巩死命拉住。就在纠缠着的一瞬间，无人把舵的渔船已经被海浪冲走了好几里。易老巩一巴掌击在李月好的脸上，才把她从狂乱中震醒过来。她爆发出来的哭声，颤巍巍地夹在海涛的呼号中，连见过不少世面的易老巩都感到毛骨悚然。他一手把着舵，一手拉着李月好，颤声说道：“你冷静些，我们……还有两个……小孩！”说完，他觉得舌头触到带着咸味的液体，他也弄不清那到底是海水还是泪水。

李月好一言不发，转过死灰的脸庞回来掌舵，但一双泪水不断的眼睛却死死盯着乌黑一团的海面，再也无法挪开。易老巩不忍再去看她，女儿的失踪又使他的心泡在一片酸楚的苦海中，像木雕似的在轮舵旁凝住了。

易老巩白天动身时，银娣就曾经恳求易老巩道：“爸爸，带我去吧！我从来就没有看过大戏的呀！”

“你去个屁，怪烦人的，你懂什么？去了还要我分心照顾。不行不行！”易老巩乐得独来独往，一口便拒绝了。

“爸爸，我会听话的，我不会乱跑。带我去一次吧，好吗？”银娣依然不死心地哀求着。

“你就带她去一次吧！”李月好也帮女儿的腔了，“她也怪可怜的。”

“不行不行，我最不爱拖儿带女的了。”易老巩犹豫了一下，结果还是双手乱摇，扭头就走，口中还嘟囔着：“你要去，就自个儿去吧！”

如今回想起这些言犹在耳的话，深深地刺痛了他自己。他多么后悔自己的态度生硬，如果此刻他能够再见到女儿一面的话，他一定会不顾颜面，当面大声忏悔，求得她的原谅，并且即刻带她去想要去的每个地方─但是这都已经太晚了！

附近的水上人家，对银娣简直就是赞不绝口。他们常常羡慕地对易老巩说：“老巩啊，你有这么一个勤劳能干的闺女，真不知是前世积了什么德！”这时，易老巩就开心地张开嘴巴，嘿嘿地笑了。但当他看到女儿的视线望过来时，他忙又收起笑容，若无其事地走开了。

但是银娣呢？现在已经不知被刮到什么地方去了。易老巩这才痛苦地发现，这十年来，自己从来没有当面流露过一点父爱─也许银娣从来也不了解父亲对她的那份柔情吧？想到这里，易老巩不禁伤心欲绝。他愿意付出一切代价，只要能让女儿明白自己心里还是疼爱她的。

渔船的颠簸越来越厉害，马达已经失去了作用。易老巩蓦然发觉四周除了风的怒吼和浪的狂笑，就只有一团浓墨似的黑夜，把自己紧紧地包围住。好像除了这条船，世界上再没有其他东西存在了。一股黑色的巨浪，张着雪白的利齿，声势汹汹地从右面向船咬了过来。“喂！抓紧舵，别放─”易老巩的“手”字还没有吐出来，横飞过来的海水就呛得他猛烈地咳嗽。他晃了一晃，只觉得身旁的李月好双眼呆滞，木然不动，完全失去了昔日的活力。易老巩的舌头又舔到一股咸味，“我不该打她一巴掌。”这样想着，他顿时心酸得几乎站不住脚跟。那船刚从浪峰滑下，另一股浪头又从左边向船舷扫过来。易老巩赶紧闭气合眼，双手牢牢抓住船舵，在令人心胆俱裂的海上风暴的桀桀怪笑声中，似乎听到李月好闷声闷气地哼了一声，他连忙睁开湿漉漉的眼睛，明明就在身边的李月好却已经不知所踪。他用手迅速地抹去脸上的水珠，拼命睁大眼睛，一面声嘶力竭地叫道：“你─在─哪─里？”那发抖的嗓音即刻被狂风吹散，扫遍了全舱的视线，却始终没有点起心头希望的火焰。他明白，一个新的灾难已经无情地加在他受创已深的心灵之中。他什么也看不见，两个躺在舱底的幼儿又阻止他离开岗位，他苦涩地想要大叫：“天呀！天呀！”但又疲弱得喊不出声来。他发觉双手痛得要命，张开右手，举到眼前，他似乎看到一种深色的黏液正在手指间渗出，他连自己的嘴唇也都给咬破了。

风鼓动着浪，肆意地戏弄着这汪洋中的小船，就好像猫玩弄爪下的老鼠一样，它一会儿把船抛得高高，一会儿又把船按得低低，然后嘻嘻哈哈地在船身上追逐。易老巩虎眼圆睁，他知道这狂风巨浪不怀好意地试图吞噬他，他咬紧牙关，绝不示弱。一种强烈的求生欲望油然从心底生起：“我就不信你能够把我们一家赶尽杀绝！”他紧紧地抓住船舵，顺着风浪起落，顽强地搏斗着。他见风使舵，灵巧地避开怒涛多次的正面扑击。他感到精疲力尽，但这时风势减小了，那浪涛眼看无法大获全胜，也就偃旗息鼓，收兵而去。易老巩重重地吐了一口气，浑身乏力地躺在舱面上，他刚要闭上眼睛休息一会儿，忽然狂风乍起，一个突如其来的浪头竟把毫无提防的船儿打翻。那浪涛阴笑着转了几圈，眼看着易老巩在海面上浮沉，这才满意地呼啸着远去。

在昏昏沉沉中，易老巩猛然被扫到浪涛之中，一连灌了几口咸水，才完全清醒过来，并且本能地舞动手足，不让自己沉下去。他费力地搜索自己的船只，但除了漫过他身子的黑沉沉的海水，什么也看不清楚。他突然感到寂寞的恐怖，好像普天之下，只剩下他孤伶伶地在无边无际的汪洋中漂荡。想起支持着自己求生的两个幼儿大约也难逃一死，他就几乎失去一切勇气，但是潜在的一种力量却又使他抗拒着灭顶的威胁。在半昏迷中，他的双手在无意的挥动中撞到了什么东西，连想也来不及想，他顺势就一把抓在怀里，他感觉到自己抱着的是一块不知哪儿漂来的船板。

终于风平浪静了，易老巩全身的骨架好像要散掉一样。紧紧地搂住那块船板，沉重的眼皮便迫不及待地合了上去。他在似睡非睡的状态中，迷迷糊糊地做着断断续续的梦。结婚那天李月好含羞的笑脸，已经是十一年前的事了，易老巩从来也没有回想过，这回却在他的梦中轻飘飘地滑来，而使他那颗粗犷的心，顿时柔和得可以谱成一首抒情曲。他正处在柔情蜜意之中，一阵魔鬼似的凄厉怪笑萦绕，易老巩伸出去的手竟什么东西也没有触到。“月─好！”易老巩的一声喊，又把他自己呼唤到现实中来。睁眼一看，除了冰凉的海水，哪里还有什么东西？

“我真不应该打她一巴掌啊！”易老巩痛心疾首地想着，他又感到一股咸味触到舌尖，他还觉得眼前有点什么不同。他那迟钝的脑袋思索了好一会儿，才发现天边已经发出蒙蒙的光亮，借着那光线，他看到海面上狼藉地漂浮着好些船只的碎片。他使劲地眨了眨又酸又涩的双眼，凝视着东方。但他的精神却像随时要崩溃一样，不断地悄悄溜走。他在刹那间发现自己重重地打了一个盹。不知过了多久，他突然精神一振，海平面的尽头处，一团红色的光影破海而出。不久，血红的弦形东西冒出海面，冉冉升起。他眼看着那弦形的东西显出越来越大的面积，变成半圆，变成大半圆，变成圆形，突然间从海面跃出，镶在天际，染红了整个海面。海上看日出，易老巩并非生平头一遭，但是以前却没有这样震颤他的心弦。家破人亡固然使他痛不欲生，但劫后余生又使他恍如隔世，因而感到眼前的景象空前壮丽。

等他再次从昏睡中醒过来时，他发现自己已经躺在海滩上。他用疲乏的眼神询问蹲在他身旁救护他的两个年轻渔民，其中一人似乎猜到了他的意思，答道：“你在近海漂浮，我们把你救了回来。”

易老巩感激地点点头，他望见许多渔民在忙着救人，突然觉得一切恢复正常了，他一跃而起，对着那个年轻人说：“走吧，我跟你们救人去！”一边率先向海边走去，那两个年轻人犹豫地交换了一下视线，明明知道挡他不住，只好默默地跟在他后头扬帆出海，搜寻遇难的其他渔民。

到了傍晚，用船把最后一个刚搭救上来的渔民载到一处海滩急救的时候，易老巩意外地发现自己的那条渔船正背底朝天地在那里搁浅。他跳下船，踉踉跄跄地直往那边跑去。靠近时，他好像听见孩子的哭声。他简直怀疑自己还在睡梦中，便使劲地咬了咬那干裂的嘴唇，感觉到一阵疼痛。易老巩不顾一切，回头抄了一把斧头，又跌跌撞撞地跑回来，朝着那已经残破不堪的渔船砍了几下，很快地便见到他的两个儿子正哭得一塌糊涂。原来船被打翻后，由于空气压力的关系，海水竟然无法灌进舱底，两个孩子也就这样捡回了性命。

易老巩双目含泪，抢上前去，一手抱着一个孩子，迈开蹒跚的脚步，向前走去。

“我实在不应该打她一巴掌啊！”走着走着，他突然觉得两行热泪沿着脸颊滴了下来。

1978年7月23日
（刊于香港《海洋文艺》1978年10月号） ogyPdm/XoH8RsJivY4LYoSm5lfgEceX5d+Ggx3RuDgF6K4LztheMEbep4vk702Fj