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茅于轼
不少人以为这是一本讲推销技巧的书，其实这里讲了一个故事，通过古时候一个年轻人从一无所有走向成功的经历，说明在一个市场环境之下，如何对待他人，如何约束自己，如何克服困难提高自己，最后得到成功。实际上这是一本讲市场经济中的为人之道的书，是一本讲道德的书。正因为如此，它被译成十八种文字，在世界各国产生了极为广泛的影响。我国从1996年出版翻译本以来，同样受到各界人士的热烈欢迎。现在由世界知识出版社重新出版，进一步改进了装帧印刷，如果认真阅读，它的确能影响我们每一个人走上成功的道路。
我国正处于建设市场经济的过程之中，不少青年，不论是处于困境中的还是事业得到成功的，都感觉到前途迷茫，要追问人生的意义。我国的经济改革取得了巨大成功，人们比过去富裕多了，可是大家在追求财富的时候忘记了人生真正的意义，产生了众多的人际纠纷，发生了整体上道德的退化，因而感到人生道路的迷茫，希望得到答案。这正是这本书受欢迎的原因。翻开这本书，第一页上面写着：“谨以此书献给所有寻找人生价值的人”，的确，读了这本书，我们会觉得生活更充实，目标更明确，人生更有意义。
市场经济是一种追求财富的经济。由于追求财富的动力，人类社会在过去的二三百年内实现了空前的繁荣。这个过程也是我们在过去的二十年中亲身经历过的。现在绝大多数人的物质享受都比以前丰富多了，但是我们是不是生活得更融洽、更愉快、更满意？答案可能是很不相同的。物质享受的普遍提高和满意程度的相对不足，说明二者并不是一回事。而我们最终追求的不是财富，而是人生的价值，是整体的快乐。这本书告诉我们，如何对待财富和幸福，在什么时候它们二者是一致的，又在什么时候二者是有区别的。
市场经济并不是一种只顾利益、道德沦丧的经济，相反，它要求我们互相尊重，真诚合作。只有这样才能实现社会整体的富裕。人际的利益冲突、欺诈、压迫、掠夺、诉讼等等不但不能从总体上增加财富，反而浪费许多人力物力于无谓的彼此纷争。中国现在正努力减少这类浪费，使得不用更多的劳苦操作，就能在总体上增加财富。所以这本书正是中国目前最最需要的。
社会中所有人的行为正当，虽然能够增加每个人的福利水平，但是并不能保证每个人都变成富人，因为社会上富人永远只是少数。把人生目标定为当富人的话，绝大多数人注定是要失望和痛苦的。何况已经成为富人的人也未必都感到快乐；而普通收入的广大百姓，有许多人懂得人生真谛，有美满的家庭和知心的朋友，真诚地服务于社会并得到回报，在物质享受和精神享受之间寻求平衡，能够心平气和地看待世界，这是任何一个人都能够做到的，却也是一个人得到快乐和幸福的必要条件。《世界上最伟大的推销员》这本书告诉我们如何正确对待自己的幸福和他人的幸福，进而走向真正的成功。我希望这本书能够在我国的全面改革中发挥作用，给我们带来快乐。
2002年6月10日于南沙沟寓所