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往事如烟
这是间一百多平方米的书房。
房间里摆满了形形色色的标本，有动物和植物的，也有化石的。东墙边，立着一个巨大的书架。
一个留着胡须的老人正躺在书架前的躺椅上，手拿一块化石标本，用放大镜聚精会神地看着。
阳光从窗外斜斜地射进来，在实木地板上形成了斑驳的光迹。在这里，时间好像停止了，气氛安宁祥和。
忽然，房门无声无息地开了一条小缝，一个小女孩从门缝里挤了进来。她只有七八岁，梳着两条小辫，手里捧着块西瓜，轻手轻脚地走到老人的身后，安静地看着他。
老人的注意力太集中了，完全没发觉小女孩的到来。
小女孩站了一会儿，见老人不理自己，不高兴了，噘起嘴，走到老人的面前，娇声喊道：
“爷爷！”
甜美的声音将老人从科学的世界里召唤了回来。他一抬眼，便看见了小女孩。她正站在自己面前，气冲冲地看着他。
老人慈祥地笑了，说道：
“哟，小公主怎么生气啦？是谁惹你生气了？”
小女孩不高兴地说：
“爷爷，我已经来了好半天了，你都不理我！”
“哦，是吗？那是爷爷不好，对不起了，小公主！”老人笑得更开心了。
“哼，爷爷的道歉不诚心！”小女孩不满意老人的态度，但最后还是原谅了他，将手里的西瓜递了过去，说道，“吃西瓜，可甜了！”
“好，好，爷爷诚心道歉！”
老人努力不让自己笑出来。他将手中的化石放在身旁的矮桌上，接过了西瓜。
“这是什么？”小女孩看着那块丑陋的石头，好奇地问道。那块石头的表面有些古怪的印迹，像是有人特意刻上去的。
“这是吉祥鸟的化石！”老人解释道。
“化石？什么是化石？”小女孩歪着头问道。她看来看去，都没觉得那块石头哪里像鸟。
“化石啊，就是保存着古生物遗体和遗迹的石头。它们很久以前就存在了，拜大自然所赐，被保留到了现在。”
对于可爱的孙女，老人一向是有问必答。
“哦，我知道了。可是，它难道比小雪还好看？爷爷只顾着看它，都看不到小雪了！”小女孩嘟着嘴说道。
老人爽朗地笑了起来，说道：
“谁也没有小雪好看，咱们小雪最漂亮了！不过呢，你可别小看这块化石，它里面可都是知识啊！来，你看。”
老人拿起化石，对小女孩说：
“比如说，它虽然小，却是十分珍贵的实物证据，科学家们通过它，可以研究远古时代动植物的生活习性、繁殖方式，以及当时的生态环境。另外，在研究古地质、古气候、地球演变、生物进化等方面，它都具有不可估量的价值。地球上，曾经有过多次生物大批量死亡、灭绝的事件，我们也可以通过它来寻找原因……”
老人说得有些深奥了，小女孩没太听懂，不过，她还是明白了这块石头很重要。她用力地点了点头，以表示自己听明白了。
“哦，我知道了，爷爷的工作就是研究化石吧！爷爷真了不起，那么久以前的事情都能知道！”
老人笑了，颇有些感慨地说：
“是啊，古生物学是一门很重要、很深奥的学问啊！我研究了一辈子，也只是懂了一点皮毛而已！”
“哦！”小女孩低下头，不知在想些什么。
老人忽然醒悟过来，对于一个七八岁的小女孩来说，自己刚刚说的可能太深奥了。见小孙女若有所思的样子，老人笑着问道：
“怎么了？想什么呢？是没听懂吗？”
小女孩摇了摇头，像是下了很大决心似的抬起头，大声说：
“我以后也要像爷爷一样去研究古代动植物，做一个像爷爷一样了不起的人！”
老人开心地笑了，说道：
“好，好！不过啊，做到爷爷这样还远远不够，你要比爷爷做得更好才行！来，这个送给你！”
老人站了起来，从书架上取下一个小盒子。他打开盒子，女孩看见里面放着一块拇指大小的石头，形状尖尖的，有点像牙齿。
“这也是化石吗？”小女孩好奇地问道。
“是啊，这也是化石。它很可能是某种动物牙齿的化石。在很久以前，人们喜欢把猛兽的牙齿当成护身符挂在身上，希望可以获得和猛兽一样的力量。我把它送给你当护身符，好不好？”
“好啊！”
小女孩高兴得拍起手来。
这时，空间突然扭曲了，书架、桌椅、窗户……一切都像水草一样晃动起来。老人忽然抓住小女孩的胳膊，用力摇了起来，还大声喊着：
“喂，喂，醒一醒！”