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相变，揭开群体行为的神秘面纱
群体的行为规律及其成因，一直是困扰科学界的难题之一。随着社会经济的发展，群体涌现出的复杂、神秘的现象及其分析和解决方法已引起人们的极大关注。在过去的几年中，关于群体行为和群体智能的研究非常火热。许多高校、科研院所乃至企业都启动了针对群体科学的研究。事实上，群体行为学和群体科学在欧美发达国家已有很多学者进行了研究，并且在一些场景中进行了应用。可以预见，在21世纪的科学版图中，群体科学必将是不可或缺的重要组成部分。
2019年3月，美国《自然》杂志推荐了萨菲•巴赫尔教授的《相变》一书：“所有这些奇思狂想都与‘相变’有关，而群体的动态决定了它是被解散还是能够培育新的想法。通过一系列例证，巴赫尔揭示了一个群体的结构、规模和沟通方式对其取得新突破能力的深刻影响。”我意识到这是一本蕴含群体科学原理的非常重要的专著，仔细阅读，收获颇丰，并愿意推荐给广大读者。
这是全球第一本全面讲述群体相变科学的图书，书中展现了巴赫尔教授多年来对医学、历史、军事和企业运营等问题的融合和深入思考，汇集了工业界、学术界以及教育界众多专家学者的不同见解和案例。最为宝贵的是，作者通过长期的观察和思考，总结出了一系列复杂现象背后的本质规律，并提出了珍贵的、切实可行的解决方法。
作者从不同层面和角度为读者描述了群体的相变现象及其内在的科学原理，并基于此阐述了培育创新项目、保持群体活力所应遵循的基本原则，同时对一些典型的群体行为进行了解读。对于中国读者来说，可以从以下几个方面全面了解这本书的内容：
（1）群体行为的相变特征是什么？为什么群体常常具有培育原创创新和垄断经营两种相态？作者通过5个不同凡响的人生故事，生动详细地阐述了群体行为的相变特征及其成因，并且做出了群体只有在两相的边缘才能更好地发展的论断。在此基础上，作者介绍了作为一个企业家培育创新项目并同时做好企业经营的三个原则，对于科研机构、高等院校抑或大型企业的发展均有重要的参考价值。
（2）群体常常会产生很多神秘的行为，或者涌现很多难以解释的现象。这些行为或现象应该如何理解？比如城市交通拥堵、恐怖活动的蔓延和森林火灾等。长期以来，这些问题一直困扰着众多专家、学者和政府官员。作者基于相变理论，对这些现象进行了完美的解释，并且给出了解决办法的建议。同时，作者还将这些行为与企业的运营类比，进一步阐释了企业变迁的深层次原因。
（3）国家和社会本质上也是一个复杂群体。在漫长的历史长河中，出现了众多至今无法解释的历史谜团。比如，为什么工业革命最先发生在英国，而不是人口众多、经济强劲的中国？为什么国土、人口处于劣势的英国能够在19世纪击败印度和清帝国这样的庞然大物？作者指出，国家的命运、民族的兴衰在一定程度上也可以使用相变理论进行解释。基于此，作者还总结出“相变之母”这一概念，并且归纳了相变发生的几个前提。
总之，巴赫尔教授的这本书来的正逢其时。书中的核心概念“相变”，可谓打开群体科学之门的钥匙。书中提到的一系列关键原则，具有重要的借鉴意义和研究价值。作者的语言生动有趣、浅显易懂；译者则努力实现对英文原版准确而不失生动的翻译。对于各行各业、不同境遇的读者来说，都不妨静下心来阅读此书，也许会获得意想不到的收获。
袁建平
西北工业大学教授
中央军委科技委创新特区领域首席科学家
曾任国家高技术863航天航空领域专家组组长
2020年6月