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居今世姑以《大学》为言。《大学》有“三纲领”“八条目”，八条目之后四条为修身、齐家、治国、平天下。此为治 孔子 之道者所必言。但以今日论，群以 欧洲 西方学为本，而西方学中实缺“天下”一观念。依 中国 语论，若言“形上哲学”，当言“宇宙”。言“自然哲学”，当言“世界”。论“人生哲学”，则当言“天下”。而西方人观念，凡属人事，则仅以“国家”为限。至 康德 始言“国际”，近代则有百五十国以上列入国际联盟，而尚有在此联盟之外者。但在“国际”一观念之上，并无“天下”一观念。 中国 则自古有封建诸侯，但诸侯之上有天子，如 唐尧 、 虞舜 、 夏 、 商 、 周 三代皆是。故 中 国 自古为一封建制度，而封建之上，实尚有一天子，仍属大一统局面；与近人所想之封建列国并立大不同。故 孔子 虽据当时 鲁国 史官所载作《春秋》，而曰：“《春秋》，天子之事也。”列国之上，尚有中央 周 天子一高位。 孔子 又曰：“如有用我者，我其为 东周 乎！”是在 孔子 理想中，虽不能向上追复 西周 之旧，而仍必为 东周 ，仍当有一天子在上。与今日之所谓国际联盟，有其大不同处。
近代人惟因缺一“天下”观，遂使列国相争，迄无宁日。最近自第一、第二两次世界大战以来，又继之以 美 、 苏 相争。甚至核子战争如在眼前，不论胜败，数百万以上之人生，顷刻间即可葬送于核子弹轰炸之下。稍有人道观念，又何忍出此。 孟子 言：“天下定于一。谁能一之？不嗜杀人者能一之。”傥谓核子武器大量杀人可以一天下，则诚出 中国 人想像之外矣。傥果谓大量杀人可以一天下，则人生之意义价值又何在？若谓大量杀人不足以一天下，则又何必为此核子武器之争？此皆无说可通者。
抑且西方人不仅在国之上无“天下”观，亦且于国之下无“家庭”观。西方人之家，仅当 中国 家之前一半。子女长大成婚，即各自别成一家，与父母家分离，不再和合。 中国 则重孝道，为子女者决不离父母而独立。 中国 家庭又分“内”“外”，夫妇成婚，女家则称外家，女婿对岳父母有半子之称。如 三代 时， 姬 、 姜 两族，常如一家。故 中国 由家成国，以至于天下，始终是一贯相承，无大分别。而其主要中心，则在己之一身。
人之一己，必分男女两性。此乃自然， 中国 人则谓之“天命”。男女相结合为夫妇，则乃人伦之始；由夫妇而有父子、兄弟，乃至于国与天下君臣、朋友两伦，皆从天生己之分为男女来。即是说“人伦”乃从“天道”来。 孔子 特提出一“仁”字为人生大道，《论语》一书主要即在讨论此一“仁”字。而“仁”字乃为西方人所无有，特难以西方一字相译。 孔子 弟子 有子 说：“孝弟为仁之本。”孝弟之道，实即仁道，即人与人相处之道之本源所在。使人与人不能以仁道相处，则惟有仗法律作种种防止。西方人重法律，即从其不知有仁道始。