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在第一章中，我们阐述的是阴谋论这个复杂的议题。之所以说它复杂，是因为某个阴谋论并不会让人看第一眼时就留下错误的印象。事实上，有不少阴谋论，我们最好在它们刚出现时就揭示其中的真相。可是，错误的科学观念的一大特征是，其信徒坚持认为自己是被大企业、政府监管机构、媒体和专业医学协会等组成的集团势力坑害、欺骗和隐瞒的受害者。避免这种观念的诀窍在于搞清楚那些虚假的论点是否能与也许有几分真实的论点完整地区分开来。
只有仔细分析过大量阴谋论观点以及其信徒的所作所为，才有可能指出其中哪些观点的错误是最显著的。对实现我们的写作意图更重要的是，我们在探索阴谋论信徒的心理。人们能从相信虚假的阴谋论中获得什么呢？一群志同道合的阴谋论者是如何发展成一个团体的呢？为什么说服人们相信他们错了如此困难？我们在本书中提到人们坚信不科学的观念的每个理由时都会遇到类似的情况：如果鄙夷相信虚假的阴谋论的人们，认为那些人既无知又恶毒，也许最有可能巩固他们的反科学立场。