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只不过一夜而已，玉绯和云缦见了她倒像是生离死别一样，一下子扑上来抱着她，几乎哭出声来：“谢天谢地！郡主你平安回来了……昨晚事情闹那么大，我们、我们都以为再也见不到你了！”
朱颜心里很是感动，却也有点不好意思和不耐烦，便随口打发了她们出去，斜眼看看师父，心里有点忐忑。时影在一旁的案几上铺开了信笺，开始写什么东西，却果然没有放过这个教训她的机会，冷冷道：“你看，连侍女都为你担心成这样子，你就想想你父母吧。”
朱颜心里一个“咯噔”，也是有些后怕，却还是嘴硬，小小地“哼”了一声，嘀咕：“还……还不是因为你？否则我早就逃掉了。”
“说什么傻话？”时影终于抬起头正眼看着她，眼神严厉起来，“你是赤之一族的唯一继承人，难道因为一门不合心意的婚事，就打算装死逃之夭夭？”
“一门不合心意的婚事还不够吗！”朱颜再也忍不住，愤然顶嘴，“换了让你去娶一个猪一样的肥婆你试试看？”
时影看了她一眼，不说话。
朱颜被他一看，顿时又心虚了。是了，以师父的脾气，只要觉得这事必要，无论是娶母猪还是母老虎，他估计还是做得出来的吧？不过，九嶷的大神官反正不能娶亲，他也没这个烦恼。
“总有别的解决方法。”时影重新低下头去，临窗写信，一边淡淡道，“你已经长大了，不要一遇到事情就知道逃。”
“那你让我怎么办？！”她跺脚，气急败坏，“父王怎么也不听我的，帝都的旨意也下来了——我没在天极风城就逃掉，撑着到了这里，已经是很有担当了好吗？”
时影想了一想，颔首：“说得也是。”
他稳稳地转腕，在信笺上写下最后一个字，淡淡说了一句：“其实你若是不愿意，大可以写信告诉我。”
什么？朱颜微微愣了一下，以为自己听错了。自从她下了山，师父就没再理睬过她。五年来她写了很多信给他，他从来都没有回复过一句——她以为他早就不管她的死活了，此刻却居然来了这一句？
“你要是早点写封信给我，也就没这事了。”时影淡淡说着，一边写完了最后一个字。
“真的？你干吗不早说！”朱颜愕然，忍不住赞叹了一声，“师父，没想到你手眼通天啊！九嶷神庙里的大神官，权力有这么大吗？”
七千年前，空桑人的先祖星尊大帝驱逐冰族、灭亡海国，一统云荒建立毗陵王朝，将自己和白薇皇后的陵墓设在了九嶷山帝王谷，并同时设了神庙。从此后，空桑历代帝后都安葬于此。每隔三年，帝君会率领六部王室前往九嶷神庙进行盛大的祭祀典礼。
一般来说，被送到九嶷神庙当神官的多半是六部中的没落贵族子弟，因为他们无法继承爵位，也分不到什么家产，剩下唯一的出路便是进入九嶷神庙修行，靠熬年头爬阶位，谋得一个神职，或许还有出头之日。
她不知道师父是出身于六部中的哪一部，但既然被送到了九嶷，肯定也不会是什么得势的人家。而且，说到底，九嶷神庙的神官所负责的也只是祭祀先祖、守护亡灵，哪里能对王室的重大决定插手？
然而，时影并没有回答她的提问，忽然咳嗽了几声，从怀里拿出手巾擦拭了一下嘴角，洁白的丝绢上顿时染了淡淡的绯红。
“师……师父！”朱颜吃了一惊，吓得结结巴巴，“你受伤了？”
“不妨事。”时影将手巾收起，淡淡道。
她愣愣地看着他，不可思议地喃喃：“你……你也会受伤？”
“你以为我是不死之身？”他冷淡地看了她一眼，“以一人敌万人，是那么容易的事吗？”
她一时间不敢回答，半晌才问：“刚、刚才那一招定住万箭的，叫什么啊……为啥你没教给我？”
“没有名字。”时影淡淡，“是我临时创出来的。”
朱颜又噎了一下，嘀咕：“那一招好厉害！教给我好不好？”
“不行。”时影看也不看这个弟子，“你资质太差，眼下还学不了这一招。如果硬要学，少不得会因为反噬而导致自身受伤，万万不可。”
“这样啊……”朱颜垂下头去，沮丧地叹了口气。
是的，那时候师父空手接箭，万军辟易，看上去威风八面，其实她也知道这种极其强大的术法同时也伴随着极大的反噬，恐怕只一招便要耗费大半真元。但从小到大，除了在梦魇森林那一次之外，她从没见过师父受伤，渐渐地便觉得这个人是金刚不坏之身。
时影专心致志地写完了信，拿起信笺迎风晾干。
朱颜凑过去，想看他写的是什么，他却及时地将信收了起来。她觉得有点奇怪，却也不敢多打听——师父的脾气一贯是严厉冷淡的，对于她那种小小的好奇心和上蹿下跳的性格，多半只会迎头一桶冷水。
时影将信笺折成了一只纸鹤，轻轻吹了一口气，纸鹤便活了，展开双翅朝着金帐外翩然飞去。这种纸鹤传书之术是术法里筑基入门的功夫，她倒也会，就是折得没这么好看轻松，那些鹤不是瘸腿就是折翅，飞得歪歪斜斜，撑不过十里路。
看着纸鹤消失在风雪里，时影沉默了片刻，忽然开口：“话说，你到底想要嫁一个什么样的夫君？”
朱颜没想到他突然有这一问，不由得愣了一下：“啊？”
“说来听听。”时影负手看着帐外风雪，脸上没有表情，淡淡道，“等下次我让赤王先好好地挑一挑，免得你又来回折腾。”
“哎呀，我喜欢……”她本来想脱口说喜欢渊那样又俊美又温柔的鲛人，话到嘴边，却忽然闭了嘴——是的，师父的性格一向严厉古板，如果知道她为一个鲛人奴隶神魂颠倒，还不骂死她？而且父王再三叮嘱过不能对外提及这件家丑，否则打断她的腿。
“我……我觉得……”想到这里，她立刻乖觉地改口掩饰，顺便改为大拍马屁，“像师父这样的就很好啊！”
时影眉梢一动，眼神凌厉地看了过来。她吓了一跳，连忙将脖子一缩——怎么，难道这马屁是拍到了马腿上吗？
“别胡说。”时影冷冷道，“神官不能娶妻。”
“我知道我知道……”她连忙补救，把心一横，厚着脸皮道，“我的意思是，既然看过了师父这样风姿绝代当世无双的人中之龙，纵然天下男子万万千，又有几个还能入我的眼呢？所以就耽误了嘛！”
这马屁拍得她自己都快吐了，时影的脸色却果然缓了一缓。
“不能用这样的标准来要求你父王。”过了片刻，却听师父叹了口气，“否则你可能一辈子都嫁不出去了。”
什么？要不要这样给自己脸上贴金啊？还说得这么理所当然！朱颜暗自吐了一口血，硬生生才把这句嘀咕吞了下去，却听到他又说：“赤王就你一个女儿，你怎么和我弟弟一样，都这么不令人省心？”
弟弟？朱颜不由得有些意外。这个从小就开始在神庙修行、独来独往的师父，居然还有个弟弟？他难道不是个无父无母从石头里蹦出来的天煞孤星吗？
“你有个弟弟？”朱颜忍不住地好奇，脱口而出，“他是做什么的？”
时影没回答她的问题，只是看了她一眼，那眼神顿时令她脊背发冷，把下面的话都咽了下去。她生怕触了师父的逆鳞，连忙找了个新话题：“那……那你这次来西荒，是一早就知道大妃的阴谋了？”
“嗯。”他淡淡回答。
“是通过水镜预见的，还是通过占卜？”她有些好奇，缠着他请教，“这要怎么看？”
时影只回答了两个字：“望气。”
“哦……是不是因为施行邪术必须要聚集大量的生灵，他们藏了那么多人瓮在这里，怨气冲天，所以能感受到这边很不对劲？”她竭力理解师父的意思，还是百思不得其解，“可是，你又怎么知道我要逃婚？这事儿我是半路上才决定的，也只告诉了玉绯和云缦。连母妃都不知道，你又是怎么提前知道的？这个难道也能望气？”
“不能。”他顿了一下，冷着脸回答，“纯粹巧合。”
她一下子噎住了。
原来他不是为了帮她渡过难关才来这里的？只怕他这五年来就压根没想过自己吧。想起母妃还曾经让自己逃到九嶷山去投靠这个人，她心里不由得一阵气苦，脑袋顿时耷拉了下去，眼眸也黯淡了。
时影看着她恹恹的表情，终于多说了几句话：“我最近在追查一件关于鲛人的事情，所以下了一趟山。”
“哦，原来这样。”她点头——能让师父破例下山的，肯定是什么了不得的大事吧？但是他既然不肯明说，自然问了也问不出什么名堂来，朱颜想了想，又纳闷地问，“可是……为什么只有你一个人来？”
时影耐着性子解答了她的疑问：“尚未有证据之前，不好擅自惊动帝都，所以只能孤身前来打探一下情况。来查了半个月，一点头绪都没有——幸亏昨晚你逃婚，事出突然，逼得他们阵脚大乱露出了破绽。”
朱颜一下子怔住：“你……你不是说奉了帝都命令才来的吗？还说大军马上就要到了……”
时影冷冷道：“那时候若不这么说，怎能压得住军队？”
“太危险了！”她忍不住叫了起来，只觉得背后发冷，“万一柯尔克那时候心一横造了反，那么多军队，我们……我们两个岂不是都要被射成刺猬了？”
“猜度人心是比术法更难的事，柯尔克是怎样的人，我心里有数。”他淡淡道，“你对自己没信心也罢了，对师父也没信心？”
她立刻闭了嘴，不敢说什么。
“这里的事情处理完，我也得走了。”时影站起身来，道，“刚刚我修书一封，告诉了你父王这边的情况，相信他很快就会派人来接你回去了。”
“什么？你……你出卖我？！”她没想到刚才那封信里写的居然是这个，顿时气得张口结舌，“我明明说了不回去的，你还叫父王过来抓我？你居然出卖我！”
时影蹙眉：“你父王统领西荒，所负者大，你别添乱。”
“反正我不回去！”朱颜跺了跺脚，带着哭音，“死也不！”
话音未落，她撩起了金帐的帘子，往外便冲——是的！就算是逃婚没成功，她也不想再回到天极风城的王府里去了！回去了又会被关在黄金的笼子里，被嫁出去第二次、第三次，直到父王觉得满意为止！
既然都跑出来了，又怎么能回去？
然而刚走出没几步，身体忽然一紧，有什么拉住了她的足踝。朱颜本能地想拔下玉骨反抗，然而脚下忽然生出白色的藤蔓，把她捆得结结实实，“唰”地拖了回来，重重扔在了帐子里的羊皮毯子上，动弹不得。
时影的语声变得严厉：“别不懂事！”
她被捆着横拖回来，满头满脸的雪和土，狼狈不堪，气得要炸了，不停地挣扎，然而越是挣扎那条绳索就捆得越紧，不由得失声大骂：“该死的，你……你居然敢捆我？连爹娘都不敢捆我！你这个冷血的死人脸，快放我出去！不然我——”
然而话说到一半，忽然间刹住了车。
“再敢乱叫，小心挨板子。”时影低下头，冷冷地看着她，手里赫然出现了一把尺子一样的东西，却是一枚玉简。
那一刻，朱颜吓得倒抽了一口冷气，顿时声音都没了——这把玉简，是师父手里变幻万端的法器，有时候化为伞，有时候化为剑……但是当它恢复原型的时候，便是她童年时的噩梦。
因为，这经常意味着，她要挨板子了。
在九嶷山的那四年里，她因为顽劣，几乎是隔三岔五都要挨一顿打。背不出口诀，画不对符箓，出去玩了没有修炼，修炼得不对走火入魔……大错小错，只要一旦被他逮住，轻则打手心，重则打屁股，每次都痛得她哭爹喊娘要回家，奈何天极风城远在千里之外，真是叫天天不应叫地地不灵。
时隔多年，如今再看到这把玉简，她依旧是后背一紧。
“你……你敢打我？我又不是八岁的小孩子了！”她气急，嚷了起来，“我十八岁了！都死过一个丈夫了！我是赤之一族的郡主！你要是敢打我，我……我就……”
他皱了皱眉头，问：“就怎么？”
她这点微末功夫，还能威胁他？
然而朱颜气急了，把心一横，大声道：“你要是敢打我，我就叫非礼！我把外面的人都叫进来！有那么多人在，看你还敢不敢当众打我？”
时影的脸“唰”地沉了下来，玉简停在了半空。
“不信你试试？快放了我！不然我就喊人过来了！”她第一次见到师父犹豫，心里一喜，不由得气焰更旺，“来人啊！非——”
话音未落，玉简重重地落在了她的后背！
她吃痛，一下子大叫起来，想叫玉绯和云缦进来救命，却发现嘴里被无形的东西封住了，吐出的每一个字都消失在唇边，变成极轻极轻的呓语。她知道师父在瞬间释放了结界，心下大惊，竭尽全力地挣扎，想破除身上的禁锢，却丝毫不管用。
玉简接二连三地落下，发力极重，毫不容情。她只痛得龇牙咧嘴，拼命叫喊挣扎，然而越是挣扎绳子就越紧。
这样的责打，自从十三岁回到王府之后就从未有过。
她本来还想硬撑着，但他打得实在重，她痛得在地上滚来滚去，又羞又气，拼尽全力地骂他——该死的家伙，居然还真的打她？想当初，他的命还是她救的呢！早知道他这样忘恩负义，不如让这个没人性的家伙早点死掉算了！
那一瞬，玉简忽然停住了。
“你说什么？”时影似乎听到了她被堵在喉咙里的骂声，看着她，冷冷不说话，神色却极为可怕，“忘恩负义？没人性？早点死掉算了？”
什么？他……他又对自己用了读心术？趁着那一瞬的空当，她终于缓过了一口气，用尽全力发出声音来，却只是颤巍巍地开口求饶：“别……别打了！师父，我……我知错了！”
是的，她一贯乖觉，明知打不过又逃不掉，不立刻服软还能怎么？要知道师父会读心术，她连暗自腹诽一句都不行，只能立刻求饶认错。
他应声收住了手，冷冷地看着她：“错在哪里？你倒是说说看。”
朱颜瘫倒在白狐毯子上，感觉整个后背热辣辣地痛，又羞又气又痛，真想跳起来指着他大骂。然而知道师父动了真怒，好汉不吃眼前亏，她只能扭过脸去，勉勉强强说了一句：“我……我不逃婚了还不行吗？”
“只是这样？”时影冷笑了一声，却没有轻易放过她。
“那还要怎样啊？！”她终于忍不住满心的委屈，爆发似的大喊起来，“我一没作奸犯科，二没杀人放火，三没叛国投敌！我……我不就是想逃个婚吗？你打也打了，骂也骂了，还错在哪儿了？”
他眉梢动了一动，叹了口气，蹲下来看着她，用玉简点着她的额头：“还挺理直气壮？好，那让我来告诉你错在哪里——”
他的声音低沉而冷酷，一字一句道来：“身为赤之一族郡主，平时受子民供养，锦衣玉食，享尽万人之上的福分，却丝毫不顾王室应尽之义务，遇到不合心意之事，只想着一走了之！
“这是其一！”
他每说一句，就用玉简敲一记她的手心。她痛得要叫，却只能硬生生忍住，眼泪在眼眶里乱转，生怕一哭闹就被打得更厉害。
“不管不顾地在苏萨哈鲁闹出这么大的乱子，死伤无数，却不及时写信告知家人，让父母为你日夜悬心，甚至以为你已经死了——羔羊跪乳、乌鸦反哺，你身为王室之女，反而忘恩负义！
“这是其二！”
第二下打得更重，她终于“哇”的一声哭了，泪水滚滚滴落，掉在了他的手背上。时影皱着眉头，声音冷得如同冰水里浸过，继续往下说：“犯错之后不思改过、不听教诲，居然还敢恐吓师尊、出言诋毁！这是其三！——现在知道错在哪里了吗？挨这一顿打，服不服气？不许哭！”
她打了个哆嗦，硬生生忍住了眼泪，连忙道：“我知错了！服气，服气！”
时影却看着她，冷冷：“说得这般顺溜，定非诚心。”
朱颜几乎又要哭出来了，拼命地摇着头：“徒儿真的不敢了……真的！我知错了，求师父放了我吧！”
时影放下了玉简，看了她一眼，道：“那还想不想咒我死了？”
“不……不敢了。”她哆嗦了一下，继续拨浪鼓一样地摇头——刚才也就是一时被打急了，口不择言而已。
他看着她，神色却忽然软了下来，叹了口气：“不过，你的确救过我的命……如果不是你，我那时候就死在苍梧之渊了。”
她没想到他会有这句话，一时间僵着满脸的泪水，倒是愣了一下。
五年前，将失去知觉的师父从苍梧之渊拉出来，她又惊又怕，也是这样满脸的眼泪——十三岁的女孩哆哆嗦嗦地背着他，深一脚浅一脚地在森林里狂奔，不停地跌倒，又不停地爬起。
他们在密林里迷路，他一直昏迷不醒。她足足用了一个月，才徒步穿过梦魇森林，拉着奄奄一息的他回到了九嶷神庙。其中的艰险困苦，一言难尽。当时那么小的她，却在九死一生之际也不曾放弃他。
那之后，他才将玉骨赠予了她。
那时候，她刚刚满十三岁，开始从孩子到少女转变。五年不见，她已经出落成亭亭玉立的少女，而当长刀对着他迎头砍下来的时候，这个丫头却依旧想都不想地冲了上来，不顾一切地赤手握住了砍向他咽喉的刀锋！
这个刹那，她爆发出来的力量，和多年前几乎一模一样。
时影叹了口气，将她扶起来，看着她满脸的眼泪，忽然觉得不忍——是自己的问题吗？那么多年来，他一直独来独往，不曾学习怎样与人相处，无论是对自己还是对别人，一贯都要求得近乎苛刻。他是有多不近情理，才会将好好的弟子逼得来咒自己死？
看着师父的眼神柔软了下来，朱颜暗自松了口气，有小小的侥幸。师父心软气消了！看来这次终于不用挨打了……不过这笔账，她可不会忘记！
“疼吗？”时影叹了口气，问。
“不……不疼。”她心里骂着，嘴里却不敢说一句。
“不要不懂事。”他神色柔和了下来，语气却还是严厉，“你已经十八岁了，身为郡主，做人做事，不能再只顾着自己。”
“是……是。”她连连点头。
顿了顿，她小心翼翼地问：“那……现在可以放开我了吗？”
谁叫她技不如人，被人打了，连发个脾气都不敢——她发誓从今天起一定好好修炼，学好术法，下次绝对不能再这样任人蹂躏了！
时影看了她一眼，她连忙露出温顺无辜的表情，泪汪汪地看着他：“真的好疼哎！”
他沉吟了一下，手指一动，困住她的绳索瞬间落地，接着却是手指一圈，一道流光将金帐团团围住。
“啊！”她失声惊呼起来，满怀失望——这家伙松了她的绑，却又立刻设了个结界！
时影站了起来，对她道：“这边的局面已经控制住了。我让空寂大营里的江臣将军带精锐前来，暂时接管苏萨哈鲁，其余的事等赤王到来再做处理。”他走出帐外吩咐了侍从几句，又回转了过来，“你就在这儿好好待着吧！玉绯和云缦可以进来服侍你，其他人一律不许靠近。”
她心里一惊，忍不住问：“啊？你……你这就要走？”
“是。我追查的线索在这里中断了，得马上回去，后面还有很多事情要处理。”他头也不抬地收拾着简单的随身行李，道，“你先在这里待着。等你父王到了，这结界自然会消除。”
“我……我舍不得师父走啊！”她拼命忍住怒气，讨好地对他笑，可怜兮兮，“都已经五年没见到师父了，怎么才见了一面就要走？不如让阿颜跟着您一起去吧……无论天涯海角，我都跟着师父！”
他看了她一眼，竟似微微犹豫了一下。
有戏！她心下一喜，连忙露出更加乖觉可怜的样子。不管三七二十一，先过了眼前这一关再说。无论如何，跟着师父出去外面晃一圈，总比留下来被父王押回去好。
然而时影沉吟了一瞬，摇了摇头：“不行。接下来的事情很危险，不能带上你。你还是先回赤王府吧！我们还会再见面的。”
朱颜知道师父说一不二，再啰唆估计又要挨打，想了一想，只能担心地问了一句：“那……你、你在信里，没对父王说我那天晚上正准备逃婚吧？”
他淡淡看了她一眼，道：“没有。”
“太好了！我就知道师父你不是多嘴的人！”她松了一口气，几乎要鼓掌雀跃，却看到他从怀里拿出了一卷书，郑重地递给了她：“这五年里，你在术法上的进境实在是太慢了，凭着你的天资，不该是如此——回头仔细看看我写的笔记，应能有些突破。”
“谢谢师父！”她不得不接过来，装出一个笑脸。
“好好修习，不要偷懒。”他最后还给她布置了个任务，点着她的脑袋，肃然道，“等下次见面，我要考你的功课。”
“是……是。”她点头如啄米，心里却抱怨了千百遍。
时影看了她一眼，不知道想起了什么，又将那一卷书拿了回来，“唰”的一声将最后一页撕了下来，道：“算了。这最后一项，你还是不学为好。”
“嗯！”她一听说可以少学，自然满心欢喜，完全没问撕掉的是什么内容。
“你……”时影看了看她，似还是有些不放心，却最终只是轻不可闻地叹了口气，没有再说什么，撑开伞，转身走出了金帐。雪花落在绘着白蔷薇的伞上。
重明神鸟从天而降，落在雪原上。
他执伞登上神鸟的背，于风雪呼啸中逆风而起，一袭白衣猎猎，如同神明一样俊美高华。大漠上的牧民发出如潮的惊叹，纷纷跪地匍匐礼拜，视为天神降临。
她在帐篷里远远看着，忽然间便是一个恍惚。
思绪陡然被拉回了十年前。