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孔子 乃 中国 一圣人。“圣”之一字，为 中国 传统文化中一特有名称。人格修养，达于某种境界，某种标准，则尊为“圣”。 中国 文化主要在讲究如何做人。以今语说之，可谓 中国 人做人道理是“大群主义”的，与西方社会之崇奉“个人主义”大不同。个人主义乃求在大群中完成其个人，大群主义则主以个人来完成此大群。故一主“分”，一主“合”。一重“争”，一重“和”。大群和合之最先一步则为“家”，其更大象征则为“国”，尽其量则曰“天下”。 中国 文化之主要目标，处家则求“家齐”，处国则求“国治”，处天下则求“天下平”。其一切工夫，则从各个人之“修身”做起。修身指人之品德言。具此品德始能成此事业。其事业最明显之表现则为政治。人能具此品德，成此事业，始为“圣”。
中国 自古已多圣人，如 尧 、 舜 、 禹 、 汤 、 文 、 武 是也。故 中国 至 西周 时代，兼包 黄河 、 长江 两流域，已完成一和合大群，表现出一民族文化和平统一之大国。当时称之曰 诸夏 。 夏 之外尚有 夷 。其时 中国 则尚未达成一“平天下”之境界，然距此境界已不远。
下逮 孔子 时， 周 德已衰。 孔子 之所慕，则为 周公 。 周公 虽未登王位，然实际完成 西周 一代和平统一之大业者，则皆 周公 之功。 孔子 之志，则在此。 孔子 虽未在政治上得意，然其品德之修养，则犹有超乎自古圣人之上者。故其弟子称之曰：“ 孔子 贤于 尧 舜 远矣。”又曰：“自生民以来，未有如 孔子 也。”后人承此意，尊 孔子 曰“至圣”。 孔子 以下，遂皆不得称圣人。如 颜子 、 孟子 ，亦仅称“亚圣”。