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清 儒曾说：考据、义理、辞章三者不可偏废。读《论语》亦该从此三方面用心。或疑读《论语》应重义理，何必注意到考据、辞章。以下我将举少数几条例来解释此疑。
第一，读《论语》不可忽略了考据。如：
子曰：“人而无信，不知其可也。大车无輗，小车无，其何以行之哉？”
读这一章，便须有考据名物的工夫。古代的大车、小车，体制如何分别？“輗”和“軏”是车上什么零件？若这些不明白，只说 孔子 认为人不可无信，但为何人不可以无信，不懂 孔子 这番譬喻，究竟没有懂得 孔子 真义所在。好在此等，在旧注中都已交代明白，如读 朱 《注》嫌其简略，便应读古注和 清 儒注。务求对此项名物知道清楚了，本章涵义也就清楚。万不宜先横一意见，说这些是考据名物，不值得注意。
又如：
子曰：“禘自既灌而往者，吾不欲观之矣。”
或问禘之说。子曰：“不知也。知其说者之于天下也，其如示诸斯乎！”指其掌。
这两章， 孔子 论及禘礼，那是有关制度方面的事。“禘”究是个什么礼？“灌”是此礼中如何一个项目？为何 孔子 看禘礼到灌以下便不愿再看？那必有一番道理。 孔子 弟子们，正为有不明白 孔子 心中这一番道理的，所以紧接有下一章，有人问 孔子 关于禘的说法。但 孔子 又闪开不肯说，说：“我也不知呀！”下面又接着说：“知道了这番道理，治天下便像运诸掌。”可见这番道理，在 孔子 心中，并不小看，而且极重视。现在我们只能说， 孔子 讲政治极重礼治主义。但 孔子 主张礼治之内容及其意义，我们无法说。若只牵引《荀子》及《小戴礼》等书来说，那只是说明《荀子》和《小戴礼》，没有说明 孔子 自己的意见。
若要考据禘礼，那不像大车小车、輗和軏般简单。古人对此，聚讼纷纭，莫衷一是。似乎非专治考据，无法来解决此难题。其实也并不然。前人引经据典，提出的说法，最多也不过四五种；我们只要肯细心耐心，把此四五种异同之说，平心研讨，自然也可明白一大概。坏是坏在我们先有一存心，说这些是考据，和义理不相关。其实这两章的考据不明，则义理终亦无法明。