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对于蓬松的花园式花艺布置来说，花材的质量至关重要，因此，我强烈建议应尽可能地从附近采购花材。鲜花就像食物，最好的美食总是选用当地的时令蔬菜制作而成的。在本地采购的花材，它们不仅更新鲜、更有生气，而且还很有可能具备吸引人的自然特征，例如，有弧度的花茎、优美又不规则的生长特性或是独一无二的色彩。你在批发商、杂货店或转角市场处买到的大多数鲜花，都是插在水里环游半个地球后才到达你手中的，它们缺乏个性，花茎笔直而且没有什么香气，不适合用来制作在本书中看到的花束样式。
当你仔细地端详当地的新鲜植物时，你会开始注意到它们的细微之处，你将学着欣赏它们身上那些可能从前你认为不完美的地方，如弯曲的茎秆、斑驳的叶子以及颜色不均匀的地方。自然界中的千变万化远比你在商店中能找到的任何材料都要美丽。因此，当你为你的花艺布置采购花草时，请尽量选择你家附近的供应商。
以我的经验，你可以在春季、夏季和秋季找到精美的当地花材（甚至在冬天也可能找到让你惊艳的花材）。因此，请留心周围的植物。如果你有个小院子，那么里面一定还藏着很多你从未注意过的花材。看看野外和树篱，比起常见的进口花草，在这里你一定可以寻觅到许多珍宝，获得更美丽、更有趣的材料。
最常见的采购鲜花的途径之一就是从批发商那里购买。大城市一般都有花卉批发市场，通常位于市里相对质朴的工业区。第一次去拜访批发商时，我脑海中想象的室内鲜花市场，是一个在每个展示空间都洋溢着我能想象到的最美丽的鲜花的场所，然而当我到达时，那里的情况与我想象的恰恰相反：一个巨大的、光线昏暗的仓库，里面摆放着一排排的花艺用品，包括闪闪发光的树枝、绢花、盆栽植物，还有有香味的松果，而摆放鲜切花的区域却很小。我是在关门前几小时才到那里的，所有值得购买的花材都已经被挑走了，剩下的全部是进口花材，有用纸板包裹的玫瑰、非洲菊、又脏又不新鲜的桉树叶和羽毛蕨。我很快意识到，要想在那采购到理想的花材，我必须掌握其中的规则。
在花卉批发市场采购，你需要先取得营业执照。在去市场之前先设置一个账户，然后注册供应商每周的可用性邮件列表
（类似每月一份的产品清单），以便你了解市场情况并知晓花材的定价。
在正式进行采购之前，我建议你在市场不那么忙的时候（通常是下午或邻近傍晚）先去踩个点，熟悉一下位置和市场的形势。找一个看起来比较面善的人向他介绍自己，并请他为你讲解如何与他们进行业务往来。
为采购到最好的花材，你通常需要在凌晨4点左右就抵达花卉市场，还要提前列出你要寻找的花材，因为在熙熙攘攘的市场和众多的选择中，你很容易会感到不知所措，导致自己忘记想要的东西或一不小心买太多。这就跟建议你不要在饿着肚子的时候去采购食物是一个道理。一定要花点时间仔细检查每一束花材，批发商店中的许多鲜切花可能已经放了两周以上了，你需要检查它们是否有发霉和腐烂的情况。新鲜的花材长着饱满且充满活力的嫩芽，茎部下面的叶子是绿色的。如果下部的叶子变成了黄色或棕色，花头枯萎而下垂或者有不新鲜的气味，请不要购买。
大多数批发商手里都有不错的本地花材可供选择，因此，一定要询问销售人员哪些品种是从附近的农场采购的。
本地的品种往往会运往国外，因此，请务必尽早抓住它们。
另外，这里也是你购买花卉防腐剂、花艺铁丝、缎带、防水胶带、花瓶等物品的好地方，因为批发商店通常会提供非常好的专业级产品供你选择，而价格仅为当地手工制品店价格的一半甚至三分之一。为了获得最优惠的价格，请根据情况选择购买散装或整装的耗材。我经常会和一些朋友一起去采购，常用的东西会一次购买很多，然后彼此分享。
有几点一定要注意：请小心对待卖家出售的鲜花；当你提起一把鲜花进行检查时，请注意不要让水滴落到其他的鲜花上；当你将检查过的花束再次放入水桶中时，请确保花的茎秆末端浸入水中，并且不要损坏其他花束；对人要有礼貌，并时刻注意周围的情况。简而言之，你要做一位好顾客。在市场里采购的人都是忙碌的专业花艺师，他们有自己的工作要忙，时间宝贵，所以不要堵住过道或问很多问题独占销售人员的时间，在非高峰时段他们会有更多闲暇时间。这些在这儿工作的老兄们每天都不得不应付很多戏剧性的事件，因为他们要与一群难伺候的客户打交道。请尽可能表现得友好、懂得变通和礼貌，尽早与供应商建立起良好的关系，从长远来看，这将帮助你得到市场上最好的产品与服务。
没有什么比从当地种植者那里购买到鲜花和叶材更让我欢喜的了，即使我们自己的田地里已经开满鲜花，我也永远不会放弃从其他花农那里采购。虽然我们这里所有人在种植鲜花方面都是专业的，但我发现每个种植者实际上都有自己的细分市场和侧重点。如果能够了解每个花农所擅长的花卉品种，那么你就可以在全年都取用到各种艳惊四座的鲜花素材了。
多年以来，我们一直向花艺师、活动筹办者以及自己筹办婚礼花艺的新娘出售鲜花，每周我都会收到数十封电子邮件询问是否可以参观鲜花农场，这些问题萦绕在我的脑海里，伴随我一整天。他们会附上一份非常具体的愿望清单，上面列有他们在特定的某一天想要的花材和叶材，但是他们根本不清楚自己喜好的花材是否当季。
起初，我非常灰心和沮丧，因为这些要求是不可能满足的。但是慢慢地我意识到，只需要让这些有心的花卉爱好者了解花材的季节性就可以了。
在联系本地种植者之前，请花一些时间大概了解一下可以从本地采购到哪些类型的花卉。例如，在大多数的本地鲜花农场中，你都不太可能找到长梗的玫瑰、热带植物、康乃馨或满天星。与批发商不同，批发商那里全年都有从遥远的地方运来的各种品种的鲜切花，而本地花农供应的花卉种类是有窗口期的（基本是2∽5周不等），特定时间段只能供应特定品种。比如，只有在早春时节才能在本地花农那里买到田间郁金香，因为在夏季到来之前花树就已经开花并凋谢了。如果当地种植者每周都用邮件给你发一份可用花材的清单，请一定及时查收，这样你就可以知晓你所在地区鲜花盛开的时间了。
此外，由于天气原因，花农无法准确预测特定时间的开花情况。举个例子，如果有热浪袭来，香豌豆之类的花材从开花到衰败可能只用短短几周，而在气温较温和的年份，同一种香豌豆的花期可能会持续长达三个月。花农无法控制天气，也几乎不可能准确预测未来两周哪种花会开。
从批发商那里下单订购特定的鲜花是比较普遍的做法，而在与本地种植商合作时，如果你对花材的接受度比较灵活并愿意接受他们当下所采收的花材的话，你们之间的合作会更加顺利。或许一开始你不太认识其中的某些花材，但是请相信我，他们所种植的花材的惊艳程度将远远超出你的想象。与花农合作时，你能给他们的最有用的信息就是你的采摘日期、你需要的花束数量以及一个大概的色彩范围。通过这些细节，他们能够选出一系列美丽的鲜花和配叶，将你的作品提升到一个新的水平，使其相比于标准的切花更加地与众不同。
如果你是一名花艺设计师，并且清楚来年的预订单上会有哪些活动项目，你会发现，其实许多花农都十分乐意定制化种植那些花艺师在每周的花艺布置中会大量使用的主要花材。打个比方，一个冬天，我在和一个本地的设计师见面时，看了看他即将经手的所有婚礼项目，包括涉及的花艺布置的数量和配色。我在自家的一块花田里种植了他爱用的叶材和配材，这些材料用途广泛，足以满足他的所有花艺布置需求。这既保证他可以使用上最新鲜、最不寻常的花材，同时我每周的订单也有了保障，对我们俩来说是双赢。只有当设计师的思路足够开放、灵活，并且致力于购买花农为他们种植的花材时，这种类型的合作才能成功。如果在最后一刻削减了订单，这种行为会迅速破坏掉你们之间良好的合作关系。
春末至初秋是花卉农场最繁忙的时节，因此，如果你不只是要在那段时期向当地种植者订购鲜花，还想与他们建立起良好的合作关系的话，我建议你在淡季联系他们。冬天才是邀请他们聚会喝咖啡或煲电话粥的理想时间。
需要特别注意的是，花农是地球上最辛苦、最忙碌的人之一，在旺季，他们根本不可能带你参观农场。如果你之后需要去拜访，请支持他们的工作顺便买一些花材，这样他们才可以继续种植你需要的美丽花朵。通过电话或电子邮件下订单的时候，注意不要花费过多的时间，而且最好在进行大宗采购的时候才这样做。以我自己为花艺设计师提供服务的经验来看，当地的花卉农场更乐于接受单笔费用超过250美金的定制采购单。
如果你的预算不多，或者你只想看看附近最近都有哪些美丽的鲜花，可以去你所在地区的农贸市场逛逛，那里是让你结识到本地种植者的绝妙场所。体验到本地种植花材的妙处后，你将再也不会回过头来使用没有个性的舶来品了。
你不可能找到比本地鲜花更优质的花材，所以与本地花农合作是你最好的选择。当你同他们建立起良好的合作关系后，他们将是你最好的盟友，为了确保你的花艺作品能够在婚礼上令新娘高兴，他们甚至愿意在天黑后仍顶着探照灯为你收割需要的大丽花。
自己亲手种植切花是最令人兴奋、最有意义的事情之一，没有什么事比去花园收获到一大批刚盛开的鲜花更令人满足的了。然而，许多园丁已经习惯了克制住自己从花园中直接采摘鲜花的欲望，只把它们留在那里给大家展示。在爱上花艺设计之前，我已经从事园艺工作多年，而今我不得不忘却那些我所学到的关于如何与花园中的植物相处的知识。小时候，大人们允许我从小路上采撷杂草或者在房屋侧面的野地上采摘野花，但是他们从来不允许我从房屋周围修剪整齐的花床里采摘鲜花。所以，当我终于有了属于自己的花园并开始制作插花时，我真的不得不克服从花园里直接切花时，我心底里条件反射式的犹豫。
为了克服这一障碍，我特意在我们后院留出一部分土地作为切花花园，专门用于种植待切花的植物。这样既便于我随心所欲地剪切花材，同时展示用的鲜花也不会减少。我可以挑选出任何我想要的花朵，把它们带到屋子里近距离地欣赏，看着它们在我的眼前发芽、开花，最后慢慢衰败，走完整个生命周期。那个过程真是让人大开眼界，它激发了我对自然的觉醒，唤醒了我对自己在自然中的位置的认知。
在上一本书《小花农场的切花花园》中，我详细介绍了如何成功种植自己的花束材料。即使你的房屋周围只有高架床或者露台花园，你也可以成功种植一个切花花园。在考虑种植本土植物时，请跳脱思维惯性的束缚，不要只局限于花朵，水果、蔬菜和草药也是很不错的花艺材料。我喜欢在餐桌中央的装饰花艺中使用香菜的白花、覆盆子的茎和成簇的圣女果。
野外采摘是个获取大量有趣的免费材料的好方法，但这可能是一个敏感的话题，偷窃或非法闯入的行为是绝对不允许的。我一年四季都在频繁地进行野外采摘，尤其是在制作花环或布置大型花艺项目时，同时我也始终提醒自己——对人，对私有房屋，对植物，一定要抱有敬畏心和责任感。
那些被废弃的、杂草丛生的房屋，它们是叶材和花材的宝库，就这么将那些极好的花材浪费掉了实在可惜。一旦开始寻找，你会发现其实有非常多荒芜的地区具有野外采摘的潜力。我最喜欢去的地方是废弃的建筑物、偏僻小路旁的沟渠，还有朋友的乡村小屋。
当然，未经允许，你绝对不能在私有土地上进行采摘——如果有人未经你的允许就进入你的地盘采摘，你一定也会感到不高兴。所以在进入之前一定要先征求主人的同意。我敲开过很多人家的大门，询问主人是否能准许我摘取一两把令人垂涎的花材，而且我竟从未被拒绝过。我通常会付钱给花的主人，或者用一些物品来换取花材。另外要注意的是，在国家公共土地、公园和保护区进行采摘是非法行为。由于某些原因，这些地区是禁止采摘的。
在任何情况下都要尊重你采摘的植物，切除的枝条切勿超过植物本身的三分之一，并且要确保是在叶子节点或叶根上方切割，以使植物能够快速愈合并恢复生长。一定要使用修枝剪，切勿弯折或掰断植物的枝条，因为那样会阻碍植物再生。最后，要注意你的行为，不要留下痕迹，无论是你采摘花材还是到达那里的方式——步行或是驾车。最好是让那里看起来就好像你从未去过一样。
