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有生命的事物都有产生、壮大的过程，人会一年一年变老，动物和植物也会一年一年长大。那么，我们人类和其他生物所赖以生存的地球会不会长大呢？
一般人都认为，地球是个没有生命的东西，它是不会随便长大的。但是，事实上并不是这样。比如中国长江口的崇明岛就是从水里“长”出来的——由江水所挟带的泥沙淤积而成。因此可以这样说，地球虽然没有生命，但它却一刻也没有停止过变化。那么，它究竟是在变大还是变小呢？目前，科学家们的说法并不完全一致。
有的科学家说，地球正在变小。因为地球是从太阳系里分裂出来的，起初是一团炽热的熔体，经过长时期的冷凝后，就收缩成有硬壳的地球了，所以地球是在缩小。有的科学家对阿尔卑斯山做了调查研究后，推断地球半径比两亿多年前，即阿尔卑斯山开始形成时，缩短了2000米。
但有的科学家对这种观点持反对态度。他们认为，仅仅根据阿尔卑斯山的情况，还不能给整个地球的发展做出结论。地球的大小和形状的变化是极其复杂的，比如，有人发现赤道一带地球半径有加长的现象。科学家们认为，这是地球自转所产生的离心力的影响。
有的科学家认为，地球正在变大。他们说，地球长期以来就在膨胀，以至于把本来包住整个地球的大陆撑裂了，现在这些裂缝还在加宽，说明它还在继续膨胀。但对于膨胀的原因，科学家们还有争论，有的人认为这是地球的引力在减小，有的人则认为这是地球内部放射性物质散热引起的。
也有些科学家认为，地球是在变大还是变小，不能一概而论，可能是既在变大，又在变小。他们认为，地球是由宇宙尘埃积聚起来的，这种尘埃还在继续向地球上聚集，比如，常有陨星落到地球上来。据科学家们估计，一昼夜间进入地球的宇宙尘埃，大约有10万吨之多，从这个意义上说，地球正在变大；另一方面，地球上大气层的物质也在不断地向宇宙太空中散失，不过数量极其微小，从这个意义上说，地球正在变小。但总的来说，地球变大的幅度要超过地球变小的幅度。
地球究竟是在变大，还是在缩小，目前还是一个科学之谜。但无论是变大还是缩小，有一点是可以肯定的，那就是地球总是处于一种不断变化的状态之中，尽管这种变化极其微小。
