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在清凉殿的东北角，立在北方的障子上，画着荒海的模样，并有样子很可怕的生物，什么长臂国和长脚国的人。 弘徽殿的房间的门一开，便看见这个，女官们常是且憎且笑。在那栏杆旁边，摆着一个极大的青瓷花瓶，上面插着许多开得非常好的樱花，有五尺多长，花朵一直开到栏杆外面来。 在中午的时候，大纳言
穿了有点柔软的樱的直衣，下面是浓紫的缚脚裤，白的下着，上边是浓红绫织的很是华美的出袿， 到来了。 天皇适值在那房间里，大纳言便在门前的狭长的铺着板的地方坐下来说话。
御帘的里面，女官们穿着樱的唐衣，宽舒地向后边披着， 露出藤花色或是棣棠色的上衣，各种可喜的颜色。 许多人在半窗上的御帘下边，拥挤出去。 其时在御座前面，藏人们搬运御膳的脚步声，以及“嘘，嘘”的警跸的声音，可以听得见。 这样的可以想见春日悠闲的样子，很有意思。 过了一会儿，最后搬运台盘的藏人出来，报告御膳已经预备，主上于是从中门走进御座坐下了。 大纳言一同进去，随后又回到原来樱花的那地方坐了。 中宫将前面的几帐推开，出来坐在殿柱旁边，与大纳言对面，这样子十分优美，在近侍的人觉得别无理由地非常可以喜庆。 这时大纳言缓缓地念出一首古歌来：
日月虽有变迁，
三室山的离宫
却是永远不变。
这事很有意思。 的确同歌的意思一样，希望这情形能够保持一千年呀！
御膳完了，侍奉的人叫藏人们来撤膳，不久主上就又来到这边了。 中宫说道：
“磨起墨来吧。”我因为一心看着天皇，所以几乎把墨从墨挟子
里滑脱了。 随后中宫再拿出白色的斗方来叠起来道：
“在这上边，把现在记得的古歌，各写出一首来吧。”这样对女官们说了，我便对大纳言说道：
“怎么办好呢？”大纳言道：
“快点写吧。 这是对你们说的，男子来参加意见是不相宜的吧。”便把砚台推还了，又催促道：
“快点快点！不要老是想了，难波津也好，什么也好，只要临时记起来的写了就好。”我不知道自己为什么会这样的畏缩，简直连脸也红了，头里凌乱不堪。 这时高位的女官写了二三首春天的歌和咏花的歌，说道：
“在这里写下去吧。”我就把藤原良房的《古今集》里的一首古歌写了，歌云：
年岁过去，身体虽然衰老，
但看着花开，
便没有什么忧思了。
只将“看着花开”一句，变换作“看着主君”，写了送上去。 中宫看了很是喜欢，说道：
“就是想看这种机智嘛，所以试试看的。”这样说了，顺便就讲了这个故事——
在从前圆融天皇的时候，有一天对殿上人说道：“在这本册子上写一首歌吧。”有人说不善写字，竭力辞退，天皇说道： “字的巧拙，歌的与目前情形适合与否，都不成问题。”大家很是为难，但都写了。 其中只有现今的关白
，那时还是三位中将，却写了一首恋歌：
经常潮满时的海湾，
我是经常地，经常地
深深地怀念着吾君
。
只将末句的“怀念着”改写为“信赖着”，这样便大被称赞。这么说了，我惶恐得几乎流下冷汗来了。 像我那首歌，因为自己年纪老大了，所以想到来写了。 若是年轻的人，这未必能够写也未可知吧。 有些平时很能写字的人，这一天因为过于拘谨了，所以有写坏了的。
中宫拿出《古今集》来放在前面，打开来念一首歌的上句，问道：
“这歌的下句是什么呢？”这些都是昼夜总搁在心头，记住了的东西，却不能立刻觉得，说了出来，这是怎么的呢？宰相君
算是能答出十首来，但是那个样子，能够算是记得了么？至于记得五六首的，那还不如说一首也不记得更好了。但是女官们说：
“假如一口说不记得，那么辜负中宫所说的意思么。”这件事也很有意思的。 等得中宫把没有人知道的歌，读出下半首来，大家便说：
“啊，原来这都是知道的。 为什么记心这样笨呢！”便觉得很悔恨。 其中也有些人，屡次抄写过《古今集》，本来就应当记得了。
中宫随后给我们讲这故事——
从前在村上天皇的时代，有一位宣耀殿的女御，是小一条的左大臣的女儿
，这是没有不知道的吧。 在她还是做闺女的时候，从她的父亲所得到的教训是，第一要习字，其次要学七弦琴，注意要比别人弹得更好，随后还有《古今集》的歌二十卷，都要能暗诵，这样去做学问。 天皇平常就听见过这样的话。 有一天是宫中照例有所避忌
的日子，天皇隐藏了一本《古今集》，走到女御的房子里去，又特别用几帐隔了起来。 女御觉得很是奇怪。 天皇翻开书本，问道：
“某年， 某月， 什么时候， 什么人所作的歌是怎么说呢？”女御心里想道，是了，这是《古今集》的考试了，觉得也很有意思，但是一面也恐怕有什么记错，或是忘记的地方， 那也不是好玩的，觉得有点忧虑。 天皇在女官里边找了两三个对和歌很有了解的人，用了棋子来记女御记错的分数，要求女御的答案。 这是非常有趣的场面，其时在御前侍候的人都深感觉到欣羡的。 天皇种种的追问，女御虽然并不怎么敏捷地立即回答全句，但总之一点都没有什么错误。 天皇原来想要找到一点错处，就停止考验了的，现在却找不到，不免有点懊恼了。《古今集》终于翻到第十卷了，天皇说道：
“这试验是不必要了。”于是将书签夹在书里，退回到寝殿去了。 这事情是非常有意思的。 过了好久醒过来时，想道： “这事情就此中止，不大很好吧。 下面的十卷，到了明天或者再参考别本。”说道：
“且在今夜把这完毕了吧。”便叫把灯台移近了，读到夜里深更。 可是女御也终于没有输了。 在天皇走到女御屋里去以后，人家给她父亲左大臣送信。 左大臣一时很为忧虑狼狈， 到各寺院里念经祈祷，保佑女御不要失败，自己也对着女御的方向，一夜祈念着，这种热心，实在是可佩服。
这样说了，天皇听了也觉得感心，说道：
“村上天皇怎么会读得这样多呀！我是连三四卷也读不了。”大家就说道：
“从前就是身份不高的人，也都是懂得风流的。 在这个时候，很不容易听到那样的故事了。”其时侍候中宫的女官们和天皇方面的女官许可到这里来的，都这样说，其时的情形真是无忧无虑的。
前途没有什么希望，只是老老实实地守候仅少的幸福， 这样的女人是我所看不起的。 有些身份相应的人，还应当到宫廷里出仕，与同僚交往，并且学习观看世间的样子，我想至少或暂任内侍的职务。 有些男人说，出仕宫廷的女人是轻薄不行的，那样的人最是可厌。 但是，想起来这话也不是没有道理。 到宫廷出仕，天皇皇后不提也罢，此外公卿，殿上人， 四位，五位，六位，还有同僚的女官们更不必说，要见面的人着实不少。 此外，女官们的从者，又从私宅来访问的人，侍女长，典厕，石头瓦块等人，又怎能都躲避不见呢？倒是男子或者可以和这等卑贱的人不相见，但是既然出仕，这也大概是一样的吧。 宫廷里出仕过的女人，娶作夫人，因为认得的人太多，觉得不够高雅，这虽然似乎有理，但若是这是典侍，时时进宫里去，或者在贺茂祭的时候充当皇后的使者前去，岂不也是名誉么？而且此后就此躲在家里，做着主妇，也是很好的。 地方官的国司在一年五节的时候，将女儿来当舞姬。 如果其妻有过出仕宫廷的经验，那就不会像乡下佬的样子，把有些不懂的事情去问别人了。 这也就是很是高雅的事情了。